픽셀 아트 게임은 기술 시대를 초월하는 특별한 매력을 지니고 있습니다. 1980년대 아케이드 붐부터 현대의 인디 명작까지, 이 게임들은 PC, 콘솔, 모바일 플랫폼을 아우르며 8비트와 16비트 그래픽이 시대를 초월할 수 있다는 것을 증명합니다. 이 최고의 픽셀 아트 게임 30선에서는 장르를 정의한 클래식 게임과 레트로 스타일의 비주얼로 혁신을 일으킨 최신 히트작을 시대별로 나누어 살펴봤습니다. 각 게임은 엄청난 인기(다운로드 및 매출), 평단의 호평, 인플루언서 및 커뮤니티의 사랑 또는 게임에 대한 역사적 영향력을 통해 그 자리를 차지했습니다. 조이스틱(또는 컨트롤러)을 잡고 상징적인 스프라이트, 향수를 불러일으키는 칩튠 사운드트랙, 세월이 흘러도 변치 않는 게임플레이로 가득한 레트로 여행을 준비하세요.
1980년대 픽셀 아트 게임 클래식(아케이드 및 8비트 시대)
1980년대는 단순한 픽셀 그래픽과 중독성 있는 게임 플레이를 통해 전 세계에 비디오 게임을 소개했습니다. 이 복고풍 고전 게임은 문화 현상이 되었고 이후 수십 년 동안 게임 디자인의 토대가 되었습니다:
팩맨 (1980)
아케이드 게임의 선구자이자 대중문화의 아이콘인 팩맨은 단순한 미로 게임 플레이로 80년대 초반을 지배했습니다. 1990년대까지 35억 달러 이상의 수익을 올린 것으로 알려진 역대 최고 수익의 아케이드 게임이 되었습니다. 피자 모양의 캐릭터 디자인과 귀에 쏙쏙 들어오는 와카와카 사운드는 8비트 시대를 대표하며, 팩맨의 성공은 단순한 픽셀 캐릭터가 전체 프랜차이즈와 히트곡을 탄생시킬 수 있다는 것을 증명했습니다.
동키콩 (1981)
마리오 (당시 '점프맨'으로 알려짐)라는 캐릭터를 전 세계에 소개한 닌텐도의 아케이드 히트작입니다. 동키콩의 도전적인 배럴 피하기 플랫폼 게임 플레이와 매력적인 픽셀 아트 캐릭터는 당시로서는 혁신적이었습니다. 이 게임의 성공은 동키콩 시리즈를 탄생시켰을 뿐만 아니라 게임의 얼굴이 된 마리오도 탄생시켰습니다. 이후 출시된 모든 플랫포머 게임에서 그 영향력을 확인할 수 있으며, 8비트 클래식 게임이라면 반드시 포함해야 할 게임입니다.
테트리스 (1984)
중독성 있는 게임 플레이가 그래픽을 능가할 수 있다는 것을 증명한 테트리스는 단순한 떨어지는 블록(테트로미노)을 사용하여 역사상 가장 중독성 있는 퍼즐 게임 중 하나를 만들었습니다. 픽셀 비주얼은 기본이지만 끝없이 반복 플레이할 수 있는 디자인 덕분에 휴대폰에서만 1억 장 이상 판매되었습니다 (이 기록을 달성한 최초의 게임). 테트리스는 1989년 게임 보이의 팩인 타이틀로 출시되어 휴대용 게임기의 성공을 도왔으며, 귀에 쏙쏙 들어오는 칩튠 테마는 단번에 알아볼 수 있습니다. 소련에서 탄생한 이 퍼즐 게임의 유산은 아케이드, 콘솔, 모바일, 심지어 건물 측면(실제 도시 예술 전시물!)에도 남아 있습니다.
슈퍼 마리오 브라더스 (1985)
전형적인 횡스크롤 플랫포머 게임으로 닌텐도 엔터테인먼트 시스템(NES)의 위상을 높인 게임입니다. 플레이어는 버섯 왕국의 다채로운 픽셀 아트 세계로 마리오를 안내하며, 이 게임의 타이트한 디자인은 장르의 표준을 정립했습니다. 슈퍼 마리오 브라더스는 NES를 통해 전 세계적으로 4천만 장 이상 판매되며 가장 성공적인 비디오 게임 중 하나가 되었습니다. 경쾌한 8비트 스프라이트와 상징적인 사운드트랙은 80년대 게임을 정의했습니다. 이후 거의 모든 플랫폼 게임은 마리오의 레벨 디자인과 파워업 중심의 게임 플레이에서 영감을 얻었습니다.
