Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên đặt chân vào thế giới kỳ ảo của MapleStory . Mọi thứ đều đáng yêu - các nhân vật chibi, thị trấn 2D đầy màu sắc, thậm chí cả những con quái vật nấm mềm nhũn. MapleStory là một MMORPG cuộn cảnh 2D cổ điển với phong cách thẩm mỹ đáng yêu lấy cảm hứng từ anime đã ngay lập tức quyến rũ cả một thế hệ người chơi. Các họa tiết pixel và môi trường vui tươi của nó đã khiến tôi cảm thấy như ở nhà. Nhiều năm sau, Stardew Valley gợi lên sự ấm áp đó ở một thể loại khác - nghệ thuật pixel dễ thương và bối cảnh trang trại ấm cúng có thể làm bừng sáng tâm trạng của tôi vào những ngày đen tối nhất. Có điều gì đó vốn có trong những hình ảnh theo phong cách cổ điển này; chúng chạm đến nỗi nhớ và đứa trẻ bên trong chúng ta, khiến chúng ta hạnh phúc và hy vọng ngay cả trước khi chúng ta gieo hạt giống đầu tiên hoặc giết con quái vật đầu tiên của mình.
Nghệ thuật điểm ảnh và thẩm mỹ dễ thương: Tình yêu sét đánh
Trong MapleStory, giao diện của trò chơi chiếm một nửa sức hấp dẫn. Khi còn là một thiếu niên, tôi đã bị mê hoặc bởi sự sống động và rực rỡ của Maple World. Mọi khu vực đều tràn ngập màu sắc - từ những ngọn đồi xanh nhạt của Henesys đến những khu rừng ma quái dễ thương của Sleepywood - và các nhân vật giống như những anh hùng anime nhỏ bé trong một cuộc phiêu lưu lớn. Phong cách nghệ thuật pixel 2D của trò chơi không chỉ nhẹ nhàng về mặt kỹ thuật; mà còn tuyệt vời về mặt nghệ thuật, tạo ra bầu không khí vui tươi thu hút người chơi ở mọi lứa tuổi. MapleStory đã chứng minh rằng bạn không cần đồ họa thực tế để xây dựng một thế giới nhập vai; sức hấp dẫn của nó chính là sự đơn giản.
Nhiều năm sau, Stardew Valley đã tự hào mang ngọn đuốc đó. Trò chơi mô phỏng nông trại độc lập của Eric Barone đã bao bọc người chơi trong một tấm chăn ấm áp với đồ họa theo phong cách 16 bit - cố tình theo phong cách cũ nhưng vẫn hấp dẫn vượt thời gian. Tôi thường thấy mình chỉ nhìn chằm chằm vào hoàng hôn trên trang trại của mình hoặc ánh sáng ấm cúng của Pelican Town vào ban đêm. Những màu sắc tươi sáng và nghệ thuật pixel dễ thương về mặt thẩm mỹ trong Stardew Valley "chạm đến đứa trẻ bên trong tôi", như một người đánh giá Destructoid đã nói. Mỗi mùa trong thung lũng đều có bảng màu và tính cách riêng, từ những cánh hoa màu hồng phấn của mùa xuân đến sự tĩnh lặng màu trắng của mùa đông. Phong cách nghệ thuật này không chỉ để trưng bày; nó tác động tích cực đến cảm xúc của chúng ta. Nó vui vẻ và có tác dụng trị liệu , một lời nhắc nhở về kỷ nguyên chơi game nhẹ nhàng hơn.
MapleStory và Stardew có thể là những trò chơi rất khác nhau – một trò là MMORPG điên cuồng, trò kia là trò mô phỏng nông trại nhàn nhã – nhưng cả hai đều thể hiện sức mạnh của nghệ thuật pixel và tính thẩm mỹ dễ thương . Chất lượng ấm lòng ngay lập tức đó thu hút chúng ta, khiến chúng ta quan tâm đến những thế giới này trước khi chúng ta biết đến cơ chế của chúng. Đó là một chất lượng mà tôi rất nhớ trong nhiều trò chơi hiện đại và tôi rất mong chờ sự trở lại của nó.
Nông nghiệp & Câu cá: Niềm vui của cơ học đơn giản
Quay trở lại thời MapleStory của tôi, vòng lặp trò chơi chủ yếu là chiến đấu và nhiệm vụ; trồng trọt hoặc câu cá không thực sự có trong thực đơn. Tuy nhiên, tôi vẫn thích nhớ lại những khoảng nghỉ ngắn ngủi sau khi săn quái vật - dù là thư giãn trên thị trường tự do , trò chuyện với đồng đội trong bang hội hay chơi sự kiện trò chơi nhỏ thỉnh thoảng. Hóa ra, việc tạm dừng hành động cũng có thể thỏa mãn như khi lao vào nó. Đó là bài học mà Stardew Valley đã dạy một cách tài tình. Trong Stardew, tôi có thể dành toàn bộ thời gian trong trò chơi chỉ để chăm sóc cây trồng và câu cá bên bờ sông , và không bao giờ cảm thấy nhàm chán. Trên thực tế, những thói quen nhẹ nhàng đó đã trở nên gây nghiện. Có một niềm vui thiền định khi trồng hạt giống, tưới nước cho chúng mỗi sáng và xem trang trại của bạn dần phát triển. Và khi tôi chán việc trồng trọt, tôi sẽ cầm cần câu và đi ra biển để xem hôm đó tôi có thể bắt được gì. Những cơ chế trồng trọt và câu cá đơn giản này ẩn chứa chiều sâu đáng ngạc nhiên - từ việc thành thạo trò chơi nhỏ câu cá khó nhằn đến việc lập kế hoạch bố trí cây trồng để có năng suất tối ưu. Stardew Valley cung cấp rất nhiều thứ để làm (nông trại, câu cá, khai thác, nấu ăn, thậm chí là một chút chiến đấu với quái vật), nhưng tất cả đều diễn ra một cách chậm rãi tuyệt vời. Sự cân bằng giữa chiều sâu và sự thư giãn là điều khiến người chơi đắm chìm hàng trăm giờ vào một trang trại pixel mà không hối tiếc.
