At finde spil som Stardew Valley.
Mange af vores medarbejdere har brugt utallige timer på at søge på Steam og sortere efter de nyeste poster med tagget 'pixel art' og 'indiegames', der er i tidlig adgang, i håb om at finde spil som Stardew Valley og få den samme Stardew Valley-lignende spiloplevelse.
At bygge en gård føltes som at male en Bob Ross, og nogle få spil som Stardew Valley har fanget det.
Mange af os startede vores karriere som indie-udviklere og forstår det forhold, som indie-udvikleren har til sit spil.
At spille det hver eneste dag i utallige år giver dig indsigt i alle aspekter af spillet, som traditionelle spilstudier ikke har på grund af deres størrelse og kompleksitet. Så når vi leder efter spil som Stardew Valley, er det, vi leder efter, et spil, hvor nogen har siddet og tænkt over spillet igen og igen og igen til det punkt, hvor de i Concerned Apes' situation endda har genopbygget dele af systemet eller spillet flere gange. Hvorfor det? Bare for at gøre det så meget bedre, eller endnu bedre, fordi de keder sig efter at have spillet det i årevis og gerne vil gøre det endnu bedre. Fordi de efter mange års spil igen og igen kender spillet som deres egen bukselomme.
Hvad er det egentlig, vi elsker ved spil som Stardew Valley?
For det første, hvad gjorde Stardew Valley som spil? Det skabte et miljø, hvor man bare havde lyst til at hænge ud. Det startede et hyggeligt spileventyr for mange indiespil-elskere. For første gang nogensinde kunne man skabe denne smukke verden for sig selv, men også udforske den. Og Stardew Valley havde lidt af det hele for alle. Du havde denne sjove, næsten roguelike dungeon-kamp. Man kunne springe ned i minerne og komme længere ned i niveauerne for at udvinde bedre ressourcer, som man så kunne bruge til at fremme sin metaprogression med sin gård. Og for dem, der elsker base builders, var det ekstremt spændende og unikt kreativt at bygge den gård. Aldrig har jeg tænkt så meget over, hvor jeg ville placere mine jordbær i forhold til mine grønne bønner. I de øjeblikke følte jeg mig som en landmand, da jeg afbalancerede æstetikken med den optimale sprinklerformation. Så var der relationssiden, hvor man forsøgte at styre forskellige relationer i Stardew Valley for at komme videre og i sidste ende gennemføre spillet. Og for de inkarnerede præstationsjægere var der community centeret, som var en tjekliste over opgaver, man skulle udføre, og som gav os 100 % færdiggørelse på Steam som belønning for vores hengivenhed.
Men det er alt sammen bare en lillebitte spiludviklers begrundelse.
Hvis vi virkelig tænker over, hvad der gjorde Stardew Valley så vidunderligt, og hvorfor der kommer så mange spil som Stardew Valley, så var det, fordi det skabte en følelsesmæssig tilknytning til verden. En af måderne, det gjorde det på, var gennem grafikken, den miljømæssige historiefortælling og lydeffekterne. At sidde ved havnen og fiske i timevis, bare for at kunne høre mågerne og se bølgerne. Der var en beroligende natur over det, som mange spil stræber efter at opnå, men kun få indfanger. Stardew Valley bragte også pixel art-genren tilbage på en meget seriøs måde. Det viste os, at man kunne skabe et spil i pixel art, som ville være et kunstværk, som spillerne elsker og spiller igen og igen. Det genoplivede pixel art-genren, og jeg tror, at mange spil som Stardew Valley forsøger at indfange den pixel art-æstetik. For det første fordi det er tidløst, men også fordi det er et signal til spillerne om, at den person, der laver det, måske ikke har millioner af dollars og måske ikke er verdens største kunstner, men at de har en idé og brænder for at få den idé til at blive til virkelighed. Og oftest er det idéen, der er vigtigere end f.eks. grafikken. Og pixelkunst giver udvikleren mulighed for at skabe noget og samtidig få det til at se ret godt ud uden de store omkostninger, der er forbundet med traditionelle AAA 3D-spil.
Hvis jeg skal pege på andre spil som Stardew Valley, er mit første bud, eller det første spil, jeg kommer i tanke om, Spiritfarer.
Spiritfarer er et magisk spil som Stardew Valley, der udvider eventyr- og udforskningselementerne i Stardew Valley, samtidig med at det indfanger basebyggeriet og relationsstyringen.
