Những tựa game pixel art xuất sắc nhất trên Steam đã chứng minh rằng độ chân thực về mặt hình ảnh không đồng nghĩa với chất lượng hình ảnh. Từ các tựa game mô phỏng nông trại bán được 30 triệu bản, đến những trò chơi giải đố khiến cộng đồng phát cuồng, cho đến các tựa game MMORPG chạy hoàn toàn trên trình duyệt, thể loại pixel art vào năm 2026 đã mở rộng phạm vi hơn bao giờ hết. Danh sách này bao gồm 51 tựa game nổi bật được sắp xếp theo thể loại, giúp bạn dễ dàng tìm thấy trò chơi mình muốn, dù đó là một tựa game mô phỏng cuộc sống ấm cúng, một tựa game roguelike đầy thử thách, hay một tựa game MMORPG trên trình duyệt với hàng triệu sự kết hợp trang bị. Mỗi tựa game trong danh sách này đều xứng đáng có mặt nhờ sự công nhận của giới chuyên môn, số lượng người chơi, hoặc chất lượng thiết kế xuất sắc.
Những tựa game Pixel Art hay nhất: Các tựa game RPG đáng để bạn dành thời gian
Trò chơi nhập vai và nghệ thuật pixel là cặp đôi hoàn hảo, giống như thuốc phép và những trận đấu trùm. Những tựa game RPG này chứng minh rằng các nhân vật được vẽ tay vẫn có thể kể những câu chuyện đầy sức hút không kém gì các sản phẩm có kinh phí khổng lồ, mang đến hàng trăm giờ phiêu lưu qua những tựa game nghệ thuật pixel đẹp nhất trên thị trường.
Undertale
Có một khoảnh khắc trong Undertale khiến bạn nhận ra rằng trò chơi đã theo dõi bạn sát sao không kém gì bạn theo dõi nó. Toby Fox đã tạo ra một tác phẩm len lỏi vào tâm trí bạn và ở lại đó mãi mãi, một trò chơi ghi nhớ mọi lựa chọn của bạn ngay cả khi bạn khởi động lại. Chỉ riêng điều đó đã đưa trò chơi này lên một đẳng cấp mà phần lớn các tựa game đồ họa pixel không bao giờ đạt tới.
Hệ thống chiến đấu chính là nơi mọi thứ trở nên hoàn hảo. Mỗi cuộc chạm trán diễn ra như một minigame bắn súng điên cuồng được lồng ghép trong một tựa game RPG theo lượt, và bạn có thể dùng lời nói, tán tỉnh hay đùa cợt để thoát khỏi mọi trận chiến. Hãy tha cho kẻ thù hoặc tiêu diệt sạch chúng. Trò chơi ghi lại mọi thứ, và những hệ quả sẽ mang đến cảm giác hoàn toàn khác biệt trong lần chơi lại thứ hai khi các nhân vật nhắc lại những điều mà bạn tưởng đã bị xóa bỏ.
Papyrus đang nấu mì spaghetti, Undyne tung đòn suplex vào một tảng đá chỉ vì cô ấy có thể, còn Sans thì mang đến trận đấu gây xúc động mạnh nhất trong lịch sử thể loại RPG trong khi vẫn không ngừng kể những câu đùa tồi tệ. Những khoảnh khắc này để lại ấn tượng sâu sắc bởi kịch bản thực sự hài hước và chân thành một cách tự nhiên, không hề gượng ép. Phần nhạc nền cũng cực kỳ xuất sắc. “Megalovania” trở thành một meme cũng có lý do của nó, nhưng những bản nhạc như “Hopes and Dreams” và “His Theme” lại mang một sức nặng cảm xúc thực sự.
Với mức giá khoảng 10 đô la, Undertale mang lại giá trị vượt trội so với hầu hết các tựa game khác trên Steam. Hai cốt truyện chính với những kết cục hoàn toàn khác biệt sẽ khiến bạn muốn quay lại chơi nhiều lần, và trò chơi cũng rất tôn trọng thời gian của người chơi với thời lượng khoảng sáu giờ cho mỗi lần chơi.
Thể loại: RPG | Mô hình kiếm tiền: Phiên bản trả phí ($9,99) | Chơi ngay: Undertale trên Steam
Nếu bạn thích: Deltarune, OneShot và EarthBound, thì Undertale có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
CrossCode
CrossCode mang đến khoảng 60 đến 80 giờ nội dung trong một tựa game mà phần lớn các studio khác sẽ khó lòng thực hiện được ngay cả khi có ngân sách gấp ba lần. Trò chơi kết hợp hệ thống chiến đấu RPG hành động đầy đủ với các hầm ngục giải đố theo phong cách Zelda, và cả hai phần này đều đủ thách thức để làm hài lòng những người chơi mong muốn sự sâu sắc về cơ chế thay vì sự hướng dẫn từng bước.
Hệ thống chiến đấu xoay quanh bốn hệ nguyên tố với hơn 100 kỹ năng chiến đấu, và thiết kế kẻ địch buộc người chơi phải thực sự tìm hiểu cách thức hoạt động của từng loại. Các trùm sẽ trừng phạt nặng nề những ai chỉ biết bấm loạn xạ. Thiết kế câu đố xứng đáng được chú ý đặc biệt vì các hầm ngục không hề thua kém bất kỳ tựa game nào trong danh mục Zelda 2D, đòi hỏi khả năng tư duy không gian và khả năng chuyển đổi nguyên tố trong tình huống áp lực. Mỗi ngôi đền mất khoảng một đến hai giờ để hoàn thành và giới thiệu các cơ chế mới dựa trên những gì đã có trước đó.
Lấy bối cảnh trong một tựa game MMO, cốt truyện xoay quanh Lea – một nhân vật người chơi câm điếc – trong hành trình khám phá thế giới ảo đồng thời giải mã bí ẩn về chính bản thân mình. Cách xây dựng cốt truyện mang đến những cảm xúc bất ngờ, đặc biệt là với một cốt truyện dựa trên ý tưởng “trò chơi trong trò chơi”. Các nhiệm vụ phụ rất phong phú và phần lớn tránh được lối mòn của những nhiệm vụ đi lấy đồ, thường có những mạch truyện nhiều bước riêng biệt kèm theo phần thưởng xứng đáng.
Bản mở rộng DLC “A New Home” bổ sung thêm 15 đến 20 giờ nội dung sau khi hoàn thành trò chơi. Với mức giá bao gồm cả bản gốc và DLC, đây là một trong những lựa chọn có giá trị nhất trong số các tựa game đồ họa pixel trên Steam. Trò chơi vận hành mượt mà ngay cả trên các cấu hình phần cứng khiêm tốn, và tính năng hỗ trợ tay cầm hoạt động tốt ngay từ khi cài đặt.
Thể loại: RPG hành động | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($19,99) | Chơi ngay: CrossCode trên Steam
Nếu bạn thích: Zelda: A Link to the Past, Ys VIII và Hyper Light Drifter, thì CrossCode có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Octopath Traveler
Chơi Octopath Traveler mang lại cảm giác như đang mở một chiếc băng game SNES bị thất lạc mà bằng cách nào đó lại chạy được trên phần cứng hiện đại. Square Enix đã phát triển riêng công cụ đồ họa HD-2D dành cho tựa game này, kết hợp các hình ảnh nhân vật 16-bit với hiệu ứng độ sâu trường ảnh và ánh sáng động. Kết quả mang đến hình ảnh giống như những gì Final Fantasy VI có thể trở thành nếu hệ máy Super Nintendo được trang bị sức mạnh xử lý mạnh mẽ hơn trong vài thập kỷ qua.
Hệ thống chiến đấu Break and Boost mang đến cho các trận đấu theo lượt một sự căng thẳng chiến thuật mà các tựa game JRPG cũ thường thiếu. Mỗi kẻ địch đều có những điểm yếu cụ thể mà người chơi cần khai thác để phá vỡ phòng thủ của chúng, và việc tích lũy Điểm Boost để sử dụng vào thời điểm thích hợp tạo ra những quyết định mạo hiểm – phần thưởng đầy thỏa mãn trong mỗi lượt chơi. Hệ thống này gợi nhớ đến những điểm hay nhất của Bravely Default nhưng vẫn mang đậm dấu ấn riêng biệt.
Tám câu chuyện nhân vật riêng biệt mang đến cho bạn sự tự do khám phá theo bất kỳ thứ tự nào, dù cấu trúc này cũng đồng nghĩa với việc các mạch truyện hiếm khi giao thoa cho đến giai đoạn cuối của trò chơi. Mỗi nhân vật chính đều sở hữu một “Hành động Đường lối” độc đáo, giúp thay đổi cách bạn tương tác với các NPC trên khắp thế giới. Therion chuyên trộm cắp vật phẩm, Primrose thu hút dân làng theo chân mình, còn Cyrus thì luôn dò xét mọi người để tìm kiếm thông tin ẩn giấu.
Bản nhạc phim do Yasunori Nishiki sáng tác đã truyền tải được tinh thần của Nobuo Uematsu và Motoi Sakuraba mà không sao chép theo ai cả. Đây là một trong những bản nhạc phim JRPG xuất sắc nhất trong nhiều năm qua. Nếu bạn lớn lên cùng thời kỳ hoàng kim của thể loại RPG 16-bit, Octopath Traveler sẽ mang lại cảm giác như được trở về nhà. Trong số các tựa game pixel art hiện đại, không có tựa game nào khác tái hiện được thời kỳ đặc trưng đó một cách chân thực đến vậy.
Thể loại: JRPG | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($59,99) | Chơi ngay: Octopath Traveler trên Steam
Nếu bạn thích: Final Fantasy VI, Bravely Default và Live A Live, thì Octopath Traveler có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Biển Sao
Sea of Stars ra mắt trong sự mong đợi lớn lao sau chiến dịch Kickstarter cực kỳ thành công, và tựa game này phần lớn đã thực hiện được những gì đã hứa hẹn. Đồ họa pixel thực sự tuyệt đẹp, với các hiệu ứng ánh sáng và bảng màu khiến người chơi không thể không dừng lại để chiêm ngưỡng từng khung cảnh. Sabotage Studio rõ ràng đã học hỏi từ những tác phẩm kinh điển, và nhờ sự tinh tế trong thiết kế đồ họa, tựa game này được xếp vào hàng những tựa game đồ họa pixel đẹp nhất được phát hành trong những năm gần đây.
Hệ thống chiến đấu kế thừa cơ chế "đánh đúng thời điểm" từ Super Mario RPG và phát triển thêm với tính năng "khóa mục tiêu", cho phép người chơi ngắt quãng phép thuật của kẻ địch bằng cách gây sát thương thuộc các loại cụ thể trước khi đến lượt chúng. Cơ chế này hoạt động hiệu quả trong nửa đầu trò chơi. Tuy nhiên, đến khoảng giữa game, các trận đấu bắt đầu trở nên nhàm chán khi người chơi đã tối ưu hóa đội hình. Độ khó giảm đi rõ rệt, và đoạn cuối game thiếu đi sự căng thẳng mà các trận đấu trùm trước đó đã tạo dựng.
Câu chuyện xoay quanh hành trình của hai Chiến binh Solstice trong nỗ lực đánh bại Fleshmancer; mặc dù bối cảnh thế giới được xây dựng rất ấn tượng, nhưng sự phát triển nhân vật lại không đồng đều. Valere và Zale là những nhân vật dễ mến nhưng hiếm khi mang lại điều bất ngờ. Các nhân vật phụ, đặc biệt là Garl, lại mang đến nhiều cảm xúc sâu sắc hơn so với các nhân vật chính. Chất lượng văn bản có phần sụt giảm trong một vài chương ở giữa truyện, khi nhịp độ câu chuyện chậm lại đáng kể.
Bản mở rộng “Dawn of Equinox” giải quyết một số vấn đề ở giai đoạn cuối game và bổ sung nội dung đáng giá. Về bản chất, Sea of Stars là một tác phẩm tri ân được trau chuốt kỹ lưỡng, dù đôi lúc có phần an toàn quá mức. Tựa game này chưa thực sự vươn tới đỉnh cao như những nguồn cảm hứng của nó, nhưng vẫn đủ gần để xứng đáng với thời gian người chơi dành ra. Nhạc nền do Yasunori Mitsuda (người nổi tiếng qua Chrono Trigger) sáng tác là điểm nhấn thực sự xuyên suốt trò chơi.
Thể loại: JRPG | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($34,99) | Chơi ngay: Sea of Stars trên Steam
Nếu bạn thích: Chrono Trigger, Super Mario RPG và Chained Echoes, thì Sea of Stars có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Về phía đông
Eastward là một trò chơi mà người chơi tham gia để khám phá những vùng đất mà nó đưa bạn đến. Pixpil đã xây dựng một thế giới hậu tận thế nhưng lại mang đến cảm giác ấm áp và gần gũi, tràn ngập những ngôi làng ngầm, những tuyến đường sắt hoang phế và những thị trấn chợ nhộn nhịp, mỗi nơi đều có nét đặc trưng riêng. Mỗi khung hình đều chứa đựng những câu chuyện được kể qua bối cảnh. Trên bàn bếp còn vương lại những bữa ăn chưa ăn hết. Trên bảng thông báo treo những thông báo cộng đồng vẽ tay. Quần áo phơi lủng lẳng trên ban công trong những con hẻm chật hẹp.
Bạn sẽ điều khiển John, một thợ mỏ ít nói, và Sam, một cô gái bí ẩn sở hữu những sức mạnh kỳ lạ, luân phiên giữa hai nhân vật để giải các câu đố và chiến đấu vượt qua các hầm ngục. John dùng chảo rán làm vũ khí và ném bom, trong khi Sam tạo ra các trường năng lượng để làm choáng kẻ địch và kích hoạt các công tắc. Cơ chế điều khiển hai nhân vật mang lại sự đa dạng cho quá trình khám phá, dù phần chiến đấu vẫn khá đơn giản xuyên suốt trò chơi. Đây không phải là một trò chơi thách thức bạn bằng độ khó. Nó thách thức bạn phải chú ý đến thế giới của nó.
Hệ thống nấu ăn xứng đáng được nhắc đến. Người chơi có thể thu thập công thức nấu ăn từ các NPC và cửa hàng ở khắp mọi thị trấn, và việc chế biến món ăn trong bếp của John sẽ kích hoạt những hiệu ứng động vô cùng đáng yêu. Món ăn nấu chín mang lại các hiệu ứng tăng sức mạnh trong chiến đấu, nhưng thành thật mà nói, phần thưởng thực sự chính là được chứng kiến hai nhân vật này cùng nhau dùng bữa tại bất kỳ góc nhỏ kỳ lạ nào trên thế giới mà họ đã đặt chân đến.
Tốc độ kể chuyện có thể trở nên chậm chạp trong nửa sau của trò chơi, khi những phân đoạn có nhiều đoạn hội thoại kéo dài hơn mức mà cốt truyện cho phép. Tuy nhiên, với tư cách là một tựa game pixel art mang đậm không khí và chú trọng vào cốt truyện, Eastward đã đạt được một thành tựu hiếm có. Trò chơi khiến người chơi muốn đắm chìm vào thế giới của nó, dù thực tế là thế giới đó đang dần sụp đổ.
Thể loại: Hành động - Phiêu lưu - RPG | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($24,99) | Chơi ngay: Eastward trên Steam
Nếu bạn thích: Spiritfarer, Zelda: Link’s Awakening và Mother 3, thì Eastward có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Chrono Trigger
Chrono Trigger ra mắt vào năm 1995 với đội ngũ phát triển gồm những tên tuổi hàng đầu: Hironobu Sakaguchi, Yuji Horii và Akira Toriyama cùng hợp tác trong một dự án duy nhất. Ba mươi năm sau, tựa game này vẫn giữ được sức hút vượt trội so với phần lớn các tựa game RPG hiện đại, và tôi đã chơi lại nó đủ nhiều lần để khẳng định điều đó từ mọi góc độ có thể.
Hệ thống Active Time Battle loại bỏ hoàn toàn các cuộc chạm trán ngẫu nhiên, thay vào đó đặt kẻ địch trực tiếp trên bản đồ, nơi vị trí di chuyển đóng vai trò quan trọng. Các kỹ năng Dual và Triple Tech cho phép các thành viên trong đội kết hợp khả năng để tạo ra những đòn tấn công hủy diệt, đồng thời trò chơi mang đến cho người chơi đủ tự do để thử nghiệm với cả bảy nhân vật mà không bị trừ điểm khi thay đổi đội hình. Không cần phải cày cấp. Độ khó của trò chơi được điều chỉnh thuộc hàng xuất sắc nhất trong lịch sử thể loại RPG, tăng dần một cách hợp lý mà không bao giờ khiến người chơi cảm thấy lãng phí thời gian.
Mười ba kết thúc khác nhau, phụ thuộc vào thời điểm và cách thức bạn đối đầu với Lavos, mang lại cho trò chơi giá trị chơi lại mà ít tựa game RPG nào có thể sánh kịp kể từ đó. Chế độ New Game Plus đã tồn tại từ trước khi thuật ngữ này trở nên phổ biến, và Chrono Trigger đã áp dụng nó để thực sự thưởng cho những người chơi dày dạn kinh nghiệm thay vì chỉ đơn thuần là tăng các chỉ số. Mỗi thời đại mà bạn ghé thăm, từ những khu rừng thời tiền sử đến một tương lai hoang tàn, đều có cốt truyện hoàn chỉnh riêng, góp phần vào câu chuyện tổng thể mà không có bất kỳ phần lấp đầy nào.
Phiên bản Steam đã gặp nhiều trục trặc khi ra mắt do các vấn đề về giao diện người dùng khi chuyển thể từ phiên bản di động, nhưng các bản vá đã giúp trò chơi tiến gần hơn đến trải nghiệm hoàn hảo. Nhạc nền của Yasunori Mitsuda vẫn được xem là một trong những bản nhạc hay nhất trong lịch sử game. Trong số tất cả các tựa game đồ họa pixel từng được tạo ra, Chrono Trigger vẫn đứng đầu bảng xếp hạng. Trò chơi đã xứng đáng giành được vị trí đó và duy trì nó suốt ba thập kỷ qua.