메트로이드 (1986)
한 장르를 조용히 탄생시킨 분위기 있는 액션 어드벤처. 메트로이드는 플레이어가 파워업을 모아 미로 같은 맵에서 새로운 지역을 잠금 해제하는 개방형 제브 행성 탐험이 돋보였습니다. 이 게임은 최초의 비선형 콘솔 게임 중 하나로, 나중에 '메트로배니아' 장르(메트로이드의 탐험과 캐슬바니아의 플랫폼이 혼합된 장르)에 영감을 주는 방식으로 역추적을 장려했습니다. 사무스 아란이 여성 주인공으로 등장한 것은 획기적이었으며, 게임의 으스스한 픽셀 아트 환경과 분위기 있는 칩튠 음악은 8비트 게임도 깊이 있고 분위기 있는 경험을 제공할 수 있다는 것을 증명했습니다. 메트로이드의 영향력은 오늘날에도 수많은 인디 탐험 플랫포머 게임에서 이어지고 있습니다.
메가맨 2 (1988)
많은 팬들이 메가맨 시리즈의 정점으로 꼽는 이 NES 클래식은 1987년 오리지널의 런앤건 공식을 더 나은 그래픽, 음악, 레벨 디자인으로 개선했습니다. 플레이어는 8명의 로봇 마스터를 원하는 순서대로 공략하고 보스의 무기를 휘두를 수 있었는데, 이 방식은 이후 많은 게임에 영감을 주었습니다. 메가맨 2는 타이트한 컨트롤과 기억에 남는 8비트 스프라이트 보스 덕분에 역대 최고의 NES 게임 중 하나로 꼽히곤 합니다. 또한 역대 최고의 칩튠 사운드트랙도 있습니다. 메가맨 2의 성공은 게임 역사에서 캡콤의 입지를 굳혔으며, 도전적인 게임플레이와 픽셀 아트 그래픽으로 지속적인 프랜차이즈를 만들 수 있다는 것을 보여주었습니다.
1990년대: 16비트 및 32비트 레트로 혁명
1990년대에 픽셀 아트는 16비트 콘솔 (SNES, Genesis 등)과 첨단 아케이드 하드웨어를 통해 발전했습니다. 이 시대에는 더욱 풍부한 스프라이트 그래픽과 깊이 있는 게임플레이가 결합되어 역사상 가장 사랑받는 게임들이 탄생했습니다. 90년대 최고의 픽셀 게임으로 큰 인기와 컬트적인 지위를 얻은 게임을 소개합니다:
젤다의 전설: 과거로의 연결고리 (1991)
역사상 가장 위대한 게임 중 하나로 꼽히는 젤다의 과거로의 링크는 16비트 Super NES에 화려한 하향식 픽셀 아트로 젤다의 공식을 도입했습니다. 하이룰은 생동감 넘치는 스프라이트와 기억에 남는 오버월드/언더월드 듀얼 맵으로 생생하게 살아났습니다. 퍼즐, 비밀 아이템, 잊을 수 없는 던전으로 가득한 이 게임의 디자인은 수십 년 동안 액션 어드벤처 게임에 영향을 미쳤습니다. 이 게임은 SNES에서 수백만 장이 판매되었고 많은 시리즈의 대표작을 탄생시켰습니다. 오늘날에도 인디 개발자들은 복고풍의 미학에 탐험과 스토리텔링의 균형을 맞춘 Link to the Past를모방하고 있습니다. NES의 젤다가 획기적이었다면, 과거로의 링크는 그 복고풍 공식의 완성이라고 할 수 있습니다.
스트리트 파이터 II (1991)
1990년대 격투 게임 붐을 일으킨 아케이드 격투 게임. 전 세계의 실물보다 큰 픽셀 아트 캐릭터가 등장하는 스트리트 파이터 II는 아케이드와 SNES/제네시스에서 전 세계적으로 선풍적인 인기를 끌었습니다. 플레이어들은 류의 하두켄과 춘리의 번개 발차기를 익히는 데 수많은 시간을 보냈습니다. 2017년까지 이 게임은 (모든 버전에서) 약 100억 달러 이상의 수익을 올렸으며, 이는 지속적인 인기를 입증하는 증거입니다. 빠르고 경쟁적인 게임 플레이는 격투 게임 커뮤니티를 탄생시켰습니다. 디테일한 스프라이트 애니메이션과 무대 배경은 2D 아트의 새로운 기준을 세웠습니다. 수많은 속편과 모방작, 지속적인 e스포츠 신을 탄생시킨 스트리트 파이터 II의영향력은 가늠할 수 없을 정도로 컸습니다.