Ngay cả những trò chơi như Spiritfarer cũng chấp nhận ý tưởng rằng không phải mọi khoảnh khắc đều phải là chiến đấu hoặc hành động dữ dội. Trong Spiritfarer, một số trò chơi đáng nhớ nhất bao gồm các hoạt động nhàn nhã – trồng cà rốt, bắt sét trong chai hoặc câu cá bên mạn thuyền – tất cả trong khi hấp thụ một câu chuyện đầy cảm xúc. Đó là bằng chứng cho thấy cơ chế nông trại và câu cá có thể thu hút trái tim chúng ta nhiều như đôi tay của chúng ta. Chúng mang lại cho chúng ta cảm giác sở hữu và bình tĩnh; chúng cho phép chúng ta sống trong thế giới trò chơi thay vì chỉ vội vã chạy qua nó.
Nhìn lại, tôi nhận ra mình trân trọng biết bao khi các trò chơi cung cấp những hoạt động phụ thanh bình này. Không có gì ngạc nhiên khi những người chơi hiện đại yêu thích toàn bộ thể loại " trò chơi ấm cúng ". Và không chỉ có các trò chơi solo - ngay cả các trò chơi MMO cũng bắt đầu kết hợp nhiều yếu tố mô phỏng cuộc sống hơn (suy cho cùng, ngay cả các chiến binh và phù thủy cũng cần được nghỉ ngơi!). Điều này đưa tôi đến phần thú vị: nếu một trò chơi MMO mới có thể kết hợp hành động của MapleStory với hoạt động canh tác yên bình của Stardew Valley thì sao?
Mối quan hệ sâu sắc và kể chuyện đầy cảm xúc
Điều thực sự nâng tầm một trò chơi từ "vui" lên "khó quên" thường là những kết nối cảm xúc mà nó tạo ra. Đôi khi thông qua cốt truyện và nhân vật; đôi khi thông qua những người bạn gặp trong trò chơi. Ví dụ, Stardew Valley không chỉ là trồng trọt và kiếm vàng - mà còn là trở thành một phần của cộng đồng. Lần đầu tiên tôi tặng hoa cho dân làng yêu thích của mình trong Stardew và cuối cùng kết hôn, tôi nhận ra rằng mình đã đầu tư vào những người pixel này. Mỗi cư dân của Pelican Town đều có tính cách và những khó khăn riêng, được tiết lộ thông qua các sự kiện và lá thư từ trái tim. Kết bạn với họ, nhớ ngày sinh nhật của họ, tìm hiểu về câu chuyện đằng sau họ - cảm giác thật đến ngạc nhiên. Trò chơi thậm chí còn cho phép bạn lập gia đình, thêm cảm giác chân thực về việc xây dựng mối quan hệ và cung bậc cảm xúc vào cuộc sống làm nông của bạn. Đến cuối năm thứ nhất, những NPC đó không chỉ là người giao nhiệm vụ; họ còn là hàng xóm và bạn bè.
Và rồi còn Spiritfarer , một trò chơi thực sự khiến tôi rơi nước mắt nhiều lúc. Ai mà biết được rằng việc đưa những linh hồn lạc lối đến thế giới bên kia lại có thể xúc động đến vậy? Với tư cách là Stella, người lái đò, mọi linh hồn mà tôi quan tâm và cuối cùng đã nói lời tạm biệt đều để lại ấn tượng trong tôi. Spiritfarer giải quyết những chủ đề nặng nề về tình yêu và mất mát, nhưng lại theo cách nhẹ nhàng, đầy lòng trắc ẩn mà không bao giờ có cảm giác thao túng. Nó dạy tôi rằng trò chơi có thể khiến bạn khóc và khiến bạn mỉm cười cùng một lúc. Tôi sẽ không bao giờ quên những nhân vật như Gwen hay Atul – câu chuyện của họ vừa đắng cay vừa ngọt ngào, nhưng tôi trân trọng việc giúp họ tìm thấy sự bình yên.
Ngay cả trong các game MMO kinh điển như Ragnarok Online hay MapleStory, nơi mà cốt truyện thường bị xếp sau, tôi vẫn tìm thấy sự đồng cảm về mặt cảm xúc thông qua những trải nghiệm xã hội . Ragnarok không có cốt truyện hoành tráng, sâu rộng dành cho người chơi – nhưng nó có một thứ khác: một cộng đồng . Những mối quan hệ mà tôi hình thành với các thành viên trong bang hội trong các phiên cày đêm khuya, hoặc tình đồng chí khi hợp tác với người lạ để hạ gục trùm MVP, đã tạo nên những ký ức lâu dài. Tôi vẫn có thể hình dung ra thành phố nhộn nhịp Prontera tràn ngập các cửa hàng và tiếng trò chuyện của người chơi, hoặc sự phấn khích khi tham dự lễ cưới giữa hai người chơi (vâng, RO cho phép mọi người kết hôn trong trò chơi!). Đây là những khoảnh khắc xúc động theo đúng nghĩa của chúng. MapleStory cũng nuôi dưỡng tình bạn lâu dài – mọi người sẽ ngồi trong Công viên Henesys trò chuyện hàng giờ hoặc ăn mừng cột mốc cấp độ 200 của nhau như sinh nhật. Trái tim trong những trò chơi này thường đến từ chính những người chơi, nhưng đó là vì các trò chơi cung cấp một không gian đáng để quan tâm.
Điểm mấu chốt là: dù là thông qua cốt truyện có kịch bản hay cộng đồng mới nổi, những trò chơi hay nhất đều tìm được cách đi vào trái tim chúng ta. Chúng khiến chúng ta cười, an ủi chúng ta khi chúng ta buồn, hoặc mang đến cho chúng ta những tình bạn vượt ra ngoài ranh giới của trò chơi. Sự pha trộn giữa nhiệt huyết và cảm xúc này là thứ tôi khao khát ở một trò chơi MMO hiện đại. Và tình cờ là một trò chơi đang ở ngay trước mắt, với mục tiêu mang đến chính xác điều đó.