Thể loại: JRPG | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($14,99) | Chơi ngay: Chrono Trigger trên Steam
Nếu bạn thích: Final Fantasy VI, Chrono Cross và Dragon Quest XI, thì Chrono Trigger có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Những người sống sót trước ma cà rồng
Vampire Survivors là tựa game mà bạn mở lên chỉ với ý định chơi mười phút, nhưng ba giờ sau lại đóng lại và tự hỏi không biết buổi tối đã trôi qua đâu mất. Trên giấy tờ, cốt truyện của trò chơi nghe có vẻ phi lý: chỉ cần đi lại, thu thập đá quý và xem nhân vật của bạn tự động tiêu diệt hàng nghìn con quái vật. Không cần nút tấn công. Thế nhưng, bằng cách nào đó, công thức này lại tạo ra một trong những tựa game gây nghiện nhất trên Steam.
Mỗi lượt chơi kéo dài khoảng 30 phút, và trong thời gian đó, bạn sẽ thu thập vũ khí cùng các vật phẩm bị động để kết hợp thành những cỗ máy hủy diệt ngày càng điên rồ, có khả năng quét sạch màn hình. Sự kết hợp giữa tỏi ma thuật, kinh thánh và một cây roi được nâng cấp tối đa sẽ biến nhân vật của bạn thành một thảm họa di động. Việc tìm ra những bộ kết hợp vật phẩm nào sẽ mở khóa các hình thức tiến hóa ẩn sẽ khiến bạn không thể ngừng chơi, cứ muốn “chơi thêm một lượt nữa” cho đến tận khuya muộn, vượt xa cả giờ đi ngủ hợp lý.
Chỉ mất khoảng 45 giây để bắt đầu. Chọn nhân vật, chọn màn chơi và bắt đầu thôi. Không có hướng dẫn dài dòng, không có các đoạn cắt cảnh kéo dài, cũng không có menu phức tạp. Bạn sẽ học hỏi qua quá trình chơi, và trò chơi liên tục thưởng cho bạn những nhân vật, màn chơi và vũ khí mới, giúp thay đổi cách diễn ra của mỗi lần chơi. Trò chơi này rất phù hợp cho những lần chơi ngắn trên máy tính xách tay hoặc những buổi chơi thâu đêm trên ghế sofa.
Với mức giá dưới 5 đô la, giá trị mà trò chơi mang lại thực sự là quá hời. Nhiều bản cập nhật nội dung miễn phí đã mở rộng quy mô trò chơi vượt xa so với phiên bản ban đầu, và các gói DLC còn bổ sung thêm các chế độ chơi và nhân vật mới chỉ với vài đô la nữa. Trong số các trò chơi đồ họa pixel, Vampire Survivors đã chứng minh rằng những ý tưởng đơn giản nhưng được thực hiện tốt hoàn toàn có thể sánh ngang với bất kỳ tựa game nào.
Thể loại: Roguelike / Bullet Heaven | Hình thức thanh toán: Phiên bản trả phí ($4.99) | Chơi ngay: Vampire Survivors trên Steam
Nếu bạn thích: Brotato, HoloCure và 20 Minutes Till Dawn, thì Vampire Survivors có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Người làm thêm
Việc bắt đầu chơi Moonlighter mà không biết nhiều về nó hóa ra lại là cách tốt nhất để trải nghiệm trò chơi. Trò chơi chia thời gian của bạn thành hai hoạt động: thám hiểm hầm ngục vào ban đêm và quản lý cửa hàng vào ban ngày. Ban đầu, sự kết hợp này nghe có vẻ chỉ là chiêu trò, nhưng chỉ sau một giờ, lối chơi lặp lại này đã khiến tôi hoàn toàn bị cuốn hút.
Phần quản lý cửa hàng thực sự rất cuốn hút. Bạn sẽ định giá cho các vật phẩm thu thập được trong hầm ngục và quan sát phản ứng của khách hàng để tìm ra mức giá lý tưởng. Nếu định giá quá cao, họ sẽ bỏ đi với vẻ mặt cau có. Nếu định giá đúng mức, một khuôn mặt vui vẻ sẽ xuất hiện. Việc tái đầu tư lợi nhuận vào việc nâng cấp thị trấn sẽ mở khóa các cửa hàng mới bán trang bị và bình thuốc tốt hơn, giúp cho chuyến thám hiểm hầm ngục tiếp theo trở nên dễ dàng hơn một chút. Toàn bộ chu trình này diễn ra một cách tự nhiên và gắn kết chặt chẽ với nhau.
Các trận chiến trong hầm ngục được thiết kế theo lối chơi hành động góc nhìn từ trên xuống, kết hợp các động tác né tránh và năm loại vũ khí khác nhau. Mỗi loại vũ khí đều có kiểu tấn công và tốc độ riêng, nên việc luân phiên sử dụng giữa đại kiếm và cung tên giúp các trận đấu không bao giờ trở nên nhàm chán. Bốn hầm ngục chính được tạo ngẫu nhiên với các chủ đề và bộ kẻ thù riêng biệt. Các trận đấu trùm ở cuối mỗi hầm ngục sẽ thử thách khả năng nhận diện mô hình tấn công và sự lựa chọn trang bị của bạn.
Phong cách đồ họa pixel trong game rất tinh tế và rực rỡ, kết hợp với những hiệu ứng chuyển động mượt mà, mang lại cảm giác chân thực và mãn nhãn cho từng hành động. Là trải nghiệm đầu tiên với thể loại game kết hợp phong cách đồ họa pixel này, Moonlighter đã để lại ấn tượng sâu sắc. Game cũng không kéo dài quá mức cần thiết, chỉ mất khoảng 15 đến 20 giờ để hoàn thành, một độ dài vừa đủ so với những gì trò chơi mang lại.
Thể loại: RPG hành động / Mô phỏng cửa hàng | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($19,99) | Chơi ngay: Moonlighter trên Steam
Nếu bạn thích: Recettear, Rogue Legacy và Stardew Valley, thì Moonlighter có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Những tựa game platformer và Metroidvania đồ họa pixel hay nhất
Hệ thống điều khiển chính xác, bản đồ rộng lớn và đồ họa pixel tuyệt đẹp là những đặc trưng nổi bật của thể loại này. Những tựa game platformer và metroidvania này đã chứng minh rằng các trò chơi đồ họa pixel có thể mang đến những thử thách hấp dẫn và đáng giá nhất trong làng game.
Celeste
Celeste mang đến điều gì đó hiếm có. Trò chơi lấy một ý tưởng tưởng chừng đơn giản – leo núi – và biến nó thành một trong những trải nghiệm chạm đến cảm xúc sâu sắc nhất trong làng game hiện đại. Mỗi màn chơi là một câu đố được thiết kế tỉ mỉ với những gai nhọn, luồng gió và các bệ đá sụp đổ, đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối mà không bao giờ khiến người chơi cảm thấy bị đối xử bất công. Cơ chế lao nhanh (dash) mượt mà và nhạy bén, cung cấp cho bạn vừa đủ công cụ để vượt qua mỗi thử thách đồng thời vẫn để ngỏ không gian cho những giải pháp sáng tạo. Điều khiến Celeste khác biệt so với các trò chơi pixel art khác là cách nó lồng ghép câu chuyện về lo âu và sự nghi ngờ bản thân trực tiếp vào độ khó của trò chơi. Khi Madeline đấu tranh với những con quỷ nội tâm của mình, bạn cũng phải vật lộn với những đoạn platforming ngày càng khắc nghiệt, và cả hai hành trình đều mang lại cảm giác xứng đáng khi bạn vượt qua được.
Phong cách đồ họa pixel thật tuyệt vời nhờ sự tinh tế và tiết chế. Các hình ảnh nhân vật tuy nhỏ nhưng rất sinh động, bối cảnh chuyển đổi từ những khung cảnh núi non thanh bình sang những khung cảnh mơ màng siêu thực, và bảng màu đã báo trước những thay đổi về tâm trạng trước khi bất kỳ lời thoại nào xuất hiện. Bản nhạc của Lena Raine xứng đáng được đề cập đặc biệt vì sự hòa hợp hoàn hảo với tông màu cảm xúc của từng chương. Với giá 19,99 đô la, bạn sẽ có chín chương chính cùng với DLC Farewell đồ sộ, các bản B-side và C-side sẽ thử thách cả những người chơi giỏi nhất. Chế độ hỗ trợ cũng có nghĩa là không ai bị loại khỏi việc theo dõi câu chuyện. Celeste chứng minh rằng độ khó và tính dễ tiếp cận có thể cùng tồn tại một cách tuyệt vời.
Thể loại: Trò chơi nhảy nhót chính xác | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($19.99) | Chơi ngay: Celeste trên Steam
Nếu bạn thích: Super Meat Boy, TowerFall và VVVVVV, thì Celeste có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Hollow Knight
Hollow Knight là một minh chứng cho thấy sự tiết chế và sự phong phú có thể cùng tồn tại như thế nào. Hallownest vô cùng rộng lớn, bao trùm các hệ sinh thái liên kết với nhau, từ những vùng đất hoang tàn đầy nấm mốc đến các mỏ tinh thể, cho đến một thành phố chìm trong mưa. Mỗi khu vực giới thiệu những kẻ thù mới, những mối nguy hiểm từ môi trường và những mảnh ghép cốt truyện tinh tế, thưởng cho người chơi nếu họ quan sát kỹ lưỡng. Hệ thống chiến đấu bắt đầu đơn giản với một đòn chém và một đòn hồi máu, sau đó phát triển thành các kết hợp bùa chú thay đổi cơ bản cách xây dựng nhân vật của bạn. Các trận đấu trùm là điểm nhấn thực sự. Những cuộc chạm trán như Mantis Lords hay Nightmare King Grimm đòi hỏi khả năng nhận diện mẫu, kỷ luật về khoảng cách và kỹ năng thực sự. Thua cuộc không bao giờ cảm thấy hụt hẫng vì các hình ảnh động báo trước các đòn tấn công một cách rõ ràng.
Phong cách nghệ thuật của Team Cherry kết hợp thiết kế nhân vật vẽ tay với những phông nền đầy không khí, mang đến cho Hallownest một bầu không khí u sầu mà ít tựa game pixel art nào sánh kịp. Thiết kế âm thanh cũng đóng góp rất lớn vào điều này. Những bản nhạc nền êm dịu nhường chỗ cho các bản nhạc giao hưởng hoành tráng dành cho trùm, và sự tương phản này khiến mỗi cuộc đối đầu đều trở nên ý nghĩa. Với giá 14,99 đô la, Hollow Knight mang đến 40 đến 60 giờ nội dung, bao gồm bốn bản mở rộng DLC miễn phí. Hệ thống bản đồ buộc bạn phải tìm một nhà bản đồ học trước khi có thể vẽ bản đồ các khu vực mới, điều mà một số người chơi cảm thấy bực bội nhưng những người khác lại coi là một điểm mạnh. Điều này giữ cho việc khám phá thực sự căng thẳng. Hollow Knight tôn trọng thời gian của bạn bằng cách không bao giờ lấp đầy thế giới của mình bằng những nội dung vô nghĩa. Mọi ngóc ngách của Hallownest đều có một mục đích.
Thể loại: Metroidvania | Hình thức thanh toán: Trò chơi trả phí ($14,99) | Chơi ngay: Hollow Knight trên Steam
Nếu bạn thích: Dark Souls, Ori and the Blind Forest và Metroid, thì Hollow Knight có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Shovel Knight: Kho báu
Đã có một thời, mọi đứa trẻ đều hiểu ngôn ngữ của những tựa game platformer trên NES. Màn hình nhấp nháy. Những giai điệu chiptune ám ảnh. Cảm giác thỏa mãn khi đập trúng kẻ địch bằng một cú nhảy đúng lúc. Shovel Knight đã nắm bắt trọn vẹn tất cả những điều đó mà không kèm theo những cơn bực bội từng khiến chúng ta ném tay cầm đi khắp phòng. Yacht Club Games đã nghiên cứu kỹ lưỡng các tựa game kinh điển, lấy cảm hứng từ cú nhảy bằng gậy nhún trong DuckTales, vũ khí phụ trong Castlevania và bản đồ thế giới trong Super Mario Bros. 3, rồi kết hợp chúng thành một thứ vừa quen thuộc vừa hoàn toàn mới mẻ. Chiếc xẻng là cơ chế trung tâm tuyệt vời. Bạn đào, bạn chém, bạn nhảy, và cảm giác thỏa mãn ấy không bao giờ phai nhạt.
Điều khiến Treasure Trove trở thành một tựa game có giá trị vượt trội chính là khối lượng nội dung khổng lồ. Bạn sẽ có trong tay bốn chiến dịch hoàn chỉnh, mỗi chiến dịch do một hiệp sĩ khác nhau với những khả năng độc đáo làm nhân vật chính, cùng với chế độ đấu đối kháng mang tên Showdown. Khả năng chạy dọc tường và lao nhanh trên không của Specter Knight hoàn toàn khác biệt so với những cú nhảy bom hỗn loạn của Plague Knight, còn các combo đòn húc vai của King Knight lại mang đến một phong cách hoàn toàn mới mẻ. Nghệ thuật pixel cố tình bắt chước những hạn chế của NES trong khi lồng ghép những nét hiện đại như cuộn song song và độ sâu màu bổ sung. Đây là một lá thư tình được viết bởi những người lớn lên cùng những trò chơi này và hiểu rõ điều gì đã khiến chúng trở nên đặc biệt. Với giá 39,99 đô la cho gói Treasure Trove đầy đủ, rất ít trò chơi nghệ thuật pixel mang lại sự đa dạng và sự trau chuốt đến vậy.
Thể loại: Hành động - Nhảy nhót | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($39.99 cho gói Treasure Trove) | Chơi ngay: Shovel Knight: Treasure Trove trên Steam
Nếu bạn thích: Mega Man, DuckTales và Castlevania, thì Shovel Knight: Treasure Trove chắc chắn là tựa game dành cho bạn.
Báng bổ
Nhìn này, lại một tựa game hành động u ám nữa với lối chiến đấu khắc nghiệt và những hình ảnh tôn giáo đậm đặc. Bạn có thể gạt Blasphemous sang một bên như một sản phẩm nữa trong dòng game “giả sử Castlevania gặp Dark Souls”, và thành thật mà nói, lời giới thiệu ngắn gọn đó nghe có vẻ nhàm chán. Nhưng vấn đề là: The Game Kitchen đã dốc hết tâm huyết vào tầm nhìn về cảm giác tội lỗi Công giáo quái dị đến mức Blasphemous đã khai phá một lãnh địa mà không tựa game nào khác có thể chiếm lĩnh. Cvstodia là một thế giới nơi sự sám hối có hình dạng vật lý, nơi các giám mục hòa làm một với kiến trúc nhà thờ và các vị tử đạo kéo ruột gan của mình trên sàn gạch. Nghệ thuật pixel cực kỳ chi tiết và cố tình gây khó chịu, thể hiện máu me và sự sùng kính với sự cẩn trọng như nhau. Mỗi thiết kế trùm đều kể một câu chuyện về sự đau khổ và đức tin bị bóp méo đến mức không thể nhận ra.
Hệ thống chiến đấu được thiết kế có chủ đích để mang lại cảm giác nặng nề. Nhân vật The Penitent One vung kiếm với sự quyết tâm, và người chơi cần phải nắm bắt được các mẫu hành vi của kẻ thù thay vì chỉ đơn thuần nhấn nút liên tục để vượt qua các cuộc giao tranh. Cảm giác đỡ đòn rất tuyệt vời khi bạn bắt đúng nhịp, dù hệ thống phát hiện va chạm đôi khi có thể thiếu nhất quán trong những trận chiến hỗn loạn. Đó là một lời phê bình chính đáng. Các đoạn platforming lại thiếu sự nhất quán so với phần chiến đấu, với một số hố gai gây chết ngay lập tức khiến người chơi cảm thấy bực bội hơn là thách thức. Tuy nhiên, thiết kế thế giới vẫn cuốn hút bạn vì mỗi căn phòng mới đều mang đến một tác phẩm nghệ thuật pixel đáng lo ngại khác mà bạn thực sự không thể tin rằng ai đó đã tạo ra từng khung hình một. Với giá 24,99 đô la, Blasphemous mang đến khoảng 15 đến 20 giờ nội dung với nhiều kết thúc khác nhau. Đây không phải là trò chơi metroidvania hoàn hảo nhất trên thị trường, nhưng không có trò chơi nghệ thuật pixel nào khác trông hay mang lại cảm giác giống như nó.
Thể loại: Hành động Metroidvania | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($24,99) | Chơi ngay: Blasphemous trên Steam
Nếu bạn thích: Dark Souls, Castlevania và Salt and Sanctuary, thì Blasphemous có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Katana ZERO
Katana ZERO đưa bạn vào một thành phố ngập tràn ánh đèn neon trong vai một sát thủ samurai mặc áo choàng tắm có khả năng điều khiển thời gian. Mỗi màn chơi giống như một câu đố đầy bạo lực. Bạn chết chỉ sau một đòn, kẻ địch cũng chết chỉ sau một đòn, và toàn bộ tầng phải được dọn sạch trước khi đoạn ghi hình phong cách VHS phát lại màn chơi hoàn hảo của bạn. Việc làm chậm thời gian để đánh chệch đạn bằng thanh katana của bạn không bao giờ nhàm chán, và trò chơi liên tục giới thiệu các công cụ môi trường mới để bạn thử nghiệm. Lăn qua các lưới laser, đá sập cửa vào những người lính gác không đề phòng, chuyển hướng các vật thể đang bay. Hành động từng khoảnh khắc là một trong những điều thú vị nhất trong bất kỳ trò chơi cuộn ngang nào. Các cấp độ đủ ngắn để thất bại không bao giờ gây đau đớn, và thành công luôn mang lại cảm giác như trong phim.