소닉 더 헤지혹 (1991)
마리오에 대한 세가의 16비트 답변인 소닉은 멋진 파란색 마스코트를 도입하고 이전 플랫포머와는 달리 속도를 강조했습니다. 반복되는 픽셀 아트 풍경(그린 힐 존, 아시나요?)과 블래스트 프로세싱에 기반한 모션 감각은 1991년에 놀라움을 선사했습니다. 소닉 더 헤지혹은 1,500만 장 이상(대부분 콘솔과 번들로 제공됨) 판매되며 세가 제네시스의 인기 급상승에 큰 도움이 되었습니다. 소닉의 엣지 있는 태도와 생동감 넘치는 스프라이트 애니메이션은 90년대의 정신을 사로잡았습니다. 이 게임의 성공으로 소닉은 유명세를 탔고, 닌텐도는 처음으로 진정한 경쟁자가 되었습니다. 수십 년이 지난 지금도 소닉 프랜차이즈는 잘 디자인된 픽셀 플랫포머의 지속적인 매력을 증명하며 여전히 강세를 이어가고 있습니다.
크로노 트리거 (1995)
많은 사람이 장르의 정점으로 꼽는 Square의 16비트 JRPG 대작입니다. 크로노 트리거는 아름다운 픽셀 아트 비주얼(드래곤볼의 토리야마 아키라가 캐릭터 디자인을 담당), 여러 엔딩이 있는 시간 여행 스토리, 팀 콤보 공격이 가능한 혁신적인 턴 기반 전투 시스템을 특징으로 합니다. JRPG 인재들로 구성된 '드림팀'이 개발한 이 게임은 많은 사람의 눈에 동급 게임(파이널 판타지 VI, 드래곤 퀘스트)을 능가하는 게임으로 비춰졌습니다. 실제로 크로노 트리거는 GamesRadar가 선정한 역대 최고의 게임 목록에서 3위를 차지했습니다. 당대 최고의 베스트셀러는 아니었지만, 비평가들의 찬사와 팬들의 사랑은 수년에 걸쳐 커져 역대 최고의 비디오 게임 중 하나로 꼽히기도 합니다. 크로노 크로스, 래디언트 히스토리아, 씨 오브 스타즈와 같은 현대 오마주 게임들은 크로노 트리거의디자인과 스토리텔링에 큰 빚을 지고 있습니다.
포켓몬스터 레드/블루 (1996)
"포켓몬 마니아"를 촉발하고 역사상 가장 큰 미디어 프랜차이즈를 시작한 게임보이 타이틀. 포켓몬스터 레드와 블루는 녹색 화면에 단순한 8비트 스프라이트를 사용했지만, 수백만 명의 상상력을 자극했습니다. 151종의 생물을 수집하고 친구들과 배틀/거래를 한다는 중독성 있는 전제는 즉각적인 인기를 끌었습니다. 이 게임은 전 세계적으로 3,100만 장 이상 판매되어 역대 가장 많이 팔린 포켓몬 게임이자 가장 많이 팔린 게임보이 타이틀이 되었습니다. 판매량 외에도 포켓몬은 학교 운동장에서 아이들이 게임보이로 연결하여 픽셀화된 몬스터를 거래하는 커뮤니티 현상을 일으켰습니다. 이 시리즈의 핵심 게임플레이는 세대가 지난 지금까지도 많은 사랑을 받고 있으며, 훨씬 더 멋진 그래픽을 선보이고 있습니다. 이 모든 것은 빨강/파랑의 매력적인 픽셀 아트로 거슬러 올라갑니다. 통통한 피카츄 스프라이트나 라벤더 마을의 위협적인 ASCII 모양의 고스트를 처음 본 순간을 잊을 수 있는 사람이 있을까요? 포켓몬은 창의력과 플레이어의 상상력으로 기술적 한계를 극복할 수 있다는 것을 증명했습니다.
캐슬바니아: 심포니 오브 더 나이트 (1997)
3D로 넘어가는 시대에 2D 픽셀 아트로 PlayStation을 장식한 90년대 후반의 주옥같은 게임입니다. 심포니 오브 더 나이트는 플랫폼 게임과 RPG 요소, 거대한 탐험 가능한 성을 결합하여 캐슬바니아 시리즈를 새로운 방향으로 이끌었습니다. 화려한 고딕풍의 픽셀 아트는 애니메이션 몬스터, 디테일한 배경, 화려한 주문 효과로 가득 찬 놀랍도록 멋진 게임입니다. 이 게임의 디자인과 탐험을 기반으로 한 진행 방식(새로운 능력을 획득하여 지역을 잠금 해제하는 방식)은 매우 영향력이 커서 "Metroidvania"라는 용어가 만들어졌고, Metroid와 함께 한 장르의 대명사가 되었습니다. 처음에는 큰 인기를 끌지는 못했지만 심포니는 컬트적인 고전이 되었고, 지금은 캐슬바니아 게임 중 최고의 게임으로 꼽히기도 합니다. 이 게임은 2D 픽셀 게임도 3D로 유명한 32비트 콘솔에서 큰 성공을 거둘 수 있다는 것을 보여주었습니다. 오늘날 많은 인디 게임(예: 할로우 나이트, 블러드스테인드)은 이 게임의 뛰어난 디자인과 아트워크에서 그 계보를 잇고 있습니다.