Sự kiện trực tiếp, Cập nhật & Phép thuật của cộng đồng
Một điều tôi thích nhớ về cả MapleStory và Ragnarok là tiếng vang liên tục của các sự kiện trực tiếp và cập nhật . Những trò chơi này không bao giờ ngồi yên; luôn có một lễ hội theo mùa, một ngục tối mới hoặc một sự kiện kỳ quặc để khám phá. Trong MapleStory, tôi háo hức chờ đợi bản vá tiếp theo không chỉ để có trang bị mới mà còn để có các sự kiện thú vị - như sự kiện tranh luận bánh so với bánh nướng (nơi người chơi chọn một phe và thi đấu) hoặc săn lợn vàng trong dịp Tết Nguyên đán. Các nhà phát triển đã rất tuyệt khi giữ chúng tôi tham gia bằng cách thường xuyên tung ra nội dung và các trò chơi nhỏ ngớ ngẩn. Tôi có những ký ức sống động về việc hóa trang thành những bộ trang phục sự kiện kỳ lạ hoặc cố gắng để có được một thú cưng giới hạn thời gian chỉ xuất hiện trong một tháng. Nó tạo ra cảm giác rằng điều gì đó đặc biệt luôn xảy ra trên thế giới.
Ragnarok Online , là một game MMO cũ hơn, phụ thuộc rất nhiều vào cộng đồng của mình để tổ chức sự kiện – nhưng vẫn có những lễ hội chính thức. Hàng năm sẽ có các sự kiện Giáng sinh với Santa Porings đi lang thang, hoặc các sự kiện kỷ niệm tặng thưởng cho những người chơi kỳ cựu. Và tất nhiên, có War of Emperium khét tiếng, một trận chiến giữa các bang hội diễn ra hàng tuần. Đêm WoE trên RO về cơ bản là sự kiện xã hội của tuần: các bang hội lập chiến lược trên Discord (tức là TeamSpeak hồi đó!), đồng minh và đối thủ đụng độ trong một cuộc bao vây lâu đài lớn – hỗn loạn thuần túy và cộng đồng thuần túy. Ngay cả khi bạn không thích PvP, bạn vẫn cảm thấy năng lượng; máy chủ sẽ tràn ngập tiếng nói chuyện và sự ganh đua. Chính những hệ thống liveops như thế này – các sự kiện theo lịch trình, phần thưởng bất ngờ, trùm thế giới – đã khiến thế giới trò chơi trở nên năng động và sống động. Chúng cũng cho chúng ta lý do để đăng nhập cùng nhau . Bạn sẽ thấy toàn bộ máy chủ tham gia sự kiện, cho dù đó là cuối tuần thưởng XP hay cuộc xâm lược của quái vật do GM tạo ra. Vào những khoảnh khắc đó, chúng tôi không chỉ là những người chơi đơn lẻ; chúng tôi là một phần của một cộng đồng lớn hơn, một cộng đồng sống động.
Quay trở lại ngày nay – và các trò chơi trực tuyến hiện đại đang tăng gấp đôi các sự kiện trực tiếp hơn bao giờ hết. Chúng ta, những người chơi, đã mong đợi một luồng cập nhật liên tục và các sự kiện được tính giờ để giữ cho chúng ta phấn khích. Nhưng nếu làm sai, nó có thể giống như việc vặt hoặc FOMO. Các trò chơi kinh điển đã dạy chúng ta rằng những sự kiện hay nhất sẽ gắn kết những người chơi lại với nhau và tạo ra những câu chuyện mà chúng ta sẽ nhớ lại trong nhiều năm. Vì vậy, khi tôi đọc rằng một MMO mới đang xây dựng chính nó xung quanh các sự kiện cộng đồng và cập nhật trực tiếp , tai tôi dựng lên. Nếu họ có thể nắm bắt được sự kỳ diệu của xã hội Ragnarok và phong cách sự kiện vui tươi của MapleStory, chúng ta có thể sẽ có được điều gì đó thực sự đặc biệt.
Hành động Chiến đấu & Tiến trình MMORPG: Cày với Nụ cười
Chúng ta đừng quên cốt lõi của một MMORPG: chiến đấu và tiến trình . MapleStory và Ragnarok Online đã tiếp cận điều này theo những cách riêng biệt của họ, nhưng cả hai đều xoay sở để làm cho quá trình cày cuốc bất tận trở nên thú vị một cách kỳ lạ. MapleStory là tất cả về trận chiến đầy hành động trong định dạng trò chơi nền tảng. Tôi nhớ những ngón tay của mình bay trên bàn phím khi tôi kết hợp các kỹ năng , nhảy giữa các nền tảng và tấn công hàng chục con quái vật chất nhờn dễ thương cùng một lúc. Cảm giác chiến đấu rất nhanh và thú vị - khi bạn tung ra một đòn kết liễu, quái vật sẽ phát nổ thành một trận mưa mesos và chiến lợi phẩm, và nó vô cùng thỏa mãn. Và quá trình tiến triển của MapleStory ... ôi trời. Đó là một quá trình cày cấp thực sự (ai còn nhớ đến cái bướu cấp độ 70 khét tiếng trước Big Bang?). Nhưng đạt được những cột mốc đó, chẳng hạn như đạt được sự thăng tiến Nghề thứ 2 của bạn với tư cách là một Pháp sư hoặc cuối cùng trở thành một Hiệp sĩ rồng, cảm giác giống như kiếm được một huy hiệu danh dự. Trò chơi liên tục đưa ra những kỹ năng mới, những tuyệt chiêu hào nhoáng và các danh hiệu nghề nghiệp thú vị trước mắt bạn, và tôi vui vẻ đuổi theo chúng. Đây là kiểu công việc mà giờ đây nghe có vẻ nhàm chán, nhưng vào lúc đó, với bạn bè bên cạnh và trò chuyện cùng nhau kể chuyện cười, bạn sẽ cảm thấy như mình đang là một phần của một hành trình dài đầy anh hùng.