Điểm thực sự gây bất ngờ ở Katana ZERO chính là tham vọng về mặt cốt truyện. Các lựa chọn đối thoại mang ý nghĩa quan trọng, và việc ngắt lời nhân vật giữa chừng thực sự thay đổi diễn biến của cuộc trò chuyện. Câu chuyện khám phá những chủ đề như chấn thương tâm lý, nghiện ma túy và ký ức không đáng tin cậy thông qua một dòng thời gian đứt đoạn, khiến người chơi phải đoán già đoán non cho đến tận khi kết thúc phim. Giữa các nhiệm vụ, những phân cảnh yên tĩnh trong căn hộ của bạn giúp định hình trải nghiệm và mang đến cho nhân vật chính một chiều sâu bất ngờ. Nghệ thuật pixel thể hiện hoàn hảo thẩm mỹ synthwave với ánh sáng u ám, những con đường ướt đẫm mưa và các hoạt ảnh nhân vật chi tiết, làm nổi bật từng cú vung kiếm. Với giá 14,99 đô la, chiến dịch kéo dài khoảng năm giờ, có vẻ ngắn cho đến khi bạn nhận ra mỗi cấp độ dày đặc và có thể chơi lại như thế nào. Trong số các trò chơi nghệ thuật pixel kết hợp hành động với cốt truyện, Katana ZERO vượt trội hơn hẳn so với các trò chơi cùng loại.
Thể loại: Hành động - Nhảy nhót | Mô hình kinh doanh: Phiên bản trả phí ($14,99) | Chơi ngay: Katana ZERO trên Steam
Nếu bạn thích: Hotline Miami, My Friend Pedro và Mark of the Ninja, thì Katana ZERO có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Owlboy
D-Pad Studio đã dành gần một thập kỷ để phát triển Owlboy, và sự kiên nhẫn đó thể hiện rõ qua từng điểm ảnh được sắp xếp một cách tỉ mỉ. Otus là một chú cú câm có thể bay tự do qua những hòn đảo trên bầu trời rộng lớn, mang theo những đồng đội đóng vai trò là vũ khí của mình. Hệ thống đồng đội này chính là điểm nhấn đặc trưng của trò chơi. Geddy cung cấp khẩu súng bắn liên thanh, Alphonse mang theo khẩu súng ngắn bắn chùm, còn người bạn nhện thì cung cấp khả năng bám dây tơ. Việc chuyển đổi giữa các nhân vật này trong khi bay tạo ra một nhịp điệu tự nhiên một khi bạn đã làm quen. Câu chuyện theo chân Otus khi anh cố gắng chứng tỏ bản thân trong một thế giới luôn đánh giá thấp anh, và những cung bậc cảm xúc trong game mạnh mẽ hơn bạn tưởng tượng từ một trò chơi về những chú cú hoạt hình.
Nghệ thuật pixel thực sự khiến người xem phải trầm trồ. Những tàn tích lơ lửng phản chiếu ánh sáng vàng rực rỡ, các hang động ngầm rực rỡ nhờ ánh sáng sinh học, còn các bức chân dung nhân vật lại truyền tải những cảm xúc phức tạp chỉ qua một số lượng pixel vô cùng ít ỏi. Mỗi khung cảnh đều kể một câu chuyện thông qua những chi tiết nền, kiến trúc đổ nát và cách những đám mây trôi lững lờ giữa các bệ đá. Bản nhạc nền cũng xứng tầm với tham vọng thị giác này nhờ những bản phối dàn nhạc giao hưởng, luân phiên giữa những giai điệu phiêu lưu và u sầu. Với giá 24,99 đô la, Owlboy có thời lượng khoảng tám đến mười giờ và không khiến người chơi cảm thấy nhàm chán. Độ khó ở mức vừa phải, thiên về khám phá và cốt truyện hơn là những trận chiến khắc nghiệt. Một số người chơi có thể thấy các trận đấu trùm không ấn tượng bằng hành trình giữa các trận đấu đó. Nhưng xét về trải nghiệm tổng thể, rất ít trò chơi nghệ thuật pixel mang lại mức độ kể chuyện bằng hình ảnh và cảm xúc sâu sắc như vậy. Owlboy là bằng chứng cho thấy sự khéo léo và kiên nhẫn có thể tạo ra một tác phẩm thực sự đặc biệt.
Thể loại: Hành động - Phiêu lưu - Nhảy nhót | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($24,99) | Chơi ngay: Owlboy trên Steam
Nếu bạn thích: Cave Story, Iconoclasts và The Legend of Zelda: The Minish Cap, thì Owlboy có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Người đưa tin
The Messenger khởi đầu như một tựa game platformer ninja đơn giản, nhưng lại bất ngờ lật ngược tình thế ngay giữa chừng. Cú twist này thực sự thú vị, và nói quá nhiều sẽ làm hỏng niềm vui. Điều bạn cần biết là Sabotage Studio đã tạo ra một tựa game mang lại cảm giác tuyệt vời ngay từ bước nhảy đầu tiên. Cơ chế cloudstep cho phép bạn thực hiện một bước nhảy thêm sau khi chém bất cứ thứ gì trên không, bao gồm cả đạn, đèn lồng và kẻ thù. Việc kết hợp các bước cloudstep qua các chướng ngại vật tạo ra một trạng thái trôi chảy mà ít trò chơi platformer nào đạt được. Chuyển động nhanh, nhạy bén và mang lại cảm giác thỏa mãn vô tận. Nhân vật chủ tiệm cung cấp một số đoạn hội thoại hài hước nhất trong lịch sử game gần đây, biến những lần mua nâng cấp có thể là thói quen thành những màn hài kịch mà bạn thực sự mong đợi.
Về mặt hình ảnh, The Messenger đã thực hiện một chiêu thức gắn liền trực tiếp với cấu trúc lối chơi của trò chơi. Cả hai phong cách đồ họa 8-bit và 16-bit đều trông rất tuyệt vời, trong đó phong cách 16-bit còn bổ sung thêm các lớp hiệu ứng parallax, bảng màu phong phú hơn và các hiệu ứng động chi tiết hơn. Nhạc nền chiptune do Rainbowdragoneyes sáng tác cực kỳ bắt tai, với mỗi bản nhạc đều có một phiên bản phối lại phù hợp với sự thay đổi về mặt hình ảnh. Với giá 19,99 đô la, bạn sẽ có 10 đến 15 giờ chơi thú vị, tùy thuộc vào mức độ khám phá của bạn. Việc quay lại các khu vực đã qua trong nửa sau của trò chơi có thể cảm thấy hơi dài dòng so với thiết kế tuyến tính chặt chẽ của phần mở đầu, và sự sụt giảm nhịp độ này là điểm yếu lớn nhất của trò chơi. Nhưng cơ chế di chuyển cốt lõi rất tốt nên việc quay lại các khu vực vẫn cảm thấy thú vị chứ không nhàm chán. Đối với bất kỳ ai mới làm quen với các trò chơi pixel art thuộc thể loại này, The Messenger là một lựa chọn dễ dàng.
Thể loại: Hành động - Nhảy nhót / Metroidvania | Hình thức thanh toán: Phiên bản trả phí ($19,99) | Chơi ngay: The Messenger trên Steam
Nếu bạn thích: Ninja Gaiden, Shovel Knight và Sonic Mania, thì The Messenger có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Axiom Verge
Tom Happ đã tự mình phát triển Axiom Verge. Từ phần đồ họa, mã nguồn, âm nhạc cho đến thiết kế, tất cả đều do một mình anh đảm nhận. Chỉ riêng điều đó đã xứng đáng nhận được sự tôn trọng, nhưng tựa game này khẳng định vị thế của mình nhờ chính giá trị nội tại chứ không phải sự mới lạ. Đây là một tựa game Metroidvania mang đậm DNA của Super Metroid, và những người chơi kỳ cựu của thời kỳ đó sẽ ngay lập tức nhận ra cấu trúc quen thuộc. Bạn thức dậy trong một thế giới xa lạ, thu thập vũ khí và các nâng cấp di chuyển, rồi dần dần khám phá một bản đồ rộng lớn và liên kết chặt chẽ. Điều khiến Axiom Verge khác biệt với một tựa game chỉ đơn thuần là sự tri ân là cơ chế glitch của nó. Address Disruptor cho phép bạn làm hỏng kẻ thù và môi trường, biến các mối nguy hiểm thành bệ đỡ và thay đổi hành vi của kẻ thù. Đó là một sự thay đổi thông minh, tạo ra những cơ hội giải đố độc đáo chỉ có trong trò chơi này.
Sự đa dạng về vũ khí thực sự đáng kinh ngạc. Hơn hai mươi loại súng, từ những khẩu súng bắn chùm đạn thực dụng cho đến những công cụ thử nghiệm kỳ lạ có thể bắn xuyên tường hay tạo ra trường điện từ tầm ngắn. Việc tìm thấy một vũ khí mới luôn mang lại khoảnh khắc thỏa mãn khi thử nghiệm nó trên mọi chướng ngại vật mà bạn còn nhớ đã vượt qua. Phong cách đồ họa pixel nghiêng hẳn về thẩm mỹ sinh cơ học với những họa tiết hữu cơ nhấp nháy và kiến trúc ngoài hành tinh mang lại cảm giác thực sự siêu thực. Nhạc nền của Happ bổ sung hoàn hảo cho phần hình ảnh bằng những bản nhạc điện tử đầy hiệu ứng glitch, củng cố chủ đề thực tại bị biến dạng xuyên suốt trò chơi. Với giá 19,99 đô la, Axiom Verge mang đến 10 đến 15 giờ khám phá với đủ bí mật để bạn có lý do chơi lại lần thứ hai. Độ khó của trò chơi khá hợp lý, mặc dù một số trùm cuối game đòi hỏi sự kiên nhẫn và khả năng ghi nhớ các mẫu di chuyển. Đối với bất kỳ ai lớn lên với các trò chơi khám phá 16-bit và muốn tìm lại cảm giác đó một cách trung thực, đây là một trong những trò chơi nghệ thuật pixel hay nhất theo truyền thống metroidvania.
Thể loại: Metroidvania | Hình thức thanh toán: Trò chơi trả phí ($19,99) | Chơi ngay: Axiom Verge trên Steam
Nếu bạn thích: Super Metroid, Contra và Mega Man X, thì Axiom Verge có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Cave Story+
Nếu bạn chưa từng chơi Cave Story, bạn sắp khám phá lý do tại sao rất nhiều nhà phát triển indie lại coi đây là tựa game đã truyền cảm hứng để họ bắt tay vào sáng tạo những tác phẩm của riêng mình. Daisuke “Pixel” Amaya đã tự tay phát triển phiên bản gốc của Cave Story trong suốt năm năm, và phát hành nó dưới dạng phần mềm miễn phí vào năm 2004. Cave Story+ là phiên bản thương mại được nâng cấp với đồ họa được làm lại, các tùy chọn âm nhạc mới và các chế độ thử thách bổ sung. Bạn sẽ vào vai Quote, một con robot tỉnh dậy trong một hệ thống hang động nơi sinh sống của những sinh vật giống thỏ được gọi là Mimigas. Câu chuyện bắt đầu từ những chi tiết nhỏ và dần dần hé lộ những tình tiết ngày càng cảm động. Nhiều kết thúc khác nhau gắn liền với những lựa chọn cụ thể trong trò chơi sẽ khiến bạn muốn chơi lại, và con đường dẫn đến kết thúc thực sự đòi hỏi bạn phải đưa ra những quyết định cẩn thận mà trò chơi không bao giờ chỉ ra cho bạn.
Hệ thống vũ khí đơn giản một cách tinh tế. Thu thập các tam giác kinh nghiệm từ kẻ thù đã bị đánh bại sẽ giúp nâng cấp vũ khí hiện tại của bạn, nhưng việc chịu sát thương sẽ làm giảm cấp độ vũ khí đó. Điều này tạo ra một vòng lặp rủi ro-phần thưởng tự nhiên, trong đó lối chơi điêu luyện luôn được đền đáp bằng sức mạnh hỏa lực ngày càng tăng. Các pha nhảy nhót và bắn súng mang lại cảm giác mượt mà và nhạy bén, với mỗi khu vực mới đều giới thiệu các loại kẻ thù buộc bạn phải điều chỉnh bộ trang bị của mình. Hình ảnh pixel art trong Cave Story+ mang đến cả những hình ảnh sprite thô mộc nguyên bản và giao diện được làm lại, cho phép bạn chuyển đổi giữa chúng một cách tự do. Với giá 14,99 đô la, đây là một phần không thể thiếu trong lịch sử trò chơi và là một trong những trò chơi pixel art quan trọng nhất từng được tạo ra. Nó đã chứng minh rằng một người duy nhất với tầm nhìn rõ ràng có thể tạo ra một tác phẩm sánh ngang với thành quả của cả một studio. Hai mươi năm sau, trò chơi vẫn mang lại trải nghiệm tuyệt vời.
Thể loại: Hành động - Nhảy nhót / Metroidvania | Hình thức thanh toán: Phiên bản trả phí ($14.99) | Chơi ngay: Cave Story+ trên Steam
Nếu bạn thích: Metroid, Mega Man và Undertale, thì Cave Story+ có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Những tựa game Pixel Art hay nhất: Roguelike và Roguelite
Thể loại Roguelike phát triển mạnh nhờ sự lặp lại, và nghệ thuật pixel mang đến cho mỗi lần chết và hồi sinh một sức hút thị giác riêng biệt. Những tựa game này kết hợp độ khó khắc nghiệt với những hình ảnh sprite tuyệt đẹp, khiến mỗi lần thất bại đều trở thành một bài học được bao bọc trong vẻ đẹp.
Dead Cells
Dead Cells đã cuốn hút tôi ngay từ những ngày đầu ra mắt trong giai đoạn Early Access và chưa bao giờ buông tha. Motion Twin đã tạo ra một tựa game mang lại cảm giác chặt chẽ đến khó tin, nơi mỗi cú lăn né, mỗi pha đỡ đòn, mỗi lần đổi vũ khí trong tích tắc đều mang ý nghĩa thực sự. Hệ thống chiến đấu khen thưởng lối chơi chủ động theo cách mà ít tựa game đồ họa pixel nào làm được, thúc đẩy người chơi tiến về phía trước qua các sinh cảnh được tạo ngẫu nhiên với tốc độ chóng mặt.
Điều khiến tôi vẫn tiếp tục quay lại sau hàng trăm giờ chơi chính là sự đa dạng vô cùng phong phú của các lối chơi khả thi. Bạn có thể quét sạch "Promenade of the Condemned" chỉ với một cặp roi điện trong một lần chơi, rồi chuyển sang lối chơi thận trọng kết hợp khiên và kiếm rộng trong lần tiếp theo. Hệ thống đột biến còn bổ sung thêm vào điều này, cho phép bạn tùy chỉnh phong cách chơi theo những cách có ý nghĩa, mang lại hiệu quả tích lũy theo thời gian trong mỗi lần chơi. Mỗi loại vũ khí đều mang lại cảm giác riêng biệt, và các nhà phát triển đã liên tục bổ sung thêm nhiều loại vũ khí khác thông qua các bản cập nhật miễn phí và DLC trong nhiều năm qua.
Phong cách đồ họa pixel trong trò chơi này xứng đáng được chú ý đặc biệt. Các hiệu ứng chuyển động mượt mà và chi tiết đến mức tạo cảm giác như được chế tác thủ công, cùng với hiệu ứng hạt và ánh sáng giúp phong cách này vươn tới tầm hiện đại. Phông nền thay đổi từ những ngục tối bẩn thỉu đến những tàn tích rậm rạp đầy cây cỏ, mỗi hệ sinh thái đều mang nét đặc trưng riêng về mặt hình ảnh. Thiết kế kẻ thù đa dạng, từ những thây ma lảo đảo đến những quái vật tinh anh khổng lồ, tất cả đều dễ nhận diện ngay lập tức trong những trận chiến nảy lửa.
Hệ thống phát triển nhân vật duy trì sự cân bằng tinh tế giữa các nâng cấp vĩnh viễn và cảm giác căng thẳng trong từng lần chơi. Bạn sẽ dần mở khóa vũ khí và kỹ năng mới, mở rộng kho vũ khí của mình mà không làm giảm đi độ khó của trò chơi. Các trận đấu trùm vẫn là những thử thách khắc nghiệt đòi hỏi sự thành thạo, còn các mức độ khó cao hơn (gọi là Boss Cells) sẽ biến những màn chơi quen thuộc thành những chặng đường đầy thử thách, đủ sức thử thách ngay cả những người chơi dày dạn kinh nghiệm.
Thể loại: Hành động Roguelike | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí + DLC | Chơi ngay: Dead Cells trên Steam
Nếu bạn thích: Castlevania, Metroid, Hollow Knight, thì Dead Cells có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Noita
Noita hoạt động dựa trên một ý tưởng táo bạo đến mức gần như phi lý: từng pixel trong thế giới game đều được mô phỏng vật lý. Đổ nước lên dung nham, nó sẽ nguội đi và hóa thành đá. Đốt cháy dầu và chứng kiến ngọn lửa lan rộng khắp các hang động. Đá một lọ axit vào vũng nước và quan sát nó ăn mòn địa hình bên dưới. Mô phỏng vật lý tạo ra sự hỗn loạn tự phát mà không một tình huống được lập trình sẵn nào có thể tái hiện được.
Hệ thống chế tạo đũa phép chính là yếu tố cốt lõi tạo nên sự đặc biệt của Noita. Người chơi sẽ thu thập các bộ điều chỉnh phép thuật và loại đạn, sau đó sắp xếp chúng trên đũa phép thông qua một hệ thống logic hoạt động giống như một ngôn ngữ lập trình thu nhỏ. Việc nắm vững thứ tự thực thi, cơ chế đa mục tiêu và các phép thuật kích hoạt sẽ phân biệt rõ ràng giữa người chơi chỉ loay hoay trong các hầm mỏ và người chơi có thể tạo ra những phản ứng dây chuyền quét sạch màn hình. Đường cong học tập tuy dốc đứng, nhưng phần thưởng mang lại là vô cùng lớn.