메탈 슬러그 (1996)
입이 떡 벌어지는 픽셀 아트와 유려한 애니메이션으로 유명한 아케이드 런앤건 게임. SNK의 메탈 슬러그는 병사와 탱크부터 흔들리는 젤리 같은 외계인까지 손으로 그린 만화처럼 섬세한 스프라이트로 아케이드 게임에서 두각을 나타냈습니다. 이 프랜차이즈의 아트워크는 "아름답게 보이는 스프라이트와 놀라운 풍경으로 입이 떡 벌어질 정도" 입니다. 하지만 메탈슬러그는 단순히 예쁜 얼굴만 있는 것이 아니라, 2인용 액션에 터무니없는 무기와 코믹한 터치(미라로 변신하거나 음식을 너무 많이 먹어서 부풀어 오르는 등)를 가미하여 열광적이고 재미있게 즐길 수 있습니다. 이 시리즈의 시그니처 픽셀 아트 스타일은 여전히 높은 평가를 받고 있으며, 오늘날에도 아티스트들은 애니메이션 기법을 한 프레임씩 연구하고 있습니다. 메탈슬러그는 수많은 속편과 앤솔로지를 출시하며 순수한 2D 예술성과 긴밀한 게임플레이가 아케이드 게임에서 지속적인 매력을 가질 수 있다는 것을 증명했습니다.
(90년대 후보작: 시크릿 오브 마나, 파이널 판타지 VI, 슈퍼 메트로이드, 스트리트 파이터 알파 3, 몽키 아일랜드 2, 소닉 3 & 너클스는 모두 상징적인 픽셀 아트로 흔적을 남겼지만 간결성을 위해 절대적인 상위 타이틀에 집중했습니다)*.
2000년대 레트로 부흥과 핸드헬드 보석
2000년대에는 게임이 3D로 전환되었지만 픽셀 아트는 핸드헬드 게임, 팬이 좋아하는 RPG, 초기 인디 프로젝트에서 살아남아 번성했습니다. 이 시기는 앞으로 다가올 대규모 인디 붐의 씨앗을 심었으며, 복고풍 미학이 여전히 열성적인 팬층을 보유하고 있음을 증명했습니다. 2000년대 최고의 픽셀 게임은 다음과 같습니다:
케이브 스토리 (2004)
1인 개발의 가능성을 보여준 획기적인 인디 게임입니다. 5년에 걸쳐 한 사람(Daisuke "Pixel" Amaya)이 전적으로 개발한 Cave Story는 1인 팀이라는 점과 인디 게임에 큰 영향을 미친 점 때문에 "전형적인 인디 게임의 정수" 라고 불리기도 합니다. 이 무료 PC 플랫폼 어드벤처 게임은 Metroid를 연상시키는 긴밀한 게임플레이, 매력적인 픽셀 아트 캐릭터, 다양한 엔딩, 기억에 남는 스토리를 제공했으며, 온라인에서 들불처럼 퍼져나갔습니다. 2000년대 중반의 인디 복고풍 부흥의 시발점이 된 게임으로, 많은 현대 개발자들이 케이브 스토리를 영감의 원천으로 꼽습니다. 이 게임의 성공은 Nintendo와 Sony 플랫폼으로 이식되어 더 많은 사람들에게 이 픽셀 보석을 알릴 수 있었습니다.
메이플스토리 (2003)
콘솔 게임이 3D로 전환되는 동안 2000년대 PC 게이머들은 화려한 2D MMORPG를 즐겼습니다. 메이플스토리는 횡스크롤 온라인 세계를 탐험하는 귀여운 애니메이션 스타일의 픽셀 아트 아바타가 등장했습니다. 무료 게임으로 큰 성공을 거둔 이 게임은 2020년까지 전 세계 1억 8천만 명 이상의 등록 사용자를 확보하고 30억 달러 이상의 수익을 올렸습니다. 플레이어들은 아시아 전역의 인터넷 카페와 가정에서, 그리고 나중에는 서구 전역의 인터넷 카페에서 몹을 사냥하고 MapleStory의 매력적인 픽셀 마을에서 어울리며 수많은 시간을 보냈습니다. 이 게임의 지속적인 커뮤니티와 잦은 업데이트 덕분에 게임은 계속 번창할 수 있었습니다. 메이플스토리는 대규모 멀티플레이어 게임이 최첨단 3D 그래픽 없이도 친근한 스프라이트 기반 아트와 소셜 게임플레이만으로도 수백만 명의 유저를 사로잡을 수 있다는 것을 증명했습니다. (재미있는 사실: 메이플스토리의 인기는 단명했던 DS 스핀오프와 최근 몇 년간 계획된 NFT 통합에 영감을 주기도 했습니다.)