Ngược lại, Ragnarok Online có lối chơi RPG truyền thống hơn nhưng có một điểm khác biệt: hệ thống lớp nhân vật cực kỳ sâu sắc. Bạn không chỉ đạt cấp độ tối đa rồi dừng lại; RO khuyến khích bạn "tái sinh" nhân vật của mình thành các lớp nâng cao, về cơ bản là đặt lại cấp độ 1 để đổi lấy con đường nghề nghiệp mạnh mẽ hơn. Đó là một cách tuyệt vời để kéo dài tiến trình và mang đến cho những người chơi hardcore một mục tiêu. Tôi đã trải qua chu kỳ này trên nhân vật sát thủ của mình - bắt đầu là một người mới vào nghề, sau đó là một tên trộm, trở thành một Sát thủ ngầu lòi và cuối cùng trở thành một Sát thủ Cross ngầu hơn nữa. Mỗi lần thay đổi nghề nghiệp đều mở khóa các kỹ năng mới giúp thay đổi hoàn toàn cách tôi chơi, giúp trải nghiệm luôn mới mẻ. Và bản thân hành động lên cấp trở nên thú vị nhờ thiết kế thế giới: bạn có thể chọn nơi để chơi. Chúng ta sẽ lập nhóm ở Orc Dungeon hay solo ở Geographers? Chúng ta có nên thu thập các lá bài hiếm từ quái vật để lấy trang bị OP đó không? RO là một quá trình chơi không giới hạn và sự tự do đó khiến nó trở nên hấp dẫn. Thêm vào đó, nguy hiểm luôn hiện hữu; một bước đi bất cẩn vào bản đồ cấp cao có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức (RIP người mới vào nghề tội nghiệp của tôi đã vấp ngã vào Glast Heim). Rủi ro đó khiến sự tiến triển trở nên xứng đáng . Khi bạn đạt đến giới hạn, bạn đã có những câu chuyện về những lần thoát hiểm trong gang tấc và những lần hạ gục MVP chiến thắng.
Cả hai trò chơi đều chứng minh rằng chiến đấu hành động và tiến trình nhân vật có thể thu hút người chơi trong thời gian dài nếu được thực hiện đúng cách. Đó là về việc mang lại cảm giác phát triển - thấy nhân vật của bạn trở nên mạnh mẽ hơn, hào nhoáng hơn, ngầu hơn - trong khi vẫn giữ cho lối chơi từng khoảnh khắc thú vị. Ngay cả quá trình cày cuốc cũng có thể là "kiểu cày cuốc tốt" khi chiến đấu vui vẻ và mục tiêu có tính thúc đẩy. Vậy thì, điều gì sẽ xảy ra nếu một MMO mới có thể kết hợp chiến đấu hào nhoáng, nhịp độ nhanh của MapleStory với hệ thống tiến trình phong phú của Ragnarok, đồng thời gói gọn nó trong những hình ảnh ấm cúng, dễ thương mà chúng ta đã nói đến? Khi điều đó xảy ra, Soulbound đang hướng tới mục tiêu chính xác như vậy - và hơn thế nữa.
Tham gia Soulbound: Kết hợp hoài niệm với sự đổi mới trong một MMO hiện đại
Hãy tưởng tượng một trò chơi lấy tất cả những phần hay nhất của những tác phẩm kinh điển đó – nét quyến rũ của nghệ thuật pixel, việc trồng trọt và câu cá thỏa mãn, các tính năng cộng đồng chân thành, chiến đấu và tiến trình thú vị – và kết hợp chúng thành một thứ gì đó mới mẻ. Đó là lời hứa táo bạo của Soulbound , một trò chơi nhập vai trực tuyến sắp ra mắt khiến tôi phấn khích hơn nhiều năm qua. Lần đầu tiên tôi đọc về Soulbound, tôi cảm thấy một cơn hoài niệm dâng trào theo sau là sự tò mò thuần túy. Liệu đây có phải là trò chơi MMO cuối cùng có thể thỏa mãn tất cả những cơn ngứa đó cùng một lúc không? Sau khi tìm hiểu chi tiết, tôi bắt đầu tin rằng nó có thể là như vậy.
Soulbound được mô tả là một MMORPG dựa trên trình duyệt lấy bối cảnh trong một thế giới ảo có tên là Dreamscape và nó ngay lập tức thể hiện rõ nguồn cảm hứng của mình. Trò chơi tự hào khoe khoang "cảm giác MMORPG nghệ thuật pixel" trong thiết kế của mình - nghĩa là đúng, nó trông và cho cảm giác giống như những tác phẩm kinh điển 2D mà chúng ta đã lớn lên. Ảnh chụp màn hình và cảnh quay cho thấy những nhân vật và quái vật pixel quyến rũ trông không hề lạc lõng trong MapleStory hay một trò chơi Zelda cổ điển. Đối với tôi, chỉ riêng phong cách nghệ thuật đó đã khiến Soulbound trở nên khác biệt so với biển MMO 3D chung chung. Nó giống như một sự trở về nhà đối với những người trong chúng ta nhớ những pixel đầy màu sắc. Nhưng đừng để vẻ ngoài cổ điển đánh lừa bạn; Soulbound hoàn toàn là một MMO hiện đại ẩn dưới lớp vỏ bọc. Nó được xây dựng xung quanh một nền kinh tế mạnh mẽ do người chơi điều khiển, các tùy chọn tùy chỉnh nhân vật sâu sắc và một loạt các sự kiện trực tiếp cạnh tranh và các cuộc đua thang để giữ cho mọi thứ trở nên thú vị . À, và tôi đã đề cập đến việc nó miễn phí để chơi mà không phải trả tiền để giành chiến thắng chưa? Âm nhạc cho đôi tai của tôi.