Trong số các tựa game pixel art kết hợp yếu tố roguelike, Noita nổi bật nhờ môi trường có thể bị phá hủy. Việc đào xuyên tường, làm ngập các phòng và thay đổi địa hình không chỉ là những chiêu thức tùy chọn mà còn là những chiến lược sinh tồn cốt lõi. Thế giới phản ứng với hành động của bạn theo những quy luật vật lý nhất quán, điều này có nghĩa là các giải pháp sáng tạo sẽ tự nhiên nảy sinh. Bạn sẽ học cách nhận diện môi trường như cả một vũ khí lẫn một mối đe dọa.
Mức độ khó của trò chơi được thiết kế để không hề khoan nhượng. Những lần chơi đầu tiên thường kết thúc chỉ sau vài giây. Trò chơi ẩn chứa vô số bí mật sâu thẳm bên dưới bề mặt, với những khu vực bí mật, lối đi thay thế và những khám phá về cốt truyện mà người chơi phải mất hàng trăm giờ mới có thể khám phá hết. Noita đặc biệt khen thưởng sự kiên nhẫn và tinh thần thử nghiệm, mang đến chiều sâu trong sự tương tác giữa các hệ thống mà cho đến nay vẫn chưa có tựa game roguelike nào sánh kịp.
Thể loại: Hành động Roguelike / Sandbox vật lý | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Noita trên Steam
Nếu bạn thích: Terraria, Powder Toy, Spelunky, thì Noita có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Bước vào Gungeon
Đã có một thời, các tựa game bắn súng điên cuồng dường như chỉ thuộc về các phòng game Nhật Bản, bị giam cầm sau những chiếc máy nuốt xu và màn hình CRT. Enter the Gungeon đã mang nguồn năng lượng đó vào thể loại roguelike với một sức hút mãnh liệt đến mức khiến người chơi có cảm giác như được gặp lại một người bạn cũ. Chỉ riêng cốt truyện đã nói lên tất cả: một hầm ngục được tạo nên hoàn toàn từ súng ống, chật ních những kẻ thù mang chủ đề súng đạn, nơi bạn sẽ chiến đấu với những sinh vật hình viên đạn bằng những khẩu súng ngày càng kỳ quặc.
Việc né tránh những làn đạn dồn dập chưa bao giờ trở nên nhàm chán. Hệ thống điều khiển đủ nhạy bén để mỗi lần trúng đạn đều khiến bạn cảm thấy đó là kết quả xứng đáng từ phía trò chơi, còn mỗi lần tử trận lại là do chính bạn phải chịu trách nhiệm. Việc dọn sạch một căn phòng mà không bị tổn thương sẽ mang lại phần thưởng vô cùng thỏa mãn, khơi gợi tinh thần “thử thêm một lần nữa” vốn là đặc trưng của thời kỳ trò chơi điện tử. Cơ chế lật bàn, nơi bạn thực sự phải đá đổ bàn để làm vật che chắn, bổ sung một lớp chiến thuật giúp các cuộc giao tranh luôn diễn ra đầy kịch tính.
Sự đa dạng về vũ khí trong game gần như đã đạt đến mức ám ảnh. Bạn có thể tìm thấy một loại vũ khí bắn ra những con ong thật, một khẩu súng phóng hộp thư, hay một khẩu súng có thể bắn ra những khẩu súng nhỏ hơn. Mỗi loại vũ khí đều được thiết kế với những chi tiết pixel art đầy tinh tế và đi kèm với những hiệu ứng âm thanh sống động. Sự phi lý đầy sáng tạo này gợi nhớ đến thời kỳ hoàng kim của ngành game, khi các nhà phát triển ưu tiên yếu tố giải trí hơn là những thiết kế được kiểm nghiệm kỹ lưỡng. Trong số các tựa game pixel art thuộc thể loại roguelike, hiếm có tựa game nào sánh được với mức độ độc đáo này.
Chế độ chơi hợp tác khiến Gungeon trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Cùng bạn bè xông pha qua các phòng chơi sẽ biến trải nghiệm thành một cuộc phiêu lưu đầy hợp tác và hỗn loạn, khiến số lượng đạn trên màn hình tăng gấp đôi trong khi giảm một nửa sự bực bội khi đối mặt với những phòng chơi khó nhằn.
Thể loại: Bullet Hell Roguelike | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Enter the Gungeon trên Steam
Nếu bạn thích: The Binding of Isaac, Cuphead, Nuclear Throne, thì Enter the Gungeon có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Hades
Supergiant Games đã giải quyết được một vấn đề đã ám ảnh thể loại roguelike suốt nhiều năm: làm thế nào để kể một câu chuyện có ý nghĩa khi người chơi liên tục chết và phải bắt đầu lại từ đầu? Câu trả lời của họ thật tinh tế. Zagreus, hoàng tử của Thế giới Ngầm, đang cố gắng trốn thoát khỏi lãnh địa của cha mình. Thần Chết đưa anh trở lại Ngôi nhà của Hades, nơi các mối quan hệ dần phát triển, những cuộc trò chuyện thay đổi, và cốt truyện tiếp tục tiến triển bất kể bạn thành công hay thất bại.
Mỗi nhân vật trong trò chơi này đều toát lên sự sống động. Megaera canh giữ trạm kiểm soát quan trọng đầu tiên với một quá khứ phức tạp gắn liền với Zagreus. Dionysus ban tặng ân huệ với sự thân thiện tự nhiên, như thể ai đó đang mời bạn một ly đồ uống tại một bữa tiệc. Athena nói chuyện với giọng điệu uy quyền nhưng điềm tĩnh. Diễn xuất lồng tiếng xuất sắc trên mọi phương diện, và kịch bản đã khéo léo khắc họa tính cách riêng biệt cho từng vị thần Olympus, khiến việc lựa chọn ân huệ của họ giống như việc chọn bạn bè để cùng đi chơi vậy.
Các pha giao tranh diễn ra theo một nhịp điệu khiến mỗi loại vũ khí đều mang lại cảm giác hoàn toàn khác biệt. Thanh kiếm Stygian Blade khuyến khích lối chơi tấn công dồn dập ở cự ly gần. Cung Heart-Seeking Bow đòi hỏi người chơi phải nắm bắt khoảng cách và thời điểm chính xác. Khiên Chaos cho phép bạn chơi theo lối phòng thủ hoặc tấn công tùy thuộc vào cách xây dựng nhân vật. Sự kết hợp các ân huệ từ các vị thần Olympus tạo ra những hiệu ứng cộng hưởng, giúp thay đổi cách tiếp cận của bạn ngay giữa trận đấu, và việc khám phá ra sự tương tác mạnh mẽ giữa hai vị thần luôn mang lại cảm giác hồi hộp khó tả.
Phong cách nghệ thuật của trò chơi kết hợp giữa các nhân vật sprite được thiết kế tỉ mỉ với những phông nền mang đậm chất hội họa, giúp Hades trở thành một trong những tựa game pixel art ấn tượng nhất về mặt hình ảnh trong thời gian gần đây. Tartarus rực sáng trong ngọn lửa xanh. Elysium lấp lánh dưới ánh sáng vàng. Mỗi vùng đất đều mang một bầu không khí riêng biệt, góp phần làm nổi bật hành trình kể chuyện từ bóng tối hướng về mặt đất.
Thể loại: Hành động Roguelike | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Hades trên Steam
Nếu bạn thích: Bastion, Transistor, thần thoại Hy Lạp, thì Hades có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Rogue Legacy 2
Rogue Legacy 2 giúp xua tan áp lực từ cơ chế "chết vĩnh viễn" bằng cách biến nó thành một câu chuyện gia đình. Khi bạn chết, bạn sẽ chọn một người thừa kế mới từ danh sách các hậu duệ được tạo ngẫu nhiên, mỗi người đều có lớp nhân vật, đặc điểm và tính cách riêng. Một người có thể là một tên man rợ khổng lồ, khó có thể chui qua cửa. Một người khác có thể là một thợ săn nhỏ bé bị chóng mặt, nhìn thấy cả thế giới bị lật ngược. Những đặc điểm này bao gồm từ những đặc điểm thuần túy về ngoại hình đến những đặc điểm thực sự thay đổi cục diện trò chơi, và việc xem xét các tùy chọn trước mỗi lần chơi thêm vào một lớp quyết định thú vị.
Lâu đài sẽ phát triển theo từng bước chơi của bạn. Số vàng kiếm được trong các lần chơi sẽ được dùng để nâng cấp vĩnh viễn, mở khóa các lớp nhân vật mới và trang bị có thể kế thừa qua các thế hệ. Điều này có nghĩa là ngay cả khi một lần chơi không thành công, nó vẫn góp phần vào sự tiến bộ lâu dài của bạn. Bạn luôn tiến về phía trước, luôn trở nên mạnh mẽ hơn một chút, và cảm giác đà tiến đó giúp trải nghiệm không bao giờ trở nên quá khắc nghiệt. Đối với những người mới làm quen với thể loại roguelike, đây là một trong những điểm khởi đầu thân thiện nhất hiện có.
Về mặt đồ họa, Rogue Legacy 2 đã nâng cấp từ những hình ảnh sprite đơn giản của phiên bản gốc lên phong cách vẽ tay, đồng thời vẫn giữ nguyên bản sắc của thể loại game pixel art. Môi trường trong game rực rỡ và đa dạng, với các hệ sinh thái thay đổi từ những thư viện ma quái đến những ngọn tháp ngập tràn ánh nắng. Thiết kế trùm rất sáng tạo và ấn tượng, với các kiểu tấn công giúp người chơi học hỏi qua quá trình lặp lại thay vì gây cảm giác bực bội.
Hệ thống lớp nhân vật chính là yếu tố tạo nên chiều sâu thực sự cho trò chơi. Mỗi lớp nhân vật có lối chơi khác biệt đến mức việc chuyển từ Valkyrie sang Chef rồi sang Bard khiến người chơi có cảm giác như đang chơi ba tựa game hoàn toàn riêng biệt. Để thành thạo trò chơi, bạn cần hiểu rõ lớp nhân vật nào phù hợp với từng tình huống cụ thể, và trò chơi mang đến cho bạn rất nhiều không gian để thử nghiệm.
Thể loại: Trò chơi platformer phong cách Roguelite | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Rogue Legacy 2 trên Steam
Nếu bạn thích: Castlevania, Dead Cells, Hades, thì Rogue Legacy 2 có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Ngai vàng hạt nhân
Nuclear Throne đã tinh giản công thức roguelike về hình thức nguyên thủy nhất và thách thức người chơi phải theo kịp nhịp độ. Được phát triển bởi Vlambeer, những bậc thầy của triết lý “cảm giác chơi game”, mỗi phát súng trong trò chơi này đều mang lại cảm giác va chạm mãn nhãn. Hiệu ứng rung màn hình, tia lửa từ nòng súng và hiệu ứng hạt nổ biến ngay cả những phát súng lục cơ bản nhất thành những vòng phản hồi đầy mãnh liệt. Trò chơi hiểu rằng cảm giác bắn súng phải thật tuyệt vời trước khi bất kỳ yếu tố nào khác trở nên quan trọng.
Các màn chơi diễn ra rất nhanh. Hầu hết chỉ kéo dài dưới mười phút, bất kể thắng hay thua. Những vùng đất hoang mạc, thành phố băng giá và hệ thống cống rãnh bị nhiễm xạ lướt qua trước mắt bạn trong khi bạn dùng cưa máy chém giết lũ kẻ thù đột biến với tốc độ chóng mặt. Ở đây không có thời gian để lên kế hoạch cẩn thận. Khả năng phản xạ và nhận diện mô hình quyết định sự sống còn, và cuộc đua trên bảng xếp hạng sẽ khiến bạn nghiện ngay khi bạn bắt đầu theo đuổi điểm số cao hơn và thời gian hoàn thành nhanh hơn.
Việc lựa chọn nhân vật mang lại sự đa dạng về mặt chiến thuật mà không làm trò chơi trở nên quá phức tạp. Crystal có thể tạo lá chắn ngay cả khi đang tấn công. Eyes có thể kéo kẻ địch và các vật thể bay về phía những vị trí cụ thể. Chicken thực sự không chết trong vài giây sau khi nhận sát thương chí mạng. Mỗi nhân vật đột biến đều có lối chơi đủ khác biệt để xứng đáng được rèn luyện riêng, và để thi đấu ở cấp độ giải đấu, người chơi cần phải thành thạo nhiều nhân vật.
Hệ thống đột biến mang đến những lựa chọn có ý nghĩa giữa các cấp độ, mang lại các lợi ích như thêm đạn rơi ra, xác chết phát nổ hoặc hồi phục máu khi tiêu diệt kẻ địch. Việc xây dựng bộ đột biến phù hợp với bộ vũ khí hiện tại của bạn chính là yếu tố phân biệt giữa những lần chơi bình thường và những lần chinh phục ngai vàng. Trong số các tựa game đồ họa pixel tập trung vào lối chơi roguelike cạnh tranh, Nuclear Throne vẫn là tiêu chuẩn vàng về độ kịch tính cơ chế thuần túy.
Thể loại: Game bắn súng góc nhìn từ trên xuống kết hợp yếu tố Roguelike | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Nuclear Throne trên Steam
Nếu bạn thích: Hotline Miami, Enter the Gungeon, các tựa game của Vlambeer, thì Nuclear Throne có lẽ là lựa chọn dành cho bạn.
Spelunky 2
Spelunky 2 không hề có ý định dắt tay người chơi, và chính điều đó mới làm nên sự đặc biệt của trò chơi. Phần tiếp theo do Derek Yu phát triển đã mở rộng công thức của phiên bản gốc với nhiều hệ sinh thái hơn, nhiều tương tác hơn và nhiều cách để “ra đi” một cách ngoạn mục hơn. Mọi vật thể trong trò chơi đều tuân theo các quy tắc nhất quán. Mũi tên sẽ bắn ra từ bẫy khi bạn đi ngang qua. Chủ tiệm sẽ nhớ nếu bạn từng ăn cắp của họ. Gà tây có thể được thuần hóa và cưỡi. Hiểu được các hệ thống liên kết này là điều phân biệt người mới chơi với những người có thể đạt đến Cosmic Ocean.
Hàng nghìn giờ chơi qua cả hai phần Spelunky đã dạy tôi rằng sự thành thạo thực sự ở đây nằm ở khả năng đọc tình huống, chứ không phải ghi nhớ bố cục. Cơ chế tạo ngẫu nhiên mang đến những thử thách mới mẻ trong mỗi lần chơi, nhưng logic cốt lõi vẫn không thay đổi. Một người chơi kỳ cựu khi nhìn thấy một màn chơi tối tăm sẽ ngay lập tức điều chỉnh chiến thuật. Họ biết kẻ địch nào cầm đuốc, vật phẩm nào phát sáng, và cách di chuyển an toàn khi tầm nhìn giảm xuống mức không còn gì.
Phần đồ họa của trò chơi đạt được sự cân bằng giữa tính rõ ràng và nét cá tính. Các hình ảnh nhân vật rất sinh động và dễ nhận diện ngay cả ở kích thước nhỏ, điều này đặc biệt quan trọng trong những tình huống đòi hỏi phải ra quyết định trong tích tắc. Các chi tiết môi trường như nước nhỏ giọt, những khối đá vỡ vụn và ánh đuốc nhấp nháy góp phần tạo nên bầu không khí mà không gây ra sự rối mắt. Là một trong những tựa game pixel art được trau chuốt nhất từ trước đến nay, Spelunky 2 đã chứng minh rằng thiết kế dễ nhận diện và vẻ đẹp thẩm mỹ không phải là hai mục tiêu đối lập.
Chế độ nhiều người chơi và chế độ thử thách hàng ngày giúp kéo dài thời lượng chơi đáng kể. Việc cạnh tranh với bạn bè để giành điểm số cao nhất trong mỗi lần chơi hàng ngày biến Spelunky 2 thành một thói quen không thể thiếu, còn chế độ chơi trực tuyến lại mang đến sự hỗn loạn thú vị cho một lối chơi vốn đã đầy bất ngờ.
Thể loại: Trò chơi platformer kết hợp roguelike | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí | Chơi ngay: Spelunky 2 trên Steam
Nếu bạn thích: Spelunky Classic, La-Mulana, các tựa game platformer theo phong cách roguelike, thì Spelunky 2 có lẽ là lựa chọn dành cho bạn.
Những tựa game mô phỏng cuộc sống và canh tác theo phong cách pixel art hay nhất
Các tựa game mô phỏng nông trại và mô phỏng cuộc sống là một trong những tựa game đồ họa pixel được yêu thích nhất trên Steam. Thay vì những pha hành động kịch tính, những tựa game này mang đến những thói quen sinh hoạt ấm cúng, những mối quan hệ ý nghĩa và niềm vui thầm lặng khi tự tay xây dựng mọi thứ từ con số không.
Thung lũng Stardew
Stardew Valley không cần phải giới thiệu nhiều. Eric Barone đã tự tay phát triển tựa game này trong suốt bốn năm, và kể từ đó, nó đã bán được hơn 30 triệu bản trên toàn thế giới. Con số đó đã nói lên tất cả, nhưng điều kỳ diệu thực sự nằm ở vòng lặp hàng ngày. Bạn thức dậy, tưới cây, chăm sóc gia súc, có thể xuống mỏ khai thác, rồi dành buổi tối trò chuyện với dân làng. Mỗi ngày đều mang lại cảm giác hiệu quả mà không bao giờ khiến bạn cảm thấy vội vã.
Bản cập nhật 1.6 đã bổ sung các loại trang trại mới, lễ hội và hơn một trăm vật phẩm mới, một điều đáng chú ý đối với một tựa game vốn đã được coi là hoàn thiện từ nhiều năm trước. Phong cách đồ họa pixel mang đến cảm giác ấm áp và thân thiện, với sự thay đổi bảng màu theo mùa thực sự làm thay đổi không khí của trang trại. Màu xanh tươi mát của mùa xuân nhường chỗ cho sắc cam rực rỡ của mùa thu, còn mùa đông phủ lên mọi thứ một lớp tuyết trắng yên bình. Các hình ảnh nhân vật được thiết kế đủ gọn gàng để nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng cũng đủ chi tiết để người chơi khám phá khi quan sát kỹ lưỡng.