마더 3 (2006)
공식적으로는 일본에서만 출시되었지만 팬 번역 덕분에 전 세계적으로 사랑받는 전설적인 게임보이 어드밴스용 RPG입니다. 마더 3 ( 어스바운드의 속편)는 놀라울 정도로 단순한 픽셀 그래픽으로 신랄하고 기발한 내러티브를 전달했습니다. 2D 아트 스타일은 2006년에 비해 구식으로 보일 수 있지만, 이 게임에서는 코믹한 애니메이션부터 가슴 아픈 장면까지 감정적인 효과를 충분히 활용합니다. 2008년에는 열성적인 팬들이 비공식 영어 패치를 출시했는데, 첫 주에 10만 회 이상 다운로드되며 이 게임에 대한 수요와 사랑을 증명했습니다. 비평가와 팬들은 마더 3의 작화와 사운드트랙을 극찬하며 GBA 최고의 RPG 중 하나로 꼽기도 합니다. 게임계에서 마더 3는 신화적인 지위를 얻었으며, 현재까지도 서양 정식 출시에 대한 요청이 계속되고 있습니다. 일본을 벗어나지 않았음에도 불구하고 이 게임의 성공은 픽셀 아트 게임의 강력한 스토리텔링과 아트 디렉션이 얼마나 세계적인 컬트 클래식을 만들어낼 수 있는지 보여줍니다.
메가맨 9 (2008)
2000년대 후반, Capcom은 레트로 게이머들을 기쁘게 하는 대담한 시도를 했는데, 바로 NES 게임과 똑같은 모양과 플레이 방식으로 제작된 새로운 타이틀 메가맨 9를 출시하는 것이었습니다. 메가맨이 32비트와 3D로 전환된 후, 이 다운로드 전용 타이틀은 두툼한 픽셀 스프라이트, 제한된 색상 팔레트, 구식 난이도 등 8비트 향수를 고스란히 담아냈습니다. 팬과 평론가들은 메가맨 9에 대해 80년대 후반의 잃어버린 고전 같은 느낌을 준다고 극찬했습니다. 진정한 복고풍 경험에 대한 욕구가 여전히 강하다는 것을 증명한 것이죠. Capcom은 의도적으로 NES 스타일의 그래픽과 칩튠을 수용함으로써 때로는 적을수록 많다는 디자인 정신을 입증했습니다. 메가맨 9 (그리고 후속작인 메가맨 10)의 성공은 다른 개발자들이 올드 스타일로 새로운 게임을 만들 수 있는 문을 열었고, 이는 이후 10년 동안 인디 게임 업계에서 폭발적인 인기를 끌었습니다.
(2000년대 후보작: 파이널 판타지 택틱스 어드밴스(2003) 와 파이어 엠블렘은 GBA에서 전략 픽셀을 살렸고, 어드밴스 워즈(2001)는 턴제 군사 전략이 귀엽고 중독성이 있다는 것을 증명했으며, 디아블로 II(2000) 와 워크래프트 III (2002)는 일반적으로 '픽셀 아트' 스타일이라고 하지는 않지만 아이소메트릭 뷰의 2D 스프라이트를 사용해 큰 인기를 끌었고, 피닉스 라이트는 픽셀 아트 스타일의 게임플레이로 큰 성공을 거뒀습니다: 피닉스 라이트: 에이스 변호사(2001 )는 표현력이 뛰어난 픽셀 캐릭터로 상징적인 법정 액션을 선보였습니다."*)
2010s: 픽셀 아트의 인디 르네상스
2010년대에는 향수와 예술적 표현을 위해 의도적으로 픽셀 아트를 사용한 인디 게임이 폭발적으로 증가했습니다. 디지털 배포, 크라우드 펀딩, GameMaker Studio와 같은 툴 덕분에 소규모 팀도 복고풍의 미학으로 풍부한 경험을 만들 수 있었습니다. 한편, Steam과 콘솔에서 큰 인기를 끌었던 몇몇 게임도 픽셀 그래픽을 채택했습니다. 이 시대 최고의 픽셀 게임들은 엄청난 매출과 비평적 성공을 거두며 픽셀 아트가 진정한 유행으로 돌아왔음을 증명했습니다:
테라리아 (2011)
플레이 위치: https://terraria.org/
횡스크롤 2D 마인크래프트 아이디어로 시작된 이 게임은 현재 가장 많이 팔린 PC 게임 중 하나가 되었습니다. Terraria는 단순하지만 매력적인 픽셀 아트로 묘사된 자원, 몬스터, 비밀이 가득한 절차적으로 생성된 2D 세계로 플레이어를 안내합니다. 샌드박스이자 액션 어드벤처인 이 게임은 창의력과 탐험에 대한 보상을 제공합니다(정교한 기지를 건설하거나 거대한 보스와 전투를 벌일 수 있습니다). 테라리아는 수년에 걸쳐 지속적인 업데이트를 통해 거대한 게임으로 성장했습니다. 2024년 기준으로 PC, 콘솔, 모바일에서 5,870만 장의 판매량을 돌파하며 역사상 가장 많이 팔린 게임 10위 안에 들었습니다. Steam에서는 한때 사용자 평점 1위를 달성하기도 했습니다. 스프라이트 기반 그래픽 덕분에 최소한의 파일 크기로 수백 가지의 적 유형과 생물군을 구현할 수 있으며, 플레이어는 텍스처 팩으로 비주얼을 자주 수정합니다. 테라리아의성공은 픽셀 그래픽이 사실상 무한한 게임플레이의 깊이와 대규모 커뮤니티를 제공할 수 있다는 것을 보여주었으며, 10년이 지난 지금도 여전히 그 인기가 식지 않고 있습니다.