Một trong những khía cạnh thú vị nhất là cách Soulbound kết hợp chiến đấu với lối chơi "mô phỏng cuộc sống" một cách liền mạch. Đây chính là nơi ảnh hưởng của Stardew Valley thực sự tỏa sáng. Trong Soulbound, chiến đấu với quái vật trong ngục tối chỉ là một phần trong cuộc phiêu lưu của bạn; bạn cũng có thể học các kỹ năng thủ công như Trồng trọt , Câu cá, Nấu ăn, Chế tạo , v.v., giống như bạn sẽ làm trong một trò chơi mô phỏng nông trại ấm cúng. Trò chơi thực sự có một hệ thống nông trại đầy đủ: bạn có thể trồng hạt giống trong lô đất Homestead cá nhân hoặc vườn chung cư và trồng trọt theo thời gian. Các loại cây trồng khác nhau có thời gian sinh trưởng và nhu cầu khác nhau - ví dụ, cà rốt có thể phát triển trong 10 phút trong khi khoai tây mất vài giờ - và bạn phải tưới nước cho chúng qua nhiều giai đoạn sinh trưởng để giữ cho chúng sống. Nếu bạn bỏ bê cây trồng của mình, chúng có thể héo và chết, vì vậy một chút trách nhiệm giống như Stardew là có ở đó! Khi tôi đọc điều đó, tôi đã phải chớp mắt: tôi thực sự đang xem một wiki MMORPG hay hướng dẫn Stardew Valley? Thật thú vị khi cả hai đều là cả hai! Và tất nhiên, bạn có thể thu hoạch sản phẩm của mình và sử dụng để nấu ăn hoặc trao đổi với những người chơi khác.
Tương tự như vậy, Câu cá là một kỹ năng thu thập thích hợp trong Soulbound, không chỉ là một ý nghĩ chợt đến. Thế giới rải rác các hồ câu cá và những địa điểm mà bạn có thể thả câu và thư giãn. Trên thực tế, thiết kế ngục tối của trò chơi thậm chí còn bao gồm những khoảnh khắc nghỉ ngơi: bạn có thể dọn sạch một căn phòng khỏi quái vật và khám phá ra một khu vực an toàn với một hồ câu cá, được đánh dấu bằng một biểu tượng con cá nhỏ trên bản đồ . Thật tuyệt phải không? Điều đó có nghĩa là trò chơi thực sự khuyến khích người chơi tạm dừng việc vung kiếm và tận hưởng một khoảng thời gian nghỉ ngơi câu cá yên tĩnh, ngay cả khi đang ở giữa một cuộc rượt đuổi ngục tối nguy hiểm. Điều đó nói lên rất nhiều điều về triết lý của Soulbound - đó là sự kết hợp lối chơi bình tĩnh, trị liệu của một trò chơi mô phỏng nông trại/câu cá với hành động và sự phấn khích của một trò chơi MMO.
Vậy thì, còn những mối quan hệ và cung bậc cảm xúc mà chúng ta đã nói đến thì sao? Soulbound không phải là một trò chơi mô phỏng hẹn hò hay một trò chơi nặng về cốt truyện như Stardew hay Spiritfarer, nhưng nó đang truyền tải ý nghĩa và sự quan trọng vào thế giới của nó. Bản thân tiền đề có một sự hấp dẫn về mặt cảm xúc: trong truyền thuyết của Soulbound, bạn không chỉ nhập vai một nhân vật - Linh hồn của bạn thực sự được đưa vào trò chơi thông qua một thiết bị Soul Link và bạn được giao nhiệm vụ cứu nhân loại. Những kẻ phản diện? Những AI độc ác (gọi là AGI) đe dọa sẽ thoát khỏi thế giới trò chơi để vào thế giới thực. Về cơ bản, số phận của Trái đất đang bị đe dọa bên trong thế giới pixel này! Đó là một cốt truyện khá hoành tráng đối với một MMO dễ thương. Nó mang đến cho tôi cảm giác .hack//SIGN và Sword Art Online , với sự pha trộn giữa thực tế ảo và hậu quả trong thế giới thực. Mặc dù tôi chưa xem hết nội dung cốt truyện (trò chơi vẫn đang phát triển), nhưng tôi thích rằng Soulbound có bối cảnh tường thuật khoa học viễn tưởng này. Nghĩa là khi chúng ta trồng cà chua hoặc giết quái vật, có một mục đích bao trùm gắn kết mọi thứ lại với nhau: chúng ta chiến đấu vì thứ gì đó nhiều hơn là chiến lợi phẩm – có thể là linh hồn của những người bạn đồng hành NPC và cả thế giới. Đây là một bước ngoặt hiện đại thú vị, thêm sức nặng cảm xúc vào hành động của chúng ta.