Điều khiến người chơi dành hàng trăm giờ để trải nghiệm chính là hệ thống quan hệ. Mỗi cư dân trong làng đều có lịch trình, tính cách và câu chuyện riêng, được hé lộ dần qua nhiều mùa trong game. Một số cốt truyện trong số đó đề cập đến những chủ đề khá sâu sắc. Cách xây dựng nhân vật thể hiện sự quan tâm chân thành, khiến ngôi làng trở nên sống động và gần gũi thay vì chỉ là bối cảnh trang trí. Trong số các tựa game đồ họa pixel, Stardew Valley vẫn là tiêu chuẩn vàng cho trải nghiệm chơi game ấm cúng.
Thể loại: Mô phỏng nông trại, RPG | Hình thức kiếm tiền: Phiên bản trả phí ($14,99, không có giao dịch nhỏ lẻ) | Chơi ngay: Stardew Valley trên Steam
Nếu bạn thích: Harvest Moon, Animal Crossing và Moonlighter, thì Stardew Valley có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Người giữ nghĩa trang
Graveyard Keeper lấy công thức của thể loại game mô phỏng nông trại và đưa vào bối cảnh một nghĩa trang thời Trung Cổ – điều này có thể được coi là tuyệt vời hoặc vô cùng rùng rợn, tùy thuộc vào cảm nhận của mỗi người. Người chơi sẽ quản lý một nghĩa trang, tiến hành khám nghiệm tử thi, pha chế thuốc phép, và thỉnh thoảng tham gia vào những giao dịch kinh doanh có phần mờ ám với dân làng địa phương. Trò chơi khai thác triệt để yếu tố hài hước đen tối mà không bao giờ trở nên ác ý.
Cây kỹ năng chế tạo vô cùng đồ sộ. Có rất nhiều hệ thống kỹ năng liên kết với nhau, bao gồm thuật giả kim, nông nghiệp, rèn đúc, quản lý nhà thờ và xử lý thi thể. Môn kỹ năng cuối cùng nghe có vẻ u ám, nhưng trò chơi lại xử lý nó một cách bình thản, chẳng khác gì việc trồng củ cải. Phong cách đồ họa pixel đi trên ranh giới mong manh giữa dễ thương và rùng rợn, với những hình ảnh nhân vật vuông vức nổi bật trên nền phông nền gothic chi tiết. Các bức chân dung nhân vật toát lên cá tính riêng, còn bối cảnh môi trường chuyển đổi một cách thuyết phục giữa những khu rừng u ám và không gian nội thất ấm cúng.
Điểm đáng chú ý nhất là phần chơi lặp đi lặp lại. Tiến độ trong giai đoạn giữa game chậm lại đáng kể, và một số chuỗi tài nguyên có cảm giác như được kéo dài một cách cố ý. Tuy nhiên, nếu bạn thích những câu đố tối ưu hóa và cảm giác thỏa mãn từ từ khi mở khóa các hệ thống mới, thì trò chơi này có rất nhiều nội dung để bạn khám phá. Các gói mở rộng DLC bổ sung thêm zombie, quản lý quán rượu và một cốt truyện hoàn chỉnh, giúp hoàn thiện trò chơi gốc một cách tuyệt vời.
Thể loại: Mô phỏng quản lý, RPG | Hình thức kiếm tiền: Trò chơi trả phí ($19,99, có DLC tùy chọn) | Chơi tại: Graveyard Keeper trên Steam
Nếu bạn thích: Stardew Valley, Moonlighter và Don’t Starve, thì Graveyard Keeper có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=vvMCs6EMC9c
Gỗ nhỏ
Littlewood bắt đầu từ nơi mà phần lớn các tựa game RPG kết thúc. Bạn vừa cứu thế giới, nhưng không ai còn nhớ điều đó, kể cả chính bạn. Giờ đây, bạn cần phải tái thiết thị trấn của mình, kết bạn với người dân địa phương và dần dần tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra. Đây là một ý tưởng độc đáo, biến hành trình anh hùng quen thuộc thành một tựa game mô phỏng cuộc sống sau cuộc phiêu lưu, và nó hoạt động hiệu quả một cách đáng ngạc nhiên.
Cấu trúc hàng ngày trong game thoải mái nhưng không hề thiếu mục tiêu. Bạn sẽ thu thập tài nguyên, sắp xếp các công trình, trồng trọt, câu cá, khai thác mỏ và quản lý các mối quan hệ. Mỗi hành động đều tiêu tốn sức bền, vì vậy mỗi ngày bạn đều phải đưa ra quyết định về cách sử dụng nguồn năng lượng hạn chế của mình. Phong cách đồ họa pixel mang nét quyến rũ theo hướng tối giản. Các hình ảnh nhân vật tuy nhỏ nhưng rất sinh động, và khung cảnh thị trấn được cập nhật động khi bạn đặt và sắp xếp lại các công trình.
Điều khiến Littlewood nổi bật so với các tựa game pixel art khác cùng thể loại chính là sự tôn trọng thời gian của người chơi. Mỗi phiên chơi có thể chỉ kéo dài 20 phút nhưng vẫn mang lại cảm giác hiệu quả. Trò chơi không trừng phạt người chơi vì lối chơi thoải mái, và quá trình tiến triển diễn ra với nhịp độ ổn định, đầy thỏa mãn. Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game nhẹ nhàng nhưng vẫn mang đến những mục tiêu để theo đuổi, Littlewood chính là lựa chọn hoàn hảo.
Thể loại: Xây dựng thị trấn, Mô phỏng cuộc sống | Mô hình kinh doanh: Phiên bản trả phí ($14.99) | Chơi ngay: Littlewood trên Steam
Nếu bạn thích: Stardew Valley, Animal Crossing và Fantasy Life, thì Littlewood có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=owSGfNvRWEo
Đảo San Hô
Coral Island mang đến một góc nhìn mới mẻ cho thể loại game mô phỏng nông trại qua lăng kính nhiệt đới, và kết quả là một trong những tựa game có đồ họa tươi đẹp nhất trong thể loại này. Hòn đảo tựa như một nhân vật sống động. Rạn san hô lấp lánh dưới làn nước, những con đường rừng uốn lượn giữa thảm thực vật rậm rạp, và quảng trường thị trấn tràn ngập sức sống khi bạn trải qua các mùa trong năm. Phong cách nghệ thuật của game vô cùng tuyệt đẹp, kết hợp hài hòa giữa các nhân vật theo phong cách pixel với những khung cảnh được vẽ tỉ mỉ.
Ngoài hoạt động nông nghiệp thông thường, Coral Island còn đưa yếu tố thám hiểm dưới nước trở thành một trụ cột chính trong lối chơi. Bạn sẽ lặn xuống biển để phục hồi các rạn san hô bị hư hại, dọn dẹp ô nhiễm đại dương và khám phá hệ sinh thái biển. Góc nhìn về môi trường này mang đến cho trò chơi một mục đích chủ đề vượt ra ngoài lợi ích cá nhân. Cơ chế lặn tuy đơn giản nhưng mang lại cảm giác thỏa mãn, và việc chứng kiến hệ sinh thái rạn san hô dần hồi sinh theo thời gian sẽ làm cho những nỗ lực của bạn trở nên ý nghĩa hơn.
Thị trấn có hơn 60 nhân vật NPC, mỗi nhân vật đều có lịch trình và cốt truyện tình cảm riêng biệt. Các lựa chọn tình cảm rất đa dạng và được xây dựng một cách tinh tế. Hệ thống chế tạo và canh tác đủ sâu sắc để thu hút những người chơi ưa thích tối ưu hóa, trong khi cốt truyện chính lại mang đến hướng đi rõ ràng cho những ai thích theo đuổi các mục tiêu có định hướng. Các bản cập nhật thường xuyên liên tục bổ sung nội dung mới, giúp hòn đảo luôn mang đến cảm giác mới mẻ.
Thể loại: Mô phỏng nông trại, Mô phỏng cuộc sống | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($29,99) | Chơi ngay: Coral Island trên Steam
Nếu bạn thích: Stardew Valley, Harvest Moon và Spiritfarer, thì Coral Island có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=JAaINWNJlGM
Người du hành tinh thần
Spiritfarer mời bạn tham gia vào hành trình chế tạo một con thuyền dành cho những linh hồn đã khuất, và bằng cách nào đó, tựa game này đã biến ý tưởng đó thành một trong những trải nghiệm ấm áp nhất mà bạn từng được trải nghiệm. Bạn sẽ vào vai Stella, một cô gái trẻ chuyên đưa các linh hồn về cõi vĩnh hằng. Mỗi linh hồn đều là một nhân vật được xây dựng trọn vẹn, với quá khứ riêng, sở thích ẩm thực đặc trưng và những gánh nặng tâm lý được hé lộ qua các cuộc trò chuyện và nhiệm vụ. Khi đến lúc phải chia tay, cảm xúc ấy thực sự đọng lại sâu sắc. Nhiều linh hồn đã khiến tôi đặt tay cầm xuống và chỉ ngồi đó, tận hưởng khoảnh khắc đó.
Vòng lặp gameplay kết hợp giữa các yếu tố nhảy nhót, chế tạo, nấu nướng, trồng trọt và quản lý tài nguyên trên con tàu không ngừng mở rộng của bạn. Bạn sẽ lênh đênh giữa các hòn đảo, thu thập nguyên liệu, nấu ăn cho hành khách và xây dựng các cơ sở mới. Phần quản lý mang lại cảm giác thú vị mà không gây áp lực. Thunder Lotus đã thiết kế từng hệ thống sao cho người chơi cảm thấy mọi hành động đều có ý nghĩa, thay vì chỉ là những nhiệm vụ lặp đi lặp lại nhàm chán.
Về mặt kỹ thuật, phong cách hoạt hình vẽ tay này không phải là nghệ thuật pixel theo nghĩa truyền thống, nhưng nhờ vào các hình ảnh 2D và lối chơi khám phá theo chiều ngang, trò chơi này xứng đáng có một vị trí trong danh sách những tựa game nghệ thuật pixel hay nhất trên Steam. Chất lượng đồ họa của trò chơi thực sự xuất sắc. Các động tác của nhân vật mượt mà và đầy cá tính. Môi trường trong game đa dạng, từ những làng chài ngập tràn ánh nắng đến vùng biển Bắc Cực rực rỡ ánh cực quang. Spiritfarer là một trò chơi về sự mất mát, nhưng nó xử lý chủ đề này một cách tinh tế đến mức bạn sẽ cảm thấy biết ơn thay vì buồn bã khi kết thúc trò chơi.
Thể loại: Mô phỏng quản lý, Phiêu lưu cốt truyện | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($29,99, Phiên bản Farewell Edition bao gồm tất cả DLC) | Chơi ngay: Spiritfarer trên Steam
Nếu bạn thích: Stardew Valley, Celeste và Gris, thì Spiritfarer có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=Xu4JHmrJsxQ
Những tựa game sandbox và sinh tồn đồ họa pixel hay nhất
Các trò chơi sandbox phát triển mạnh mẽ nhờ sự sáng tạo của người chơi, và nghệ thuật pixel mang đến cho những người xây dựng một ngôn ngữ hình ảnh vừa gợi nhớ về quá khứ vừa vô cùng linh hoạt. Những tựa game này mang đến hàng trăm giờ khám phá, xây dựng và những câu chuyện nảy sinh tự nhiên.
Terraria
Terraria là một trong những tựa game hiếm hoi luôn khiến bạn muốn quay lại, bất kể bạn đã dành bao nhiêu trăm giờ cho nó. Re-Logic đã tạo ra một tựa game trông có vẻ đơn giản trên bề mặt nhưng ẩn chứa độ sâu đáng kinh ngạc đằng sau lớp vỏ đồ họa pixel đầy màu sắc. Bạn bắt đầu bằng việc đấm vào cây và đào đất, và chẳng bao lâu sau, bạn đã phải né tránh những đòn tấn công của trùm chiếm trọn màn hình trong khi vung vũ khí bắn ra những chú mèo cầu vồng.
Điều khiến Terraria nổi bật so với các tựa game sinh tồn sandbox khác chính là khối lượng nội dung khổng lồ được lấp đầy từng ngóc ngách trong những thế giới được tạo ngẫu nhiên của trò chơi. Hơn một thập kỷ cập nhật miễn phí đã bổ sung hàng nghìn vật phẩm, hàng chục trùm, nhiều hệ sinh thái khác nhau cùng những hệ thống phát triển nhân vật hoàn chỉnh, đủ sức sánh ngang với các phần tiếp theo có giá bán đầy đủ. Phong cách đồ họa pixel không hề lỗi thời, mà ngược lại càng trở nên cuốn hút hơn qua từng bản cập nhật mới, góp phần làm nổi bật thêm nét độc đáo về mặt hình ảnh cho một tựa game vốn đã tuyệt đẹp.
Sự phát triển của hệ thống chiến đấu chính là yếu tố thực sự cuốn hút người chơi. Giai đoạn đầu game mang đến cảm giác như một cuộc chiến sinh tồn đầy thận trọng, nhưng khi bạn bước vào chế độ Hardmode, nó sẽ biến thành một tựa game RPG hành động với lối chơi “bullet-hell” cùng hệ thống tùy chỉnh nhân vật vô cùng phong phú. Dù bạn ưa thích lối chơi cận chiến, tầm xa, phép thuật hay triệu hồi, đều có một lộ trình phát triển nhân vật hoàn chỉnh ở giai đoạn cuối game đang chờ đón bạn.
Thể loại: Sandbox, Hành động - Phiêu lưu, Sinh tồn
Mô hình kinh doanh: Premium (mua một lần, chơi mãi mãi, cập nhật miễn phí)
Chơi trên: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch, Thiết bị di động
Nếu bạn thích: Minecraft, Starbound, Core Keeper
Starbound
Starbound đã đưa công thức game thế giới mở lên tận các vì sao. Được phát triển bởi Chucklefish, tựa game phiêu lưu với đồ họa pixel này mang đến cho người chơi cả một vũ trụ rộng lớn gồm những hành tinh được tạo ra ngẫu nhiên để khám phá, mỗi hành tinh đều sở hữu các hệ sinh thái, sinh vật và tài nguyên riêng biệt. Cảm giác khám phá dường như không bao giờ phai nhạt, bởi luôn có một hành tinh khác với hệ sinh thái kỳ lạ đang chờ đợi chỉ cách một bước nhảy không gian.
Trò chơi thực sự tỏa sáng nhất khi bạn ngừng vội vã hoàn thành cốt truyện chính và bắt đầu xem mỗi hành tinh như một cuộc phiêu lưu nhỏ riêng biệt. Việc xây dựng căn cứ trên một hành tinh núi lửa, trồng trọt các loại cây trồng ngoài hành tinh trên một hành tinh rừng rậm, hay khai quật các di tích cổ xưa để tìm kiếm bản thiết kế công nghệ hiếm đều mang lại cảm giác thỏa mãn theo những cách khác nhau. Đồ họa pixel rực rỡ và chi tiết, với mỗi loài sinh vật và môi trường đều sở hữu một phong cách hình ảnh riêng biệt, giúp dải ngân hà trở nên thực sự đa dạng.
Điểm khác biệt giữa Starbound và Terraria nằm ở việc trò chơi này chú trọng vào việc khám phá hơn là vào tiến trình chiến đấu. Các nhiệm vụ cốt truyện sẽ dẫn dắt bạn đi qua những khu vực không gian ngày càng nguy hiểm, nhưng niềm vui thực sự lại đến từ việc tự mình vạch ra hành trình của riêng mình. Hỗ trợ modding giúp mở rộng trải nghiệm hơn nữa, với các loài sinh vật, vũ khí và cả các loại hành tinh do cộng đồng sáng tạo ra, mang đến hàng trăm giờ nội dung mới.
Thể loại: Sandbox, Khám phá, Hành động - Phiêu lưu
Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp (mua một lần)
Chơi trên: PC, Mac, Linux
Nếu bạn thích: Terraria, No Man’s Sky, Stardew Valley
Người giữ cốt lõi
Core Keeper đưa bạn vào một hang động ngầm bí ẩn và thách thức bạn tự khám phá. Được phát triển bởi Pugstorm, tựa game sandbox góc nhìn từ trên xuống này kết hợp các yếu tố khai thác, chế tạo, canh tác và chiến đấu với trùm thành một vòng lặp chơi vô cùng cuốn hút. Phong cách đồ họa pixel với hiệu ứng ánh sáng ấm áp và các nhân vật được thiết kế tỉ mỉ giúp trải nghiệm khám phá dưới lòng đất trở nên ấm cúng thay vì ngột ngạt – một thành công thực sự đối với một tựa game diễn ra hoàn toàn dưới lòng đất.
Hệ thống phát triển được thiết kế với nhịp độ vô cùng hợp lý. Mỗi sinh cảnh mà bạn khám phá sẽ mang đến những nguyên liệu, kẻ thù và công thức chế tạo mới, góp phần trực tiếp vào khả năng tiến tới khu vực tiếp theo của bạn. Các trận đấu trùm đóng vai trò như những cột mốc quan trọng, thử thách trang bị và kỹ năng của bạn, và phần thưởng nhận được luôn xứng đáng với công sức bỏ ra. Nấu ăn và trồng trọt mang đến chiều sâu bất ngờ, với các hiệu ứng tăng sức mạnh từ thức ăn trở thành yếu tố thiết yếu để chinh phục những nội dung khó hơn.
Chế độ nhiều người chơi chính là nơi Core Keeper thực sự tỏa sáng. Tối đa tám người chơi có thể cùng tham gia vào một thế giới, phân công nhiệm vụ giữa khai thác, xây dựng, canh tác và chiến đấu. Lối chơi hợp tác diễn ra một cách tự nhiên, và việc chứng kiến căn cứ chung phát triển từ một đống lửa trại khiêm tốn thành một khu định cư ngầm rộng lớn mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn. Các bản cập nhật nội dung thường xuyên tiếp tục mở rộng hang động với những sinh cảnh và thử thách mới.