쇼벨 나이트 (2014)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/250760/Shovel_Knight_Treasure_Trove/
8비트 플랫포머 장르를 훌륭하게 부활시킨 인디 히트작입니다. Shovel Knight는 복고풍 색상 팔레트와 칩튠 사운드트랙까지 NES 액션 게임의 룩앤필을 사랑스럽게 재현하면서도 현대적인 디자인으로 세련되게 다듬었습니다. 플레이어는 삽으로 무장한 푸른색 기사를 조종하여 메가맨, 덕테일즈, 마리오 3의 분위기가 느껴지는 스테이지를 모험합니다. 이 게임은 타이트한 컨트롤, 재치 있는 스토리, 향수를 불러일으키는 요소로 평단의 찬사를 받으며 많은 팬층을 확보했습니다. 출시 5주년이 되는 시점까지 Shovel Knight는 250만 장 이상 판매되었으며, 이는 인디 플랫포머 게임으로는 놀라운 성과입니다. 개발사(요트 클럽 게임즈)는 무료 확장팩으로 계속 지원했고, 결국 정식 시리즈로 출시했습니다. 삽질 기사 자신도 수십 개의 다른 게임에 게스트 스타로 출연하며 인디의 아이콘이 되었습니다. 삽질의 성공은 새로운 게임도 기술과 진심을 담아 만든다면 1989년처럼 다시 한 번 성공할 수 있다는 것을 증명했습니다.
언더테일 (2015)
플레이할 수 있는 장소: https://undertale.com/
언더테일은 언더바운드와 같은 복고풍 그래픽과 전복적인 게임플레이로 인디 RPG계의 팝 컬처 현상을 일으킨 게임입니다. 토비 폭스가 혼자 개발한 이 게임은 미니멀한 픽셀 아트와 기발한 캐릭터 디자인을 사용하여 플레이어의 선택이 진정으로 영향을 미치는 깊이 있는 감정과 유머러스한 스토리를 전달합니다. 적을 죽이는 대신 친구가 되거나 살려둘 수 있어 다양한 경로(평화주의자 또는 대량 학살자)를 선택할 수 있고, 영리한 방식으로 제 4의 벽을 허무는 것으로 유명합니다. 언더테일의비주얼은 단순할 수 있지만, 캐릭터의 표정과 총알이 빗발치는 전투 시퀀스는 2D 프레임워크 내에서 놀라울 정도로 창의적입니다. 이 게임은 5백만 장 이상 판매되었고 미디어와 컨벤션에서 수많은 올해의 게임상을 수상하는 등 큰 성공을 거두었습니다. 이후 많은 매체에서 언더테일을 역대 최고의 게임 중 하나로 꼽으며 1994년으로 돌아간 듯한 게임에 대해 극찬을 아끼지 않았습니다. 팬아트, 밈, 음악 커버 등 이 게임을 둘러싼 커뮤니티는 방대했고, 개발 중인 속편(Deltarune)을 탄생시켰습니다. 언더테일은 픽셀 아트가 어떻게 강력한 내러티브를 전달할 수 있는지 보여주었고, 새로운 세대의 게이머를 레트로 RPG 스타일로 끌어들였습니다.