Nói như vậy, những khoảnh khắc cá nhân, ấm lòng hơn trong Soulbound có vẻ như đến từ cộng đồng và các sự kiện trực tiếp - giống như ngày xưa. Các nhà phát triển rõ ràng đang đặt trọng tâm rất lớn vào nội dung do cộng đồng thúc đẩy . Soulbound thường xuyên tổ chức các sự kiện tập hợp toàn bộ máy chủ lại với nhau , từ các thử thách kéo dài một tuần đến các cuộc thi hàng ngày nhanh chóng. Và đây không chỉ là các nhiệm vụ chung chung "giết 100 quái vật" (mặc dù cũng có các sự kiện chiến đấu); chúng khéo léo tích hợp các kỹ năng thu thập và chế tạo đó. Một ngày nào đó, bạn có thể có một sự kiện canh tác trên toàn máy chủ, nơi mọi người được giao nhiệm vụ thu hoạch càng nhiều mùa màng càng tốt hoặc một cuộc thi câu cá để câu được cá quý hiếm, với thanh tiến trình toàn cầu theo dõi nỗ lực chung của cộng đồng. Trên thực tế, hầu hết các sự kiện trong Soulbound đều được thiết kế dưới dạng đóng góp tích lũy - nghĩa là toàn bộ cộng đồng người chơi cùng nhau hướng tới một mục tiêu chung, đóng góp bất cứ thứ gì họ có thể. Nếu cộng đồng thành công, mọi người sẽ được thưởng (bằng những thứ như tiền tệ đặc biệt, mỹ phẩm hoặc hộp chiến lợi phẩm) theo thứ hạng đóng góp của họ. Đây là một cách tuyệt vời để nuôi dưỡng tình đồng chí giống như Ragnarok. Tôi đã có thể tưởng tượng ra cuộc trò chuyện toàn cầu tràn ngập sự động viên: "Chúng ta đã hoàn thành 90% mục tiêu câu cá, hãy tiếp tục cố gắng nhé mọi người!" hoặc phối hợp các phiên canh tác lớn với bang hội của tôi để thúc đẩy chúng ta về đích. Và vì các sự kiện này được đặt lại thường xuyên, nên luôn có một lễ hội hoặc thử thách mới trên đường chân trời để tập hợp máy chủ. Các ghi chú bản vá gần đây có đề cập đến những thứ như sự kiện lễ hội Tết Nguyên đán , nơi người chơi giúp NPC chuẩn bị cho lễ kỷ niệm bằng cách thu thập mùa màng và chống lại kẻ thù, tất cả để làm cho lễ hội trong trò chơi trở nên khó quên ( Bản cập nhật 5.5 - Tết Nguyên đán - Sự kiện lễ hội âm lịch - Soulbound - Trò chơi MMO trên trình duyệt Pixel Art ). Đọc điều đó khiến tôi hồi tưởng về MapleStory theo cách tốt nhất - đó chính xác là loại nội dung khiến thế giới MMO trở nên sống động, theo mùa và gắn kết với văn hóa và cộng đồng ngoài đời thực.
Soulbound cũng hiểu rằng sự cạnh tranh có thể thúc đẩy sự tham gia theo cách thú vị. Nhiều sự kiện có bảng xếp hạng và phần thưởng đặc biệt cho những người đóng góp hàng đầu, vì vậy nếu bạn là người đạt thành tích cao, bạn có thể theo đuổi những giải thưởng hạng nhất đó (bao gồm cả quyền khoe khoang). Nhưng quan trọng là, họ đảm bảo mọi người đều nhận được thứ gì đó miễn là sự kiện thành công, vì vậy nó mang tính hợp tác. Theo tôi, đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa tinh thần cộng đồng theo trường phái cũ với một chút lợi thế cạnh tranh hiện đại - gợi nhớ đến bảng xếp hạng sự kiện MapleStory hoặc các cuộc đua bậc thang, nhưng hy vọng là không có sự độc hại vì toàn bộ máy chủ vẫn được hưởng lợi.
Bây giờ chúng ta hãy nói về chiến đấu hành động và tiến trình trong Soulbound, vì đó là nơi nó thực sự kết hợp cái cũ và cái mới theo một cách thú vị. Chiến đấu từng khoảnh khắc trong Soulbound sẽ quen thuộc với bất kỳ người hâm mộ MMORPG nào: bạn sẽ chặt, chém, bắn và tung phép theo cách của mình qua đám kẻ thù. Nhưng họ đã thêm một chút roguelike vào công thức. Trò chơi có các ngục tối và cuộc đột kích theo từng trường hợp (có thể chơi với tối đa 3 người bạn hợp tác) dựa trên việc khai thác - nghĩa là nếu bạn chết bên trong, bạn sẽ đánh rơi chiến lợi phẩm và phải bắt đầu lại. Chiến lợi phẩm chết vĩnh viễn trong MMO? Đúng vậy. Mỗi lần chạy ngục tối trong Soulbound là một khởi đầu mới về mặt các vật phẩm bạn tìm thấy bên trong, điều này mang lại rất nhiều căng thẳng và phấn khích. Lòng bàn tay tôi đổ mồ hôi khi chỉ đọc wiki: nếu bạn chết, bạn sẽ mất túi của mình, vì vậy việc sống sót trở ra là một vấn đề lớn. Nhưng điều đó chỉ làm cho chiến thắng trở nên ngọt ngào hơn rất nhiều. Giống như kết hợp sự hồi hộp của chế độ hardcore Diablo với niềm vui hợp tác của ngục tối MMO. Và nếu bạn thành công, bạn sẽ trở về với kho báu và vật liệu để sử dụng trong thế giới liên tục. Thiết kế này cũng có nghĩa là không ai bị bỏ lại phía sau vĩnh viễn; vì mỗi lần chạy lại được đặt lại, bạn luôn có thể nhảy vào và vui chơi, cho dù bạn là người mới hay người chơi kỳ cựu. Bản thân trận chiến diễn ra nhanh và dựa trên kỹ năng , với hành động thời gian thực (không có màn hình chờ tab-target ở đây) và thậm chí một số yếu tố nền tảng tương tự như MapleStory. Tôi đã thấy đề cập đến né tránh, kỹ năng ngắm bắn, v.v., điều này cho thấy nó sẽ có cảm giác arcade mà chúng ta yêu thích trong trận chiến 2D của MapleStory, nhưng theo góc nhìn từ trên xuống hoặc góc nhìn từ bên trong những thử thách theo trường hợp này.
