Componisten vormen een essentieel onderdeel van elk MMO-ontwikkelingsteam. Muziek dompelt spelers onder in een virtuele wereld en fungeert als een emotioneel anker dat de kloof tussen verschillende elementen van het spel overbrugt.
Soulbound: Online zijn honderden muziekstukken speciaal gecomponeerd voor de vele kerkers, steden, NPC’s en missies, waarvan er meer dan 90 in de huidige game zijn verwerkt. Maar deze muziek ontstaat niet zomaar; ze moet worden gepland, getest en verweven tot een geheel van onderling samenhangende soundtracks om zo een samenhangende en iconische sfeer in de hele game te creëren.
Lees verder voor een voorproefje van de soundtrack van de nog niet uitgebrachte Lunar-kerker!
Van concept tot realisatie
1. De opdracht begint
Elk nummer in Soulbound op dezelfde manier: er is iets dat geluid nodig heeft. Of het nu gaat om de tuin van een NPC, een episch baasgevecht of de nachtelijke sfeer in een stad, onze componist krijgt de taak om het tot leven te brengen.
2. Onderzoek doen, brainstormen en dan nog meer onderzoek doen
Vanaf dat moment bedenkt onze componist nieuwe manieren om de opdracht aan te pakken. Elk element moet onmiskenbaar verankerd zijn in Soulbound, zowel verbonden met de wereld eromheen als volkomen uniek.
3. De muziek schrijven
De kern van de rol van een componist is natuurlijk het schrijven van de muziek. Het kan uren duren om één nummer te componeren, afhankelijk van de lengte en de complexiteit ervan. Zo kostte het bijvoorbeeld een paar dagen om de baasmuziek voor Spectre, met zijn 6200 noten en 90 instrumenten, zo ver te krijgen dat we de versie in het spel wilden opnemen.
4. Demotijd
Zodra de muziek geschreven is, is het tijd voor de demo’s. Dit is het moment waarop andere teamleden feedback geven en alles wordt bijgeschaafd, en daarna nogmaals bijgeschaafd. De componist maakt doorgaans verschillende demo’s in verschillende stijlen, en soms zelfs in verschillende genres, om een breed scala aan mogelijke benaderingen voor de productie te laten zien. Er zijn nogal wat geheime demo’s in omloop die nooit in het spel terecht zijn gekomen. Misschien moeten we die jullie ooit eens laten zien.
5. Productie
Breng alles samen! De componist heeft nu het concept, de muziek en de goedkeuring van het team; het is tijd om alles samen te brengen. Dit is het moment waarop het stuk volledig wordt uitgewerkt, gearrangeerd, geproduceerd, gemixt en bijgeschaafd tot een compleet eindresultaat dat klaar is voor de game. Dit is ook het moment waarop een deel van de muziek in een loop wordt gezet. Naadloos herhalen is een essentieel onderdeel van gamemuziek, en het is belangrijk om tijdens het componeren al na te denken over hoe de muziek zal herhalen.
Ervaar het creëren van werelden in de praktijk in deze verzameling gebieden binnen Soulbound: Online.
Hieruit blijkt hoe belangrijk geluid is bij het opbouwen van een wereld.
De drie pijlers van het componeren voor Soulbound
Bij het creëren van de geluiden voor een MMO-wereld zijn er drie belangrijke aspecten waar een componist aandacht aan moet besteden: zones, quests en gevechten. Deze drie onderdelen vormen de kern van elke game en vereisen elk een iets andere aanpak.
Zones: het kloppende hart van de locatie
Overal waar je in Soulbound komt, klinkt muziek. Of je nu Virelda verkent, aan het vissen bent in Neo-Tilus of door de vele gangen, grotten en ruïnes dwaalt, je hoort altijd het resultaat van het harde werk van onze componisten.