스타듀 밸리 (2016)
플레이할 수 있는 장소: https://www.stardewvalley.net/
대형 AAA 타이틀의 인기에 필적할 수 있는 인디 게임이 있다면 바로 스타듀 밸리입니다. 한 사람(Eric Barone)이 개발한 이 농업/생활 시뮬레이션 RPG는 픽셀화된 Harvest Moon 시리즈에서 영감을 받아 엄청난 규모로 확장되었습니다. 플레이어는 농장을 재건하고, 마을 사람들과 관계를 형성하고, 광산을 탐험하는 등 다양한 활동을 사랑스러운 2D 픽셀 아트로 구현합니다. 스타듀 밸리는 편안하면서도 중독성 있는 게임플레이로 큰 반향을 일으켰습니다. 비평가들의 호평을 받으며 입소문을 타고 베스트셀러가 되었습니다. 2024년 12월까지 모든 플랫폼에서 4,100만 장 이상(PC에서만 2,600만 장)이 판매되었으며, 이는 인디 게임 여부를 떠나 역대 가장 많이 팔린 게임 중 하나로 기록되는 천문학적 수치입니다. 또한 Steam의 최고 평점 게임 중 하나이기도 합니다. 바론은 픽셀 아트 스타일 덕분에 계절별 마을 디자인부터 수십 가지 작물 종류와 동물에 이르기까지 방대한 양의 콘텐츠를 혼자서 제작할 수 있었습니다. 스타듀의엄청난 성공은 농업 시뮬레이션 장르에 활기를 불어넣었고, 아름다운 픽셀 미학과 깊이 있고 편안한 게임플레이가 결합하면 전 세계적으로 메가 히트를 기록할 수 있다는 것을 증명했습니다(모바일에서도 스타듀 밸리는 최고의 유료 앱이 되었습니다).
옥토패스 트래블러 (2018)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/921570/OCTOPATH_TRAVELER/
HD-2D 그래픽을 선보인 최신 JRPG는 구식 픽셀 스프라이트와 새로운 효과를 결합할 수 있었습니다. 스퀘어 에닉스에서 개발한 옥토패스 트래블러는 캐릭터와 몬스터를 역동적인 조명과 피사계 심도를 갖춘 3D 디오라마 같은 세계에서 고품질 2D 픽셀 아트로 표현합니다. 그 결과 레트로와 모던을 동시에 느낄 수 있는 멋진 비주얼 스타일이 탄생했으며, 마치 살아있는 디오라마나 팝업북을 보는 듯한 느낌을 줍니다. 그래픽 외에도 게임 자체의 심도 있는 전투 시스템과 8개의 짜임새 있는 스토리라인으로 호평을 받았습니다. 옥토패스는 2021년까지 250만 장 이상 판매되며 상업적으로도 큰 성공을 거두었고, 2023년에 속편이 출시될 예정입니다. 이 게임의 아트 스타일이 호평을 받자 Square는 Triangle Strategy, Live A Live HD 등 더 많은 'HD-2D' 프로젝트에 전념했습니다. 옥토패스 트래블러는 16비트 JRPG의 향수를 새로운 세대에 맞게 어떻게 개선할 수 있는지 보여주었습니다. 심지어 전설적인 Chrono Trigger 작곡가인 미츠다 야스노리가 음악에 참여하여 1990년대 클래식에 대한 정신적 러브레터로서의 역할을 강조하기도 했습니다. 이후 'HD-2D'라는 용어는 픽셀 아트와 현대 기술의 결합을 의미하는 대명사가 되었는데, 이는 옥토패스의 영향 덕분입니다.
셀레스트 (2018)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/504230/Celeste/
잔인할 정도로 도전적인 게임플레이와 정신 건강과 인내에 대한 진심 어린 스토리를 결합한 비평가들의 호평을 받은 인디 플랫포머 게임입니다. 셀레스트는 캐릭터와 산악 환경에 사랑스러운 픽셀 아트 스타일을 사용하여 작은 스프라이트가 큰 감정을 전달할 수 있음을 증명합니다. 컨트롤은 슈퍼 미트 보이와 비교될 정도로 난이도가 높지만, 플레이어가 계속 도전하도록 유도하는 잦은 체크포인트가 있습니다. 셀레스트는 플랫폼적인 요소 외에도 포괄적인 내러티브와 기억에 남는 사운드트랙으로 찬사를 받았습니다. 특히 더 게임 어워드 2018에서 최고의 독립 게임상을 수상했으며, 픽셀 아트 인디 게임으로는 드물게 올해의 게임 전체 후보에 오르기도 했습니다. 이 게임은 100만 장 이상 판매되었으며, 개발자는 무료 울트라 하드 챕터로 계속 업데이트하고 있습니다. 셀레스트는 픽셀 아트 게임이 현대적이고 관련성 있는 스토리텔링을 전달하며 업계 최고 수준의 인지도에서 경쟁할 수 있다는 증거입니다. 향수를 불러일으키는 미학과 현대적인 주제의 조화는 플레이어와 비평가 모두에게 깊은 공감을 불러일으켰습니다.