Thể loại: Sandbox, Sinh tồn, RPG khai thác
Hình thức kiếm tiền: Trả phí (trò chơi cơ bản kèm DLC tùy chọn)
Chơi trên: PC, PlayStation, Xbox, Nintendo Switch
Nếu bạn thích: Terraria, Stardew Valley, Grounded
Thành Phố Lùn
Dwarf Fortress là tựa game mô phỏng tham vọng nhất từng được tạo ra, và phiên bản phát hành trên Steam cuối cùng đã mang đến cho nó bộ gạch đồ họa pixel xứng đáng. Bay 12 Games đã dành hơn hai mươi năm để xây dựng một công cụ tạo thế giới chi tiết đến mức nó mô phỏng từng ngón tay của người lùn, theo dõi trạng thái cảm xúc của từng công dân và tạo ra lịch sử kéo dài hàng nghìn năm trước khi bạn bắt đầu chơi. Đồ họa pixel art mới do Kitfox Games thực hiện đã biến mê cung ASCII ngày xưa thành một trải nghiệm hình ảnh dễ nhìn và đầy quyến rũ.
Chế độ Pháo đài là nơi phần lớn người chơi dành thời gian, và nó mang đến một trải nghiệm mà không tựa game nào khác có thể sánh kịp. Bạn sẽ chỉ huy một nhóm người lùn để xây dựng một ngôi nhà trong núi, quản lý mọi thứ từ sản xuất lương thực và huấn luyện quân sự đến sức khỏe tinh thần và biểu đạt nghệ thuật. Những câu chuyện nảy sinh một cách tự nhiên từ quá trình mô phỏng: một người lùn có thể bùng nổ sáng tạo, chế tạo một cổ vật huyền thoại, rồi rơi vào trầm cảm khi con mèo yêu quý của họ qua đời. Những câu chuyện không theo kịch bản này chính là điều làm nên sự độc đáo của mỗi pháo đài.
Quá trình làm quen với trò chơi khá gian nan, và điều đó đáng được thừa nhận. Tuy nhiên, giao diện được cải tiến cùng phần hướng dẫn trong phiên bản Steam đã khiến những giờ chơi đầu tiên trở nên dễ tiếp cận hơn hẳn so với phiên bản cổ điển. Một khi đã nắm bắt được các cơ chế, bạn sẽ nhận ra rằng độ sâu của trò chơi này là điều hiếm có trong thế giới game. Mỗi pháo đài thất bại đều mang lại cho bạn những bài học mới, và mỗi pháo đài thành công lại tạo nên những câu chuyện đáng để kể lại.
Thể loại: Mô phỏng xây dựng thuộc địa, Sandbox, Roguelike
Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp (mua một lần; phiên bản cổ điển vẫn miễn phí)
Chơi trên: PC, Mac, Linux
Nếu bạn thích: RimWorld, Oxygen Not Included, Caves of Qud
Những tựa game kinh dị và u ám hay nhất với đồ họa pixel
Những tựa game kinh dị theo phong cách pixel art xuất sắc nhất đã biến độ phân giải hạn chế thành một thế mạnh, giấu những mối đe dọa trong bóng tối và để trí tưởng tượng của người chơi tự lấp đầy những khoảng trống. Ba tựa game này mang đến bầu không khí căng thẳng cùng thiết kế hình ảnh khó quên.
Hyper Light Drifter
Hyper Light Drifter đưa bạn vào một thế giới bị lãng quên, nơi không có lời thoại, không có chỉ dẫn nhiệm vụ và cũng không có sự hướng dẫn chi tiết. Bạn sẽ vào vai một kẻ lang thang vô danh mắc phải căn bệnh bí ẩn, lang thang giữa những tàn tích của một nền văn minh tiên tiến nay đã bị thiên nhiên và những cỗ máy hư hỏng chiếm lĩnh. Trò chơi kể câu chuyện của mình hoàn toàn thông qua hình ảnh, và điều này thành công bởi vì mỗi khung hình đều chứa đựng ý nghĩa.
Các trận chiến diễn ra nhanh chóng và khắc nghiệt. Bạn có một thanh kiếm, vài khẩu súng và kỹ năng lao nhanh – cũng chính là công cụ sinh tồn chủ lực của bạn. Đòn đánh của kẻ địch rất mạnh, còn các trùm thì còn mạnh hơn nữa, và trò chơi đòi hỏi bạn phải nắm bắt các kiểu tấn công thông qua những lần thất bại. Không có thanh điều chỉnh độ khó. Bạn phải thích nghi hoặc là phải bắt đầu lại từ đầu. Hệ thống điều khiển được thiết kế đủ nhạy bén để mỗi lần tử vong đều là lỗi hoàn toàn của bạn, và chính điều đó mới khiến chiến thắng trở nên thỏa mãn.
Điều khiến Hyper Light Drifter khác biệt so với các tựa game pixel art khác chính là bầu không khí của trò chơi. Bảng màu chuyển đổi linh hoạt giữa những tông xanh thanh bình và đỏ rực rỡ, phản ánh sự căng thẳng giữa việc khám phá và chiến đấu. Những con đường ẩn giấu sẽ thưởng cho sự tò mò của người chơi. Các khu vực bí mật chứa đựng những mảnh ghép cốt truyện, giúp người chơi tái hiện lịch sử thế giới mà không cần đến một dòng chữ nào. Bản nhạc nền do Disasterpeace sáng tác kết hợp những giai điệu synth với tiếng ồn môi trường, tạo nên một không khí nằm giữa nỗi buồn man mác và sự lo âu.
Đây là một tựa game dành cho những người chơi muốn tự mình khám phá thay vì được chỉ dẫn. Nếu bạn thích đắm chìm trong một thế giới tin tưởng vào khả năng tự tìm tòi của bạn, Hyper Light Drifter sẽ mang đến trải nghiệm đó một cách tinh tế và đầy phong cách.
Thể loại: Game nhập vai hành động (Action RPG)
Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp (mua một lần)
Chơi trên: Steam
Nếu bạn thích: Dead Cells, Transistor, Furi, thì trò chơi này có lẽ là dành cho bạn.
Hotline Miami
Hotline Miami là một trò chơi giải đố giết chóc góc nhìn từ trên xuống được ngụy trang dưới hình thức game hành động. Mỗi tầng là một bài toán. Kẻ địch tuần tra theo các lộ trình cố định, vũ khí rải rác khắp các phòng, và bạn sẽ chết chỉ sau một đòn. Cách giải quyết đòi hỏi phải ghi nhớ bố cục, tính toán thời điểm mở cửa, và kết hợp các pha hạ gục với độ chính xác đến mức biến sự hỗn loạn thành một điệu nhảy được dàn dựng công phu. Khi cuối cùng bạn đã nắm bắt được cách chơi của một tầng, nó sẽ diễn ra như một chuỗi hành động bạo lực được kiểm soát và dàn dựng hoàn hảo.
Phong cách pixel art ở đây không chỉ mang tính trang trí. Bảng màu ngập tràn ánh đèn neon, những hiệu ứng chuyển cảnh xen lẫn tiếng ồn tĩnh điện, cùng những vệt màu còn lại sau các trận chiến đều có ý nghĩa riêng. Chúng tạo nên một bầu không khí ảo giác khiến người chơi tự hỏi điều gì mới là thực trong cốt truyện. Hình ảnh nhấp nháy và biến dạng, phản ánh sự mất dần khả năng nắm bắt thực tại của nhân vật chính. Sự xấu xí này là có chủ đích, và chính sự xấu xí đó đã trở thành một phần bản sắc của trò chơi.
Bản nhạc nền đóng vai trò chủ chốt trong việc tạo nên không khí cho trò chơi. Các bản nhạc của Perturbator, Jasper Byrne và M|O|O|N đẩy cao cường độ bằng những nhịp synthwave dồn dập, khiến adrenaline của bạn luôn dâng trào trong từng lần thử sức. Việc thất bại trên một tầng lầu tới hai mươi lần liên tiếp cũng không bao giờ khiến bạn cảm thấy nhàm chán, bởi âm nhạc cùng tính năng hồi sinh tức thì giúp bạn luôn đắm chìm trong trạng thái “flow”. Trò chơi thấu hiểu rằng ranh giới giữa sự thất vọng và sự thỏa mãn chỉ cách nhau vài phần nghìn giây.
Hotline Miami tôn trọng thời gian của bạn bằng cách không để bạn phải lãng phí nó. Không có cảnh cắt phim làm gián đoạn, không có màn hình tải game, không có thời gian hồi chiêu. Chỉ có bạn, chiếc mặt nạ, và căn phòng tiếp theo đầy những kẻ cần phải ngừng thở. Rất ít tựa game đồ họa pixel nào có thể sánh ngang với mức độ căng thẳng tột độ này.
Thể loại: Hành động góc nhìn từ trên xuống
Mô hình kinh doanh: Trả phí (mua một lần)
Chơi trên: Steam
Nếu bạn thích: Katana ZERO, RUINER, Neon White, thì trò chơi này có lẽ là dành cho bạn.
Hầm ngục Tối tăm
Darkest Dungeon làm được điều mà phần lớn các tựa game RPG khác thường tránh: nó khiến đội hình của bạn thực sự cảm thấy mong manh. Các anh hùng có thể mắc chứng ám ảnh, từ chối ăn uống, nổi giận với đồng đội, và thỉnh thoảng đột ngột gục ngã vì đau tim ngay giữa trận chiến. Mức độ căng thẳng được theo dõi song song với chỉ số sức khỏe, và việc quản lý tổn thương tâm lý trở nên quan trọng không kém gì việc duy trì HP trên mức 0. Đây không phải là trò chơi để bạn xây dựng một đội hình bất khả chiến bại. Đây là trò chơi mà bạn phải đối mặt và quản lý sự suy tàn không thể tránh khỏi.
Hệ thống chiến đấu theo lượt được xây dựng dựa trên vị trí. Mỗi anh hùng chiếm một trong bốn vị trí, và các kỹ năng có thể sử dụng của họ sẽ thay đổi tùy thuộc vào vị trí đứng. Kẻ địch có thể xáo trộn đội hình của bạn, đẩy nhân vật hỗ trợ lên tuyến đầu hoặc kéo nhân vật chủ lực về phía sau. Khả năng thích ứng nhanh chóng với những xáo trộn này chính là yếu tố phân biệt giữa những lần chinh phục thành công và những trận thua thảm hại. Mỗi lần khám phá hầm ngục đều mang tính sống còn bởi vì anh hùng đã chết sẽ không thể hồi sinh, và việc thay thế họ đồng nghĩa với việc phải huấn luyện tân binh từ đầu.
Phong cách nghệ thuật của trò chơi lấy cảm hứng từ phong cách truyện tranh của Mike Mignola, với những nét mực đậm và hiệu ứng ánh sáng đầy kịch tính, mang lại cảm giác có sức nặng cho từng nhân vật và sinh vật. Các hiệu ứng động tuy tối giản nhưng rất giàu biểu cảm. Tư thế đứng yên của anh hùng sẽ thay đổi khi mức độ căng thẳng tăng cao. Những đòn chí mạng được thể hiện qua các khung hình va chạm được cường điệu hóa. Người kể chuyện, do Wayne June lồng tiếng, trình bày những câu thoại đã trở thành biểu tượng trong cộng đồng game thủ. Lời bình luận của anh biến những cuộc chạm trán thông thường thành những khoảnh khắc đầy kịch tính.
Những người chơi kỳ cựu sẽ thấu hiểu cách Darkest Dungeon trừng phạt sự chủ quan. Chính trò chơi đã mô tả sự tự mãn là một kẻ giết người thầm lặng và nguy hiểm, và sau hàng trăm giờ chơi, lời cảnh báo đó vẫn còn nguyên giá trị. Trong số các tựa game đồ họa pixel có yếu tố kinh dị, không có tựa game nào khác lột tả được cảm giác sợ hãi len lỏi một cách chân thực như vậy.
Thể loại: RPG phong cách Roguelike
Hình thức kiếm tiền: Trả phí (mua một lần + DLC)
Chơi trên: Steam
Nếu bạn thích: Slay the Spire, Battle Brothers, Iratus: Lord of the Dead, thì trò chơi này có lẽ là dành cho bạn.
Những tựa game hành động và phiêu lưu đồ họa pixel hay nhất
Những tựa game pixel art này mang đến cảm giác phấn khích tột độ. Từ những màn nhảy nhót điên cuồng trên nền tảng đến các tựa game bắn súng hợp tác hỗn loạn, thể loại hành động đã chứng minh rằng các nhân vật 2D có thể mang lại nhiều cảm giác hồi hộp hơn bất kỳ siêu phẩm đồ họa chân thực nào.
Tháp pizza
Pizza Tower là tựa game sôi động nhất trong danh sách này, và có lẽ là tựa game sôi động nhất được phát hành trong thập kỷ qua. Bạn sẽ vào vai Peppino, một đầu bếp pizza căng thẳng, người chạy, nắm lấy, đập và ném kẻ thù qua các cấp độ ngày càng phi lý. Nguồn cảm hứng từ Wario Land là rõ ràng, nhưng Pizza Tower đã đẩy mọi thứ lên một mức độ mà những trò chơi đó chưa bao giờ dám thử. Mỗi màn hình là một mớ hỗn độn của các khung hình hoạt hình vẽ tay, các tư thế nhân vật bị bóp méo và các trò đùa thị giác lướt qua nhanh hơn cả tốc độ xử lý của bạn.
Thiết kế màn chơi khuyến khích cả tốc độ lẫn việc khám phá một cách cân bằng. Mỗi màn chơi đều ẩn chứa những vật phẩm sưu tập đòi hỏi người chơi phải đi đường vòng, nhưng hệ thống xếp hạng lại thúc đẩy bạn duy trì đà tiến. Những phân đoạn thoát hiểm khép lại mỗi màn chơi thực sự là một mớ hỗn loạn. Tường đổ sập, sàn nhà sụp xuống, và âm nhạc dồn dập hơn bao giờ hết khi bạn lao về phía lối ra trong khi đồng hồ đếm ngược không ngừng. Cảm giác đó thật tuyệt vời mỗi lần trải nghiệm.
Pizza Tower đạt tỷ lệ đánh giá tích cực 98% trên Steam, trở thành một trong những tựa game đồ họa pixel được đánh giá cao nhất trên nền tảng này. Điểm số đó hoàn toàn xứng đáng. Chỉ riêng chất lượng hoạt ảnh đã đủ để thu hút sự chú ý, nhưng hệ thống điều khiển nhạy bén cùng những chiêu trò sáng tạo trong các màn chơi đã nâng tầm trò chơi lên một đẳng cấp thực sự đặc biệt. Bản nhạc nền do Mr. Sauceman sáng tác vô cùng bắt tai và hoàn toàn phù hợp với khung cảnh hỗn loạn trên màn hình.
Thể loại: Trò chơi platform, Hành động | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($19,99) | Chơi ngay: Pizza Tower trên Steam
Nếu bạn thích: Wario Land 4, Celeste và Sonic Mania, thì Pizza Tower có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=IqjPFqBOFDk
Broforce
Broforce là một lời tri ân dành cho các bộ phim hành động thập niên 80 và 90, được thể hiện qua những môi trường pixel có thể phá hủy và sự hỗn loạn trong chế độ hợp tác. Mỗi nhân vật có thể điều khiển đều là một phiên bản parody của các anh hùng hành động kinh điển: Rambro, Brobocop, the Brominator, Ellen Ripbro. Mỗi nhân vật đều sở hữu một loại vũ khí và khả năng đặc biệt riêng, và bạn sẽ mở khóa chúng bằng cách giải cứu các tù binh chiến tranh rải rác khắp các màn chơi. Danh sách nhân vật liên tục được mở rộng, giúp mỗi lần chơi đều mang lại cảm giác mới mẻ.
Điểm nhấn thực sự chính là hệ thống phá hủy. Hầu như mọi bề mặt đều có thể bị nổ tung, bắn xuyên qua hoặc bốc cháy. Các màn chơi ban đầu là những chặng đua chướng ngại vật có cấu trúc chặt chẽ nhanh chóng biến thành những vùng đất hoang tàn đầy hố bom khi các vụ nổ liên tiếp lan truyền qua thùng nhiên liệu, bình gas và phương tiện của kẻ thù. Chơi cùng bạn bè trong chế độ hợp tác bốn người sẽ đẩy mức độ phá hủy lên đến mức không ai còn biết chuyện gì đang xảy ra, và đó chính là sức hút của trò chơi.
Phong cách đồ họa pixel mang đậm chất cổ điển và thô mộc, với các nhân vật được vẽ bằng các khối vuông dày dặn cùng hiệu ứng nổ được phóng đại, góp phần tạo nên bầu không khí hào hứng và phóng khoáng. Free Lives đã thiết kế trò chơi nhằm mang lại cảm giác như một phiên bản phim hoạt hình Rambo chiếu vào sáng thứ Bảy, và họ đã thành công mỹ mãn. Các màn chơi ngắn gọn, độ hấp dẫn khi chơi lại cao, và rào cản tham gia gần như bằng không. Chỉ cần cầm súng lên và bắn. Đó chính là toàn bộ ý tưởng của trò chơi, và nó thực sự hiệu quả.
Thể loại: Chạy và bắn, Hành động nền tảng | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($14,99) | Chơi ngay: Broforce trên Steam
Nếu bạn thích: Metal Slug, Contra và Expendabros, thì Broforce có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
Dave, người thợ lặn
Dave the Diver đã khiến tôi hoàn toàn bất ngờ. Nhìn bề ngoài, trò chơi trông giống như một tựa game lặn biển đơn giản, nhưng càng đi sâu vào, người chơi càng khám phá ra nhiều hệ thống phức tạp hơn. Vào ban ngày, bạn lặn xuống Blue Hole để bắt cá và thu thập nguyên liệu. Vào ban đêm, bạn điều hành một nhà hàng sushi, quản lý nhân viên, sáng tạo công thức nấu ăn và phục vụ khách hàng. Hai phần này bổ sung cho nhau một cách tự nhiên, chứ không hề gượng ép.