Về mặt tiến trình , Soulbound khéo léo tránh hệ thống lớp cứng nhắc của các game MMO truyền thống. Thay vì chọn một lớp khi bắt đầu như Warrior hay Mage, bạn phát triển nhân vật của mình thông qua các kỹ năng - tổng cộng 14 kỹ năng khác nhau được chia thành các loại Combat, Gathering và Artisanal . Về cơ bản, đây là một hệ thống không có lớp , trong đó phong cách chơi của bạn được xác định bởi các kỹ năng bạn tăng cấp. Bạn thích chiến đấu cận chiến? Hãy rèn luyện chỉ số Strength của mình bằng cách đánh kẻ thù bằng kiếm. Bạn thích phép thuật? Hãy tăng chỉ số Knowledge của mình bằng cách sử dụng phép thuật. Bạn có thể kết hợp và kết hợp để tạo ra các phong cách chơi lai nếu muốn hoặc thậm chí tập trung vào các kỹ năng không chiến đấu như Cooking, Mining hoặc Smithing (Gearforging) để trở thành một thợ thủ công bậc thầy. Cách tiếp cận này khiến tôi nhớ một chút đến sự tự do của RuneScape và điều đó có nghĩa là bạn không bao giờ bị mắc kẹt trong một vai trò. Khi bạn sử dụng một kỹ năng, nó sẽ tích lũy kinh nghiệm và tăng cấp, mở khóa nội dung hoặc khả năng mới liên quan đến kỹ năng đó. Ví dụ, tăng cấp Farming và bạn có thể trồng hạt giống hiếm hơn hoặc tăng cấp các kỹ năng chiến đấu để sử dụng vũ khí tốt hơn. Mỗi kỹ năng được giới hạn ở mức 40 (hiện tại, vì trò chơi đang ở "Chương 1"), điều này mang lại một mục tiêu ngắn hạn tuyệt vời để hướng tới trong mỗi môn học. Tôi hoàn toàn thích sự linh hoạt này - giống như có tất cả các lớp trong tầm tay để thử nghiệm, thay vì cần các lớp thay thế cho từng lớp. Và nếu bạn không cảm thấy có một lớp được xác định, bạn chắc chắn có thể xây dựng bản thân giống như một lớp (không có gì ngăn cản bạn tập trung hoàn toàn vào Sức mạnh và Khéo léo để bắt chước một tên trộm chẳng hạn). Về cơ bản, Soulbound đã nói rằng, "Tại sao không để người chơi có tất cả?" và đó là một lập trường mới mẻ trong một thể loại thường buộc phải đưa ra những lựa chọn khó khăn ngay từ đầu.
Tất cả các cơ chế và hệ thống này chồng chéo nhau theo những cách hấp dẫn. Hãy tưởng tượng viễn cảnh này: Tôi đăng nhập vào Soulbound vào buổi tối. Tôi tưới ngô trong trang trại (hoàn thành nhiệm vụ canh tác), nấu một vài bữa ăn cho các buff, sau đó rủ hai người bạn và lặn xuống ngục tối. Chúng tôi chiến đấu với lũ quái vật trong trận chiến nhanh nhẹn, phản ứng nhanh - có thể tôi đang ném những quả cầu lửa bằng kỹ năng Kiến thức trong khi người bạn của tôi cắt và thái hạt lựu ở cự ly gần. Đi được nửa đường, chúng tôi tìm thấy một hang động yên bình với một hồ câu cá , vì vậy chúng tôi nghỉ ngơi; Tôi trang bị cần câu của mình, bắt được một con cá chép vây đỏ hiếm (hoan hô!), không chỉ giúp cải thiện kỹ năng Câu cá của tôi mà còn có thể đổi thành tiền tệ sự kiện bổ sung trong lễ hội đang diễn ra. Sau đó, chúng tôi đối mặt với trùm ngục tối, một cấu trúc AI khổng lồ có tri giác - đó là một cuộc chiến khó khăn, nhưng sự phối hợp của chúng tôi đã được đền đáp và chúng tôi chiến thắng, xuất hiện với một số chiến lợi phẩm sáng bóng và cảm giác chiến thắng. Sau ngục tối, tôi đến thị trấn để trao đổi một số vật phẩm và kiểm tra tiến độ sự kiện hàng tuần - có vẻ như cộng đồng đã hoàn thành thử thách toàn cầu sớm, vì vậy tôi yêu cầu phần thưởng của mình từ tab Sự kiện. Cũng có một sự kiện câu cá kéo dài một ngày sắp bắt đầu, vì vậy có lẽ tôi sẽ tham gia cuộc thi đó để thư giãn và giúp máy chủ (cộng với việc có thể giành được giải thưởng cao nhất). Trong khi làm tất cả những điều này, tôi trò chuyện với các thành viên trong bang hội, thậm chí có thể tham gia một chút trò chơi nhập vai về việc "bị mắc kẹt trong Dreamscape" để giải trí. Đây chính là mục tiêu mà Soulbound hướng đến: một MMO nơi các trò chơi máy tính hoài cổ gặp gỡ cái mới , nơi một phút bạn đang hồi tưởng về các trò chơi nhập vai pixel cũ và phút tiếp theo bạn đang trải nghiệm những đổi mới hoàn toàn mới mẻ.
Tôi sẽ không nói dối – là một game thủ kỳ cựu của MapleStory, Ragnarok và rất nhiều game khác đã định hình tuổi thơ của tôi, Soulbound có cảm giác gần như quá tốt để có thể là sự thật. Giống như ai đó đã lấy một danh sách kiểm tra “Những điều khiến game thủ yêu thích MMO và RPG” và xây dựng một trò chơi xung quanh nó. Tất nhiên, thử thách thực sự sẽ nằm ở cảm giác chơi và mức độ thực hiện và cân bằng của các tính năng này. Sự hoài niệm có thể thu hút chúng ta, nhưng chính sự thích thú từng khoảnh khắc mới là thứ giữ chân chúng ta. Tuy nhiên, từ những gì tôi đã thấy và trích dẫn, nhóm đằng sau Soulbound thực sự hiểu điều đó . Họ thậm chí còn nói rõ rằng trò chơi này có nghĩa là để bạn chơi theo tốc độ của riêng mình mà không bị tụt hậu , tập trung vào lối chơi hợp tác và cạnh tranh không loại trừ người mới. Triết lý này, kết hợp với bộ tính năng, khiến tôi hy vọng rằng Soulbound có thể là MMO hiếm hoi đoàn kết các game thủ qua nhiều thế hệ – những người bảo thủ khao khát sự quyến rũ của ngày xưa và thế hệ mới có thể khám phá ra những niềm vui này lần đầu tiên.