Zones bepalen de identiteit van de wereld van de MMO. Ze geven elke regio, stad, cultuur of omgeving een eigen sfeer en emotionele lading. Hierdoor begrijpen spelers meteen in wat voor soort gebied ze zich bevinden. Een vredig stadje voelt veilig aan, een vreemde ruïne voelt mysterieus aan en een griezelige grot voelt gevaarlijk aan. Terwijl een speler zich tussen deze gebieden verplaatst, zorgen de veranderingen in de muziek ervoor dat de wereld levendig, afwisselend en intrigerend aanvoelt.
In wezen draait de rol van de muziek van een componist in een MMO om het opbouwen van de spelwereld. Hoe zorgvuldiger de muziek in het spel is samengesteld, hoe groter, rijker en beter uitgewerkt de wereld aanvoelt. Elk thema, elke textuur en elke sfeer draagt bij aan het creëren van gedenkwaardige spelerservaringen en versterkt de beleving.
In Soulbound: Online is “Welcome to Arcadiaeen van de favoriete zone-soundtracks van onze componisten, vanwege de neonverlichte en bruisende sfeer die het oproept voor de Arcadia .
Opdrachten: Een verhaal creëren door middel van muziek
Questmuziek in MMO’s ondersteunt niet alleen de omgeving, maar is ook verweven met de personages en de verhaalmomenten die aan de speler worden gepresenteerd. De soundtrack van een quest mag niet misplaatst aanvoelen; als een NPC in de woestijn een quest geeft, moet de muziek toch een woestijnelement bevatten, anders voelt het al snel losstaand van de rest van de wereld.
In heel Soulbound hebben belangrijke NPC’s hun eigen muzikale thema’s die helpen bepalen wie ze zijn en waarom ze belangrijk zijn. Sakamoto heeft bijvoorbeeld een eigen thema, dat te horen is in gerelateerde zones zoals zijn schuilplaats en de klif, maar ook in missies zoals ‘Ontmoeting met Sakamoto’. Deze thema’s en motieven zijn verweven in de soundtrack van een missie, waardoor ze emoties oproepen en een duidelijke boodschap overbrengen zonder dat er ook maar één regel dialoog aan te pas komt.
Gevecht: van rust naar chaos
Tijdens gevechten verandert de muziek van sfeervol naar actievol. Een hoger tempo en een sterker gevoel van urgentie zorgen ervoor dat spelers in een gevechtsgezinde gemoedstoestand komen! Elke kerker heeft zijn eigen soundtrack, die is gemaakt als aanvulling op de muziek van de zone en tegelijkertijd een eigen, unieke energie uitstraalt. Dit kan een delicate balans zijn; spelers moeten de intensiteit van de muziek voelen, maar deze mag hen niet afleiden van de taak die voor hen ligt… het verslaan van talloze vijanden.
Luister eens naar dit muziekfragment uit de angstaanjagende Everdune-kerker!
Baasgevechten vormen een uitdaging op zich. De componist moet de muziek voor de omgeving en de gevechten, evenals het thema van de missie, naadloos op elkaar afstemmen. Belangrijke vijanden hebben allemaal een herkenbaar geluid dat hen onderscheidt van de rest en het verhaal ondersteunt.
De steeds belangrijkere rol van een MMO-componist – Het creëren van werelden
Hoe je het ook bekijkt, de rol van een componist bij de ontwikkeling van een MMO draait om het opbouwen van een wereld. Van het begeleiden van de emotionele reis van spelers tot het tot leven brengen van locaties en het creëren van een gevoel van uitgestrektheid: muziek speelt een cruciale rol bij het vormgeven van een MMO.
Hier kun je bijvoorbeeld horen hoe de muziek van de verschillende zones, de verkenning en de gevechten allemaal met elkaar samenhangen. De muziek vloeit naadloos in elkaar over, ook al veranderen de betekenis en de bedoeling ervan.
Een voorproefje van de nog niet uitgebrachte soundtrack van de Lunar-kerker!
Als je alle geluiden van Soulbound: Online wilt beluisteren, bekijk dan de gratis demo, die nu live op Steam staat – Soulbound: Online op Steam