Cuộc thám hiểm dưới nước không ngừng phát triển. Khi bạn nâng cấp trang bị, những khu vực mới sẽ mở ra, mang đến các loài cá đa dạng, những mối nguy hiểm từ môi trường và các trận đấu trùm, đưa trò chơi bước vào lãnh địa của thể loại RPG hành động thuần túy. Lúc thì bạn đang bình yên bắt cá ngừ bằng lưới, lúc sau lại phải né tránh những chiếc xúc tu của con mực khổng lồ trong khi cố gắng phóng lao để bắt nó làm món đặc biệt cho bữa tối. Sự thay đổi về tông màu rất mạnh mẽ, nhưng trò chơi vẫn giữ được sự gắn kết một cách kỳ lạ.
Đồ họa pixel trong game rất chi tiết và đầy sức hút, với các hiệu ứng chuyển động mượt mà cho cả hành vi của cá lẫn hoạt động của nhà hàng. MINTROCKET đã lồng ghép vào trò chơi này một lượng nội dung phong phú, vượt xa hẳn vòng lặp lặn ban đầu. Game sở hữu hệ thống nuôi trồng, chế tạo vũ khí, các minigame, cùng một cốt truyện dẫn dắt người chơi đến những hướng đi mà bạn thực sự không thể ngờ tới. Dave the Diver là một trong những tựa game đồ họa pixel luôn mang đến những bất ngờ thú vị cho đến tận khi phần credit kết thúc.
Thể loại: Phiêu lưu, Mô phỏng nhà hàng | Hình thức thanh toán: Phiên bản cao cấp ($19,99) | Chơi ngay: Dave the Diver trên Steam
Nếu bạn thích: Stardew Valley, Moonlighter và Subnautica, thì Dave the Diver có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=i4jjr7Ewf-g
Downwell
Downwell đã chắt lọc thể loại game hành động nhảy nhót xuống tận cốt lõi. Bạn rơi xuống một cái giếng. Bạn bắn kẻ địch bằng chính đôi chân của mình. Đó là toàn bộ ý tưởng, và nhà phát triển Moppin đã biến nó thành một trong những trải nghiệm arcade mượt mà nhất hiện có trên Steam. Trò chơi sử dụng bảng màu ba tông đơn giản, thay đổi theo từng lượt chơi, tạo nên một phong cách đồ họa tinh tế đến mức mọi kẻ địch, bệ nhảy và vật phẩm tăng sức mạnh đều dễ dàng nhận ra ngay lập tức, ngay cả khi di chuyển với tốc độ cao.
Hệ thống combo là động lực chính của vòng lặp gameplay. Việc tiêu diệt kẻ địch mà không chạm đất sẽ kéo dài chuỗi combo của bạn, mang lại phần thưởng là đá quý và nạp lại năng lượng. Điều này tạo ra sự căng thẳng liên tục giữa việc chơi an toàn và nỗ lực đạt được những chuỗi combo lớn hơn. Việc cân nhắc giữa rủi ro và phần thưởng diễn ra hàng chục lần mỗi giây, và chính nhờ đó mà trò chơi luôn giữ được sự hấp dẫn. Mỗi lần chơi kéo dài từ năm đến mười phút, khiến Downwell trở nên dễ gây nghiện đến mức khó cưỡng.
Với mức giá 2,99 USD, Downwell mang đến giá trị vượt trội. Cái giếng được tạo ngẫu nhiên đảm bảo không có hai lần chơi nào giống nhau, và các phong cách có thể mở khóa sẽ thay đổi trang bị ban đầu của bạn theo những cách ý nghĩa. Phong cách đồ họa pixel mang tính tối giản do thiết kế, chứ không phải do hạn chế. Mọi lựa chọn về mặt hình ảnh đều nhằm mục đích làm rõ lối chơi. Downwell chứng minh rằng các trò chơi đồ họa pixel không cần những thế giới rộng lớn hay hệ thống phức tạp để trở nên xuất sắc. Đôi khi, chúng chỉ cần một đôi giày súng và một cái giếng thật sâu.
Thể loại: Roguelike, Trò chơi hành động platform | Mô hình kinh doanh: Phiên bản trả phí ($2.99) | Chơi ngay: Downwell trên Steam
Nếu bạn thích: Spelunky, Nuclear Throne và các tựa game của Vlambeer, thì Downwell có lẽ là lựa chọn dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=W0vUgmmCHRw
Những trò chơi chiến thuật đồ họa pixel hay nhất
Trò chơi chiến thuật và nghệ thuật pixel vốn là sự kết hợp hoàn hảo. Hình ảnh gọn gàng giúp người chơi dễ dàng tiếp thu thông tin phức tạp, và bốn tựa game này chính là minh chứng cho thấy những thiết kế trò chơi thông minh nhất trên Steam thường được thể hiện qua những hình ảnh pixel mang phong cách retro.
Bước vào trận chiến
Into the Breach đưa chiến đấu chiến thuật về hình thức thuần túy nhất. Mỗi kẻ địch đều báo trước đòn tấn công tiếp theo, mỗi hành động đều có hậu quả rõ ràng, và mọi sai lầm đều hoàn toàn là lỗi của bạn. Subset Games đã thiết kế một hệ thống mà trong đó thông tin hoàn hảo lại tạo ra những quyết định khó khăn hơn, chứ không phải dễ dàng hơn. Bạn biết chính xác điều gì sẽ xảy ra trong lượt tiếp theo. Câu hỏi đặt ra là liệu bạn có thể tìm ra một nước đi để cứu cả ba tòa nhà, bảo vệ cỗ máy của mình và tiêu diệt con bọ đang đe dọa mạng lưới điện của bạn hay không. Thông thường, bạn không thể làm được điều đó. Lựa chọn thứ gì để hy sinh chính là nơi chiến lược được thể hiện.
Bản đồ khá nhỏ. Kích thước 8 ô ngang và 8 ô dọc. Ba cỗ máy chiến đấu đối đầu với một đàn Vek ngày càng đông đảo và hung hãn hơn qua từng nhiệm vụ. Việc đẩy lùi, kéo lui, chặn đường và điều chỉnh vị trí của kẻ địch quan trọng hơn là chỉ gây sát thương thuần túy. Bản cập nhật Advanced Edition đã bổ sung các đội chiến đấu, nhiệm vụ và phi công mới, giúp gia tăng đáng kể giá trị chơi lại mà không làm tăng độ phức tạp. Đồ họa pixel vừa đơn giản vừa chính xác, giúp người chơi có thể nhận diện ngay từng loại đơn vị chỉ trong nháy mắt.
Trò chơi kéo dài khoảng một giờ, và cốt truyện xoay vòng thời gian khiến những thất bại sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lần thử tiếp theo của bạn. Những người chơi giàu kinh nghiệm sẽ tích lũy kinh nghiệm qua các dòng thời gian, tạo nên cảm giác tiến bộ dù phải trải qua những thất bại. Trong số các tựa game pixel art thuộc thể loại chiến thuật, không có tựa game nào khác mang đến mức độ thiết kế tinh tế đến vậy trên từng centimet vuông màn hình.
Thể loại: Chiến thuật theo lượt, Roguelike | Mô hình kinh doanh: Phiên bản trả phí ($14,99) | Chơi ngay: Into the Breach trên Steam
Nếu bạn thích: FTL, XCOM và Slay the Spire, thì Into the Breach có lẽ là tựa game dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=gXe4NTCmnYA
FTL: Nhanh hơn ánh sáng
FTL là tựa game đã chứng minh rằng thể loại roguelike hoàn toàn có thể kể chuyện. Bạn sẽ điều khiển một con tàu nhỏ chở theo thông tin tình báo quan trọng, nhảy từ hệ sao này sang hệ sao khác trong khi hạm đội phiến quân đang dần áp sát phía sau. Mỗi lần nhảy đều mang đến một tình huống tương tác dạng văn bản với nhiều lựa chọn, và mỗi lựa chọn đều mang theo những hệ quả lan tỏa suốt phần còn lại của hành trình. Các thành viên thủy thủ đoàn có thể tử vong vĩnh viễn. Các hệ thống có thể bốc cháy và sẽ tiếp tục hỏng hóc cho đến khi bạn sửa chữa chúng. Khí oxy rò rỉ ra ngoài không gian trong khi bạn phải quyết định nên xả áp suất ở phòng nào.
Hệ thống chiến đấu diễn ra theo thời gian thực với chức năng tạm dừng, và việc thành thạo nút tạm dừng này chính là yếu tố phân biệt người mới chơi với những game thủ kỳ cựu. Nhắm vào vũ khí của kẻ địch trước khi tấn công lá chắn, xả khí vào các phòng cụ thể để khiến kẻ xâm nhập ngạt thở, hay tính toán thời điểm kích hoạt chế độ tàng hình để né tránh các đợt tên lửa. Những quyết định nhỏ lẻ này tích lũy lại tạo nên một câu chuyện tổng thể mang đến cảm giác mới mẻ mỗi lần chơi. Dù đã trải qua hàng trăm lần chơi, tôi vẫn gặp phải những tình huống mà trước đây chưa từng thấy.
Đồ họa pixel của trò chơi có phần khiêm tốn so với tiêu chuẩn hiện đại, nhưng hình ảnh mặt cắt ngang con tàu lại mang tính biểu tượng. Cảnh các thành viên phi hành đoàn vội vã di chuyển giữa các phòng khi thân tàu bị thủng, ngọn lửa lan rộng khắp khoang động cơ, mang đến cảm giác kịch tính bất ngờ đối với một tựa game được xây dựng từ những hình ảnh nhỏ và hiệu ứng động đơn giản. FTL đã mở ra làn sóng roguelike hiện đại, và hơn một thập kỷ sau, nó vẫn là một trong những tựa game đồ họa pixel hấp dẫn nhất trên nền tảng này.
Thể loại: Roguelike, Chiến thuật thời gian thực | Mô hình kinh doanh: Phiên bản trả phí ($9,99) | Chơi ngay: FTL trên Steam
Nếu bạn thích các tựa game như: Into the Breach, Slay the Spire và Crying Suns, thì FTL có lẽ là lựa chọn phù hợp với bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=BCU_f8xYrJw
Wargroove
Wargroove ra đời bởi vì Nintendo đã ngừng phát triển Advance Wars, và Chucklefish nhận thấy cần phải có ai đó lấp đầy khoảng trống đó. Kết quả là một tựa game chiến thuật theo lượt với đồ họa pixel tươi sáng, các chỉ huy đầy ấn tượng và một chiến dịch mang đến chính xác những gì mà người hâm mộ thể loại này đã mong đợi bấy lâu. Các đơn vị di chuyển trên lưới ô vuông, địa hình mang lại lợi thế phòng thủ, và các kỹ năng của chỉ huy có thể thay đổi cục diện trận chiến vào những thời điểm quyết định. Nếu bạn lớn lên cùng Advance Wars trên GBA, trò chơi này sẽ mang lại cảm giác như trở về nhà.
Hệ thống chỉ huy mang đến nét riêng biệt cho các trận chiến. Mỗi chỉ huy đều sở hữu một kỹ năng Groove độc đáo, tích lũy sức mạnh trong suốt quá trình chiến đấu. Mercia hồi máu cho các đơn vị xung quanh, Valder triệu hồi quân tiếp viện xác sống, còn Ragna dùng lực từ tính để kéo kẻ địch về phía mình. Việc lựa chọn chỉ huy sẽ thay đổi cách tiếp cận từng bản đồ, từ đó gia tăng giá trị chơi lại cho chiến dịch vốn đã có hàng chục nhiệm vụ.
Trình chỉnh sửa bản đồ và các chế độ chơi mạng đã mở rộng Wargroove vượt xa phạm vi của chiến dịch chơi đơn. Các bản đồ do cộng đồng sáng tạo mang đến hàng trăm giờ nội dung, và chế độ chơi mạng cạnh tranh lại có chiều sâu đáng ngạc nhiên. Đồ họa pixel rực rỡ và giàu biểu cảm, với các hiệu ứng chiến đấu mang đậm cá tính hơn cả phần lớn các đoạn cắt cảnh trong các tựa game AAA. Wargroove không phải là tựa game tái định nghĩa thể loại chiến thuật theo lượt, nhưng nó thực hiện các yếu tố cốt lõi một cách xuất sắc đến mức xứng đáng có một vị trí trong danh sách những tựa game đồ họa pixel không thể bỏ qua.
Thể loại: Chiến thuật theo lượt | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($19,99) | Chơi tại: Wargroove trên Steam
Nếu bạn thích: Advance Wars, Fire Emblem và Into the Breach, thì Wargroove có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=EoYsMaq_m9g
Vương quốc Hai Vương miện
Kingdom Two Crowns đã tinh giản chiến thuật xuống chỉ còn hai nút bấm và một con ngựa. Bạn cưỡi ngựa sang trái hoặc phải, thả đồng xu để chiêu mộ thần dân, xây tường thành và mở rộng vương quốc của mình trước những đợt tấn công ban đêm của lũ quái vật Tham Lam. Không có menu, không có cây công nghệ, cũng không có màn hình chỉ số. Mọi thứ đều được truyền tải thông qua chính thế giới trong game. Các thần dân sẽ nhặt các công cụ dựa trên vị trí bạn thả tiền xu. Các bức tường sẽ được nâng cấp một cách trực quan khi bạn đầu tư vào chúng. Sự đơn giản này có thể đánh lừa bạn, bởi vì bên dưới đó là một hệ thống đòi hỏi sự quản lý tài nguyên cẩn thận và kế hoạch phòng thủ chu đáo.
Hình ảnh trong game chính là yếu tố tạo nên trải nghiệm. Phong cách đồ họa pixel sử dụng bảng màu trầm ấm kết hợp với hiệu ứng ánh sáng động, chuyển đổi một cách mượt mà giữa bình minh, ban ngày, hoàng hôn và đêm tối. Sương mù cuộn trôi qua những khu rừng, những giọt mưa lăn tăn trên vũng nước, và lũ Greed xuất hiện từ các cổng không gian với ánh sáng rực rỡ đầy đe dọa. Đây là một trong những tựa game đồ họa pixel có không khí ấn tượng nhất hiện nay, và chế độ chơi hợp tác cho phép bạn chia sẻ bầu không khí đó cùng một người bạn. Một người chơi sẽ quản lý biên giới phía đông trong khi người còn lại bảo vệ phía tây.
Nhiều chiến dịch theo chủ đề mang đến sự đa dạng. Gói DLC "Norse Lands" giới thiệu thần thoại Bắc Âu, các loại thú cưỡi mới và loại đơn vị chiến binh điên cuồng (berserker). Gói DLC "Dead Lands" mang đến những yếu tố kinh dị theo phong cách gothic. Mỗi chiến dịch đều tái cấu trúc lối chơi cốt lõi bằng các cơ chế mới, đồng thời vẫn giữ nguyên những yếu tố khiến trò chơi gốc trở nên hấp dẫn. Kingdom Two Crowns khen thưởng sự kiên nhẫn và trừng phạt lòng tham, điều này rất phù hợp với một trò chơi xoay quanh việc xây dựng nên một điều gì đó xứng đáng được bảo vệ.
Thể loại: Chiến thuật, Mô phỏng cuộn ngang | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($19,99, có DLC tùy chọn) | Chơi ngay: Kingdom Two Crowns trên Steam
Nếu bạn thích: Terraria, Northgard và Don’t Starve, thì Kingdom Two Crowns có lẽ là tựa game dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=AOJm3MWvm0E
Những trò chơi giải đố và kể chuyện theo phong cách Pixel Art hay nhất
Không phải tựa game pixel art hay nào cũng đòi hỏi phản xạ nhanh nhạy. Những tựa game giải đố và kể chuyện này khen thưởng sự tò mò, tư duy sáng tạo và sự kiên nhẫn để đối mặt với vấn đề cho đến khi tìm ra lời giải. Một số khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong thế giới game đều thuộc thể loại này.
Sức khỏe động vật
Animal Well là một trò chơi giải đố được ngụy trang dưới hình thức Metroidvania, hoặc có lẽ ngược lại. Nhà phát triển Billy Basso đã tự tay xây dựng trò chơi này trong suốt bảy năm, và điều đó thể hiện rõ qua sự tinh tế trong thiết kế của nó. Mỗi căn phòng đều chứa đựng điều gì đó. Một số điều đó rất rõ ràng. Nhưng phần lớn thì không. Trò chơi tin tưởng rằng bạn sẽ tự mình khám phá, thử nghiệm và tìm tòi mà không cần phải chỉ dẫn cụ thể phải làm gì. Bạn thu thập các vật phẩm ban đầu có vẻ đơn giản nhưng sẽ bộc lộ những công dụng sâu sắc hơn khi bạn bắt đầu suy nghĩ theo hướng khác về thế giới trong trò chơi.
Phong cách đồ họa của trò chơi này hoàn toàn khác biệt so với bất kỳ tựa game nào khác trong danh sách này. Các nhân vật pixel được đặt trong những môi trường sử dụng ánh sáng động, sương mù thể tích và phản chiếu thời gian thực theo những cách mang lại cảm giác thực sự mới mẻ. Kết quả là một thế giới trông như được tạo nên bằng tay và tràn đầy sức sống. Các loài động vật lang thang với những hành vi riêng biệt. Một số giúp đỡ bạn, một số đe dọa bạn, và một số lại làm cả hai tùy theo hoàn cảnh. Bầu không khí chuyển đổi giữa sự thanh bình và cảm giác rùng rợn tột độ mà không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.
Điều khiến Animal Well trở nên đặc biệt chính là cấu trúc nhiều lớp. Khi hoàn thành trò chơi lần đầu, người chơi sẽ khám phá ra một lớp câu đố thứ hai ẩn giấu khắp mọi màn hình. Hoàn thành lớp đó sẽ mở ra lớp thứ ba. Các thành viên cộng đồng đã dành hàng tuần liền cùng nhau giải quyết những câu đố mà không ai có thể tự mình giải được. Đánh giá tích cực 95% trên Steam phản ánh một tựa game không chỉ khen thưởng sự chú ý của người chơi mà còn tiếp tục mang lại những phần thưởng xứng đáng. Trong số các tựa game đồ họa pixel gần đây, Animal Well thực sự nổi bật nhờ tầm nhìn và cách thực hiện xuất sắc.