Một trái tim hoài niệm với một tâm hồn hiện đại
Khi tôi viết xong những dòng này (với một cốc hoài niệm ngọt ngào trên tay), tôi thấy mình thực sự phấn khích về tương lai mà Soulbound hứa hẹn. Không chỉ là sao chép những gì đã hiệu quả trước đây; mà là tôn vinh những yếu tố đó và phát triển chúng. Các trò chơi như MapleStory, Ragnarok Online, Stardew Valley và Spiritfarer đã chứng minh rằng pixel có thể nắm giữ trái tim chúng ta , rằng cơ chế đơn giản có thể thu hút chúng ta trong nhiều năm và rằng cộng đồng là nội dung tuyệt vời nhất . Soulbound hướng đến việc phát huy những bài học đó. Liệu Soulbound có thực sự cho chúng ta sống lại sự kỳ diệu của việc canh tác dưới ánh hoàng hôn kỹ thuật số sau một buổi chiều chiến đấu với trùm hoành tráng không? Liệu nó có xây dựng một cộng đồng gắn bó và đam mê như các bang hội ngày xưa không? Tôi không thể nói chắc chắn - nhưng tôi rất muốn tìm hiểu về mặt cảm xúc.
Thật hiếm khi có một trò chơi nào đó xuất hiện và hứa hẹn "thế giới tốt nhất". Thông thường, chúng ta sẽ kiềm chế kỳ vọng của mình. Nhưng ở đây tôi, mơ mộng về việc đăng nhập vào Soulbound, gặp gỡ một ngôi làng với những khuôn mặt thân thiện, tiêu diệt quái vật vào ban đêm và canh tác vào lúc bình minh, tham dự một sự kiện lễ hội vào cuối tuần và cảm thấy tia lửa được trở thành một phần của thế giới sôi động, chào đón một lần nữa. Đó là tia lửa giống như tôi đã cảm thấy nhiều năm trước khi còn là một pháp sư mới vào nghề trong Maple Island của MapleStory, hoặc là một người nông dân mới vào nghề trong Stardew khi biết rằng những chú gà của tôi yêu tôi nếu tôi vuốt ve chúng mỗi ngày. Sự pha trộn giữa sự nhiệt tình và cảm xúc - đó là một điều mạnh mẽ. Và nếu Soulbound thành công trong việc khơi dậy nó, tôi ngờ rằng nó sẽ không chỉ nắm bắt được nỗi nhớ của người chơi; nó sẽ chiếm được trái tim của họ, giống như những tác phẩm kinh điển đã làm với tôi.
Cuối cùng, điều khiến tôi phấn khích nhất là ý tưởng rằng một MMO hiện đại có thể có một tâm hồn hoài cổ . Soulbound có thể là bằng chứng. Tôi sẽ ở đó, chăm sóc những cánh đồng ảo của mình và chiến đấu với những kẻ xấu số kỹ thuật số với nụ cười ngớ ngẩn trên môi, tận hưởng từng khoảnh khắc. Đây là những kỷ niệm cũ, khởi đầu mới và những trò chơi gắn kết chúng - hay tôi nên nói là gắn kết tâm hồn chúng - lại với nhau. Hẹn gặp lại các bạn trong Dreamscape!
Nguồn:
- Soulbound Official Wiki – Cơ chế canh tác ( Farming – Wiki | Soulbound ) ( Farming – Wiki | Soulbound ), Câu cá và thiết kế ngục tối ( Controls and Mechanics – Wiki | Soulbound ), Sự kiện cộng đồng và phần thưởng ( Event – Wiki | Soulbound ) ( Event – Wiki | Soulbound ), Loại sự kiện 1 ngày ( Event – Wiki | Soulbound ), Chi tiết sự kiện Tết Nguyên đán ( Bản cập nhật 5.5 – Tết Nguyên đán – Sự kiện Tết Nguyên đán – Soulbound – Trò chơi MMO trình duyệt Pixel Art ), Tổng quan hệ thống kỹ năng ( Skill – Wiki | Soulbound ), XP và lên cấp ( Skill – Wiki | Soulbound ), Các yếu tố hợp tác và roguelike ( Soulbound – Roguelike MMO ), Triết lý thiết kế trò chơi ( Soulbound – Roguelike MMO ), Tiền đề cốt truyện ( Official Lore – Wiki | Soulbound ) ( Soulbound – Roguelike MMO ), Trích dẫn “Cảm giác MMORPG pixel art” ( Soulbound – Roguelike MMO ), Khuyến khích chơi theo nhóm ( Lên cấp và Tiến triển – Wiki | Soulbound ).
- Destructoid – Suy ngẫm về nghệ thuật và tác động của Stardew Valley ( Nhiều năm sau, Stardew Valley vẫn là nơi giải tỏa tốt nhất trong một ngày tồi tệ – Destructoid ), Niềm vui của các hoạt động trong Stardew Valley ( Nhiều năm sau, Stardew Valley vẫn là nơi giải tỏa tốt nhất trong một ngày tồi tệ – Destructoid ), Sự thoải mái về mặt cảm xúc từ các khía cạnh xã hội của Stardew ( Nhiều năm sau, Stardew Valley vẫn là nơi giải tỏa tốt nhất trong một ngày tồi tệ – Destructoid ).
- Hardcore Droid – Đồ họa cổ điển quyến rũ của Stardew Valley ( Đánh giá lại: Stardew Valley – Hardcore Droid ) và lối chơi đa dạng (nông trại, câu cá, chiến đấu, mối quan hệ) ( Đánh giá lại: Stardew Valley – Hardcore Droid ).
- MMOs.com – Mô tả về đồ họa 2D dễ thương của MapleStory và phong cách lấy cảm hứng từ anime ( Đánh giá trò chơi Pocket MapleStory – MMOs.com ).
- Blog trò chơi Shadow – Cảm giác dễ thương, chibi được yêu thích của MapleStory trong 2D ( trò chơi bóng tối: Đánh giá Maple Story – MMORPG (Trò chơi trực tuyến) ).