Man kan i bund og grund sige, at de er ret ens, men det, der virkelig adskiller Spiritfarer, er dets fortælling og større narrative struktur. Hvad det imidlertid gør så godt, er at give spillere en couch-coop-oplevelse, hvor de kan sætte sig ned og spille med en ven eller spille med deres partner, og jeg synes, det er en genre, der ikke diskuteres ofte nok, og i virkeligheden tror jeg i det mindste, at couch co-op-spil eller co-op-spil er langt mere kraftfulde, end mange spillere forventer. Muligheden for at spille Stardew Valley med en ægtefælle var en fantastisk måde at introducere sin partner til gaming på, det var en indgang til seriøs gaming, og Spiritfarer gjorde noget lignende.
Når vi ser på spil som Stardew Valley, er vi også nødt til at se på co-op-spil
Eller spil, der giver dig mulighed for at samarbejde eller spille med andre, for det er en af skønhederne ved Stardew, og med deres seneste opdatering, der tilføjede multiplayer-understøttelse på tværs af platforme, er det tydeligt, at det har genoplivet Stardew-fanbasen ganske kraftigt.
Hvis man elsker Stardew Valley, er Factorio samtidig et andet spil, man kommer til at tænke på. Grunden til det er, at Factorio føles meget mere som en meget hardcore version af nogle af Stardew-mekanikkerne. Man kan argumentere for, at de er helt forskellige, men hvis du elsker Stardew, og du ser dig selv som en hardcore Starcraft-fan eller deltidsbasisbygger, så vil du sandsynligvis elske Factorio. I stedet for at styre en gård, styrer du en base på en anden planet, og i stedet for at gå ud i minerne, går du ud og fjerner rumvæsner i nærheden, som prøver at angribe dig. Der er ikke noget narrativ, der er ikke nogen tematisk ouverture. Men hvis du har spillet Stardew Valley og er vild med landbrug, så vil Factorio sandsynligvis give dig det samme niveau af baseopbygning på et langt større niveau.
Når vi taler om spil som Stardew Valley, tror jeg også, vi er nødt til at diskutere nogle af spillene som Unpacking
Unpacking er et pixel art-spil, som helt bogstaveligt handler om at pakke ting ud af papkasser og placere dem i et soveværelse. Hele spillet er en smuk pixel art-oplevelse. Man skulle tro, at et spil om at pakke ud ville være kedeligt, men faktisk skaber det et hyggeligt miljø, hvor man kan nyde noget, som man traditionelt ville finde ret kedeligt og ensformigt, og det er en fascinerende oplevelse. Når du spiller Unpacking, går det op for dig, at spillet gennem sin spilmekanik med at pakke ting ud hurtigt afslører en større fortælling, der følger en kvindes liv på vej gennem forskellige stadier i hendes liv. Efterhånden som hun vokser op, og det er en smuk historie, kan man forstå så meget ud fra de subtile ændringer i genstande, der flytter ind og ud af hendes liv, eller bare organiseringen af dem. Men det er et hyggeligt spil.
Hvis vi skal tale om de kooperative elementer i spil som Stardew Valley, bør vi nok også tale om Cupman og Mughead.
Vil du have de hyggelige elementer i spil som Stardew Valley, også sofa-co-op? Men længes du efter noget mere hardcore?
Hvis du nød at gå i minerne med en ven i Stardew Valley, så vil du sandsynligvis nyde Cupman and Mughead. Det er et langt mere hardcore, souls-agtigt co-op-platformspil, hvor du kæmper mod en række bosser, men det smukke ved det er, at det er bygget til at blive spillet med en ven. Det er et sofa-co-op-spil, så du kan sidde og spille med en ven og dykke dybere ned i en mere kompleks kamp- og bosskampmekanik. Det har ikke landbrug, det har ikke udforskning, men fortællingen og kunsten er fantastisk, og man kan argumentere for, at af alle de soul-lignende spil eller platformspil, der kræver disse komplekse mekanismer for at slå raid-bosser, er Cupman og Mughead det hyggeligste af dem alle.
Så for at konkludere
Stardew Valley har bragt lys til mange genrer og genoplivet andre, fra at introducere en hyggelig spilgenre, en genfødsel af co-op eller en genoplivning af couch co-op-genren og også landbrugssimulatorer generelt, som jeg synes, der er for mange af nu. Det bliver spændende at se, hvad spil som Stardew Valley forsøger at gøre for at skubbe landbrugssimulationen til det næste niveau. Vi havde Farmville, vi havde Stardew. Hvad bliver det næste?