Thể loại: Trò chơi giải đố - Platformer, Metroidvania | Hình thức thanh toán: Phiên bản trả phí ($24.99) | Chơi ngay: Animal Well trên Steam
Nếu bạn thích: Fez, Outer Wilds và Rain World, thì Animal Well có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=VFIHyIPcAk8
FEZ
FEZ ra mắt vào năm 2012, và cho đến nay vẫn chưa có tựa game nào có thể tái hiện được những gì trò chơi này mang lại. Bạn sẽ điều khiển Gomez, một nhân vật 2D sống trong một thế giới 2D, người phát hiện ra rằng thực tại của mình có thêm một chiều thứ ba. Nhấn một nút sẽ xoay toàn bộ thế giới 90 độ, biến đổi các bục, lối đi và chướng ngại vật theo những cách làm thay đổi cách bạn nghĩ về không gian. Một khoảng trống dường như không thể vượt qua từ một góc nhìn lại trở thành một bước đi đơn giản từ góc nhìn khác. Khái niệm này dễ hiểu nhưng vô cùng thông minh khi áp dụng vào thực tế.
Thiết kế câu đố được chia thành hai tầng. Các câu đố bề mặt liên quan đến việc di chuyển trong môi trường và thu thập các khối lập phương thông qua cơ chế xoay. Những câu đố này mang lại cảm giác thỏa mãn nhưng vẫn dễ tiếp cận. Các câu đố phức tạp hơn liên quan đến các ngôn ngữ ẩn, thông điệp mã hóa, mã QR, tọa độ thực tế và các hệ thống mật mã mà cộng đồng đã phải mất hàng tháng trời mới giải mã được hoàn toàn. FEZ ẩn giấu một số bí mật phức tạp nhất trong lịch sử ngành game ngay bên trong lớp vỏ pixel tươi vui của mình.
Hình ảnh pixel art trong game tinh tế, ấm áp và đầy cuốn hút. Bối cảnh đa dạng, từ những ngôi làng ngập tràn ánh nắng đến khung cảnh thành phố mưa phùn hay những không gian kỹ thuật số đầy hiệu ứng glitch, và mỗi khu vực đều sở hữu một phong cách hình ảnh riêng biệt. Bản nhạc nền do Disasterpeace sáng tác được đánh giá là một trong những bản nhạc hay nhất trong thể loại này. FEZ chiếm một vị trí độc đáo trong số các tựa game pixel art. Tựa game này vừa là một cuộc phiêu lưu thu thập thư giãn, vừa là một câu đố đầy mê hoặc, tùy thuộc hoàn toàn vào mức độ bạn muốn khám phá sâu sắc đến đâu.
Thể loại: Trò chơi giải đố - Hành động | Mô hình kinh doanh: Trò chơi trả phí ($9,99) | Chơi ngay: FEZ trên Steam
Nếu bạn thích các tựa game như Animal Well, Tunic và Outer Wilds, thì FEZ có lẽ là lựa chọn phù hợp với bạn.
Baba Is You
Baba Is You đã cách tân logic của thể loại game giải đố bằng cách biến chính các quy tắc thành những vật thể có thể di chuyển. Mỗi màn chơi hiển thị các quy tắc dưới dạng các khối chữ trên màn hình. “BABA IS YOU” có nghĩa là bạn điều khiển Baba. “WALL IS STOP” có nghĩa là tường cản trở chuyển động. Hãy di chuyển những từ ngữ đó, và bạn sẽ viết lại thực tại. Phá vỡ “WALL IS STOP”, và tường trở nên có thể đi qua. Sắp xếp lại các từ để tạo thành “FLAG IS YOU”, và đột nhiên bạn trở thành lá cờ. Hệ quả của hệ thống này là vô cùng ấn tượng, và Hempuli khám phá chúng qua hơn 200 cấp độ ngày càng thách thức trí tuệ.
Độ khó của trò chơi tăng lên rất nhanh. Các màn chơi đầu tiên chỉ dạy những thao tác cơ bản, nhưng đến giữa trò chơi, bạn phải theo dõi cùng lúc ba hoặc bốn chuỗi quy tắc, cân nhắc những gì sẽ xảy ra khi các quy tắc mâu thuẫn với nhau, và thử những giải pháp có vẻ sai cho đến khi tìm ra cách giải quyết. Cảm giác thỏa mãn khi giải được một màn chơi đã làm bạn bối rối suốt ba mươi phút là vô cùng lớn. Trò chơi không bao giờ trừng phạt việc thử nghiệm. Chức năng hoàn tác hoạt động ngay lập tức, việc khởi động lại hoàn toàn miễn phí và không có đồng hồ đếm giờ gây áp lực cho bạn.
Phong cách pixel art trong game được thiết kế theo hướng tối giản có chủ đích. Các nhân vật được vẽ dưới dạng những hình khối đơn giản. Nền game chỉ là những mảng màu phẳng. Sự tiết chế về mặt hình ảnh này đảm bảo rằng mọi yếu tố trên màn hình đều là một đối tượng trong game hoặc một từ quy tắc, giúp không gian giải đố luôn gọn gàng. Nét quyến rũ của game đến từ các hiệu ứng động. Baba lắc lư khi di chuyển. Những tảng đá rung rinh khi bị đẩy. Những chi tiết nhỏ này giúp tạo nên cá tính cho nhân vật mà không làm rối mắt thiết kế. Trong số các tựa game pixel art tập trung vào giải đố, Baba Is You thực sự không có đối thủ nào sánh kịp.
Thể loại: Trò chơi giải đố | Mô hình kiếm tiền: Phiên bản cao cấp ($14,99) | Chơi ngay: Baba Is You trên Steam
Nếu bạn thích: The Witness, Stephen’s Sausage Roll và Portal, thì Baba Is You có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
OneShot
OneShot là một trò chơi nhận thức rõ mình là một trò chơi, và nó tận dụng nhận thức đó để xây dựng mối quan hệ với bạn. Không phải với nhân vật của bạn. Mà là với bạn, người đang ngồi trước màn hình máy tính. Bạn sẽ dẫn dắt Niko, một đứa trẻ có hình dáng giống mèo đang mang theo một bóng đèn, đi qua một thế giới đang lụi tàn, nhưng trò chơi lại trực tiếp giao tiếp với bạn thông qua các hộp thoại, thao tác trên hệ thống tệp tin và thông báo trên màn hình. Việc tắt trò chơi khiến bạn có cảm giác như đang bỏ rơi Niko. Tựa đề này không phải là một ẩn dụ. Hoặc có lẽ nó chính là vậy. Trò chơi khiến bạn phải đoán mò về các quy tắc của chính nó.
Các câu đố trải dài từ thế giới trong game cho đến chính chiếc máy tính của bạn. Để giải quyết chúng, người chơi cần kiểm tra màn hình nền, đọc các tệp văn bản mà trò chơi đặt trong thư mục Tài liệu, và đưa ra những lựa chọn mà trò chơi sẽ ghi nhớ vĩnh viễn. Cách tiếp cận phá vỡ bức tường thứ tư này dễ bị coi là chiêu trò, nhưng OneShot đã xứng đáng với câu chuyện siêu-truyện của mình nhờ lối kể chuyện giàu cảm xúc và chân thực. Nhân vật Niko được xây dựng với đủ sự ấm áp và sự mong manh để khiến những thử thách trở nên chân thực, dù bối cảnh có phần trừu tượng.
Phong cách đồ họa pixel đơn giản nhưng hiệu quả. Bối cảnh sử dụng bảng màu hạn chế, phản ánh tình trạng của một thế giới đang lụi tàn, với những vùng ấm áp xung quanh các nguồn sáng và bóng tối lạnh lẽo bao trùm khắp nơi. Các hình ảnh nhân vật tuy nhỏ nhưng rất sinh động. OneShot không cần những hiệu ứng hình ảnh hoành tráng bởi sức ảnh hưởng của trò chơi đến từ sự kết nối mà nó tạo ra giữa bạn và một đứa trẻ được tạo nên từ những điểm ảnh, đứa trẻ hoàn toàn tin tưởng vào bạn. Rất ít trò chơi đồ họa pixel đạt được mức độ cộng hưởng cảm xúc như vậy.
Thể loại: Trò chơi giải đố, Phiêu lưu có cốt truyện | Mô hình kinh doanh: Phiên bản cao cấp ($9,99) | Chơi tại: OneShot trên Steam
Nếu bạn thích: Undertale, Omori và Celeste, thì OneShot có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=xh0kDlHFOJc
Những tựa game Pixel Art hay nhất: MMORPG và game nhiều người chơi
Nghệ thuật pixel và các thế giới trực tuyến liên tục tồn tại là một sự kết hợp hoàn hảo. Những tựa game MMO và game nhiều người chơi này đã chứng minh rằng hàng nghìn người chơi có thể cùng chia sẻ một thế giới được xây dựng từ các hình ảnh pixel, và kết quả là những tựa game nghệ thuật pixel gây nghiện nhất trên Steam.
Albion Online
Albion Online là một tựa game MMORPG thế giới mở, nơi nền kinh tế trong game gần như hoàn toàn do người chơi điều khiển. Mọi vũ khí, bộ giáp và vật phẩm tiêu hao trong game đều được người chơi chế tạo từ nguyên liệu do chính họ thu thập, và được giao dịch thông qua một thị trường do người chơi quản lý. Nền kinh tế này rất thực tế và khắc nghiệt. Chuỗi cung ứng đóng vai trò quan trọng. Tình trạng thao túng thị trường cũng xảy ra. Các cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát lãnh thổ giữa các bang hội quyết định ai sẽ nắm giữ các mỏ tài nguyên tốt nhất, và những cuộc chiến này đòi hỏi sự phối hợp của hàng trăm người chơi trong thời gian thực.
Hệ thống phát triển nhân vật không phân biệt lớp cho phép bạn thay đổi vai trò bằng cách thay đổi trang bị. Chỉ cần mặc giáp tấm và cầm thanh kiếm rộng, bạn đã trở thành một tanker. Chuyển sang dùng cây gậy hồi máu và áo choàng vải, bạn sẽ trở thành một nhân vật hỗ trợ. Sự linh hoạt này giúp mọi nhân vật đều có thể thích ứng với mọi tình huống, từ đó giữ cho đội hình luôn đa dạng và linh hoạt. Các khu vực PvP "full-loot" mang lại cảm giác hồi hộp thực sự cho việc khám phá. Bước chân vào các khu vực đỏ và đen đồng nghĩa với việc bạn phải mạo hiểm tất cả những gì đang mang theo, nhưng phần thưởng cũng sẽ tương xứng với mức độ rủi ro đó.
Phong cách đồ họa pixel isometric trong game rất gọn gàng và dễ nhìn, điều này cực kỳ quan trọng trong các trận PvP quy mô lớn, nơi độ rõ nét của hình ảnh có thể quyết định sự khác biệt giữa chiến thắng và việc phải chạy trốn trong tình trạng không mảnh vải che thân. Kể từ khi ra mắt vào năm 2017, Sandbox Interactive đã liên tục cập nhật nội dung cho Albion Online, và cộng đồng người chơi vẫn duy trì sự sôi động. Đối với những ai đang tìm kiếm một tựa game đồ họa pixel có chiều sâu kinh tế và xã hội thực sự, Albion mang đến những trải nghiệm mà không một tựa game đơn người chơi nào có thể sánh kịp.
Thể loại: MMORPG thế giới mở | Mô hình kinh doanh: Chơi miễn phí với tùy chọn đăng ký gói cao cấp | Chơi tại: Albion Online trên Steam
Nếu bạn thích: EVE Online, RuneScape và Ultima Online, thì Albion Online có lẽ là trò chơi dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=GCTEzsCQVjg
Soulbound: Trực tuyến
Soulbound: Online đang xây dựng một dự án đầy tham vọng. Đây là một tựa game MMORPG ưu tiên trình duyệt với đồ họa pixel art chi tiết, hệ thống chiến đấu thời gian thực và hàng triệu cách kết hợp trang bị khác nhau. Trò chơi chạy hoàn toàn trên trình duyệt web của bạn, đồng nghĩa với việc không có bất kỳ rào cản cài đặt nào. Chỉ cần nhấp vào một liên kết, bạn sẽ ngay lập tức bước vào thế giới game và chiến đấu cùng những người chơi khác chỉ trong vài giây. Sự dễ tiếp cận này chính là điểm thu hút thực sự trong một thể loại vốn nổi tiếng với các tệp cài đặt nặng hàng gigabyte và quy trình thiết lập kéo dài.
Hệ thống chiến đấu kết hợp giữa các yếu tố hành động và RPG. Người chơi sẽ chiến đấu theo thời gian thực, vừa né tránh các đòn tấn công, vừa quản lý kỹ năng, đồng thời xây dựng các chuỗi combo đặc trưng cho từng lớp nhân vật. Hệ thống trang bị chính là điểm Soulbound so với các tựa game cùng thể loại. Trang bị được tạo ngẫu nhiên với các chỉ số và hiệu ứng đặc biệt, tạo nên một cuộc săn lùng chiến lợi phẩm khiến việc chinh phục hầm ngục vẫn đầy hấp dẫn ngay cả khi người chơi đã nắm rõ các mẫu tấn công của boss. Hệ thống chế tạo gắn liền với nền kinh tế trong game, và đường cong phát triển nhân vật mang đến những mục tiêu đáng theo đuổi cho cả người chơi bình thường lẫn những game thủ chuyên nghiệp.
Đồ họa pixel đã đưa nền tảng trình duyệt vượt xa những gì đa số người chơi mong đợi. Hiệu ứng ánh sáng động, các hiệu ứng hoạt hình chi tiết cho nhân vật và hệ sinh thái đa dạng đã tạo nên một thế giới mang lại cảm giác chân thực và đầy đặn, thay vì bị giới hạn bởi nền tảng. Spiderware đang phát triển Soulbound sự tập trung rõ ràng vào cộng đồng và sự gắn bó lâu dài, và phản hồi ban đầu từ người chơi rất tích cực. Nếu bạn đang chờ đợi một tựa game MMO đồ họa pixel tôn trọng thời gian của bạn và có thể chơi được trên mọi nền tảng, đây chính là tựa game đáng để theo dõi sát sao.
Thể loại: MMORPG, RPG hành động | Mô hình kinh doanh: Chơi miễn phí | Chơi ngay: Soulbound: Online trên Steam
Nếu bạn thích: Albion Online, Realm of the Mad God và CrossCode, thì Soulbound: Online có lẽ là tựa game dành cho bạn.
Vương quốc của Thần Điên Exalt
Realm of the Mad God là một thế giới hỗn loạn có trật tự. Hàng chục người chơi tràn ngập khắp thế giới mở được thiết kế theo phong cách pixel, né tránh các đợt đạn, chiến đấu với các trùm thế giới và chết vĩnh viễn. Chế độ "chết vĩnh viễn" (Permadeath) chính là điểm đặc trưng nổi bật nhất. Khi nhân vật của bạn chết, họ sẽ biến mất vĩnh viễn. Trang bị, chỉ số, tiến trình. Tất cả đều mất hết. Việc phải bắt đầu lại từ đầu với một nhân vật cấp 1 mới sau khi mất đi một build đã lên cấp tối đa là một cú sốc lớn, và chính sự sốc đó mới là yếu tố khiến từng khoảnh khắc trong trò chơi đều tràn ngập căng thẳng.
Hệ thống chiến đấu nằm ở đâu đó giữa thể loại bắn súng "bullet hell" và game MMO truyền thống. Bạn phải né tránh các đợt đạn bay theo mô hình cố định đồng thời điều chỉnh vị trí để gây sát thương, quản lý bình thuốc hồi máu và phối hợp với nhóm người chơi xung quanh. Các trận đấu trùm leo thang thành những cơn bão đạn tràn ngập màn hình, đòi hỏi người chơi phải di chuyển liên tục. Phong cách đồ họa pixel được thiết kế theo hướng retro, với các nhân vật nhỏ và bối cảnh đơn giản, ưu tiên sự rõ ràng trong lối chơi hơn là hiệu ứng hình ảnh hoành tráng. Bạn cần phải nhìn thấy từng viên đạn, và phong cách đồ họa này đảm bảo bạn có thể làm được điều đó.
Kể từ khi mua lại, DECA Games đã liên tục duy trì và cập nhật Realm of the Mad God, bổ sung thêm các hầm ngục, lớp nhân vật và sự kiện theo mùa mới. Trò chơi sở hữu một cộng đồng người chơi trung thành, chính họ đã giúp tựa game này tồn tại và phát triển trong hơn một thập kỷ qua. Mô hình miễn phí (free-to-play) bao gồm các giao dịch mua vật phẩm trang trí và tiện ích, nhưng lối chơi cốt lõi vẫn hoàn toàn có thể trải nghiệm mà không cần chi tiêu. Đối với những người chơi muốn một trò chơi đồ họa pixel nơi cái chết có ý nghĩa và mỗi lần nhận được chiến lợi phẩm đều mang lại cảm giác xứng đáng, Realm of the Mad God là lựa chọn không thể sánh bằng.
Thể loại: MMO bắn súng điên cuồng, Roguelike | Mô hình kinh doanh: Chơi miễn phí với các vật phẩm trang trí có thể mua bằng tiền thật | Chơi tại: Realm of the Mad God trên Steam
Nếu bạn thích: Enter the Gungeon, Nuclear Throne và Albion Online, thì Realm of the Mad God có lẽ là tựa game dành cho bạn.
https://www.youtube.com/watch?v=9KAf0RKNQWU
51 tựa game pixel art này đại diện cho những gì tinh túy nhất của thể loại này, phù hợp với mọi phong cách chơi và sở thích. Dù bạn muốn một tựa game mô phỏng nông trại ấm cúng để thư giãn hay một tựa game sandbox PvP với hệ thống cướp bóc đầy đủ để thử thách kỹ năng, thư viện Steam đều có những tựa game được tạo nên từ những hình ảnh pixel và sự đam mê, đủ sức giữ chân bạn hàng trăm giờ liền. Nếu bạn muốn thêm một tựa game MMORPG trên trình duyệt vào danh sách chơi của mình, hãy thêm Soulbound: Online vào danh sách mong muốn trên Steam và tham gia cộng đồng để cùng định hình tương lai của trò chơi.