아이작의 결속 리버스 (2014)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/250900/The_Binding_of_Isaac_Rebirth/
절차적으로 생성되는 리플레이 가능한 인디 게임의 열풍을 일으킨 영향력 있는 로그라이크 던전 크롤러입니다. 2011년 플래시 그래픽으로 처음 출시된 후 2014년에 픽셀 아트를 개선하여 리메이크된 더 바인딩 오브 아이작은 젤다에서 영감을 받은 무작위로 생성되는 던전에서 트윈 스틱 슈팅 메커니즘으로 플레이어를 안내합니다. 기괴하면서도 귀여운 2D 아트 스타일과 어두운 유머가 돋보이는 게임으로, 파워업을 쌓아 캐릭터를 멋지게 변화시킬 수 있는 다양한 파워업이 특징입니다. Isaac은 수십만 명의 플레이어로부터 97%의 긍정적인 사용자 리뷰를 받았으며, 지난 10년간 최고의 인디 게임 중 하나로 꼽히기도 하는 등 Steam과 콘솔의 인기작이 되었습니다. 이 게임은 끝없는 리플레이 가능성과 확장팩(애프터버스 등)으로 수년 동안 인기를 유지했습니다. 또한 "로그 라이트"라는 용어를 대중화했습니다. 이후 많은 히트작(엔터 더 건건, 데드 셀, 하데스)은 무작위 실행과 픽셀 아트의 대혼란이라는 바인딩 오브 아이작의템플릿에 빚을 지고 있습니다. 우는 만화 아기와 성경의 우화를 소재로 한 게임은 거의 없었지만, Isaac은 창의적인 게임플레이와 특유의 징그럽지만 매력적인 픽셀 아트로 성공을 거뒀습니다.
(2010년대 주목할 만한 다른 게임도 있습니다: Minecraft(2011)도 언급할 만한 게임입니다. 기술적으로는 3D 복셀이지만, 블록화된 픽셀 미학으로 2억 3,800만 장이라는 역대 최고 판매량을 기록했으며, Terraria와 같은 게임에 큰 영감을 주었습니다. 여기서는 2D 픽셀 아트에 초점을 맞추었지만, 복고풍 그래픽의 부활에 마인크래프트가 미친 영향은 부인할 수 없습니다. 또한 핫라인 마이애미(2012)는 네온 픽셀 비주얼과 상징적인 사운드트랙을 통해 스타일리시한 초폭력성을 선보이며 컬트적인 인기를 끌었습니다. 페즈(2012)는 2D 픽셀 아트와 3D 시점 전환을 교묘하게 결합하여 혁신상을 수상했습니다. 하이퍼 라이트 드리프터(2016)는 세련된 픽셀 아트와 분위기 있는 스토리텔링을 선보였습니다. 그리고 할로우 나이트(2017)는 수작업으로 그려진 스타일이지만 메트로배니아의 횃불을 들고 최신 픽셀 아트 인디 게임과 함께 자주 언급됩니다.)*.
2020s: 현대 픽셀 걸작
2020년대에 들어서도 픽셀 아트 게임은 계속해서 번창하고 있으며, 이제는 최신 엔진과 창의적인 변형으로 더욱 발전하고 있습니다. 입소문을 타고 있는 인디 게임부터 대형 스튜디오 프로젝트까지, 복고풍의 르네상스는 식을 기미가 보이지 않습니다. 이러한 최신 타이틀은 픽셀 그래픽이 여전히 신선한 느낌을 주며 많은 사람들을 끌어모을 수 있다는 것을 증명합니다:
뱀파이어 서바이버 (2022)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/1794680/Vampire_Survivors/
중독성을 위해 화려한 그래픽이 필요하지 않다는 것을 모두에게 일깨워준 예상치 못한 대히트작입니다. 뱀파이어 서바이버는 8비트 캐슬바니아의 적을 연상시키는 극도로 미니멀한 픽셀 아트와 단순한 효과를 사용했지만, 수천 마리의 몬스터를 쓰러뜨리는 자동 공격 서바이벌 RPG라는 게임플레이 방식이 입소문을 타며 선풍적인 인기를 끌었습니다. 저렴한 가격과 한 번 더 실행할 수 있는 매력으로 Steam과 모바일을 강타했습니다. 저화질 비주얼에도 불구하고 박쥐 떼와 해골이 픽셀로 폭발하는 화면의 혼돈은 그 자체로 아름답습니다. 이 게임은 평단의 찬사를 받으며 주요 상을 수상하기도 했는데, 2023년 영국의 오스카상에 해당하는 BAFTA 게임 어워드에서 복고풍 게임으로는 큰 영예인 최우수 게임상을 수상했습니다. 또한 획기적인 게임 부문에서 골든 조이스틱을 수상했습니다. 뱀파이어 서바이버의폭주하는 성공(몇 달 만에 수백만 다운로드)은 이미 '호드 서바이벌' 장르에서 많은 모방작을 낳았습니다. 이 게임은 향수를 불러일으키는 픽셀 몬스터 스프라이트와 고풍스러운 고딕 분위기의 혁신적인 게임플레이가 사실적인 그래픽의 시대에도 대중을 사로잡을 수 있다는 것을 보여줬습니다.
이스트워드 (2021)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/977880/Eastward/
16비트 클래식에 대한 러브레터 역할을 하는 아름다운 인디 RPG/어드벤처입니다. 이스트워드의명성은 놀라운 하이비트 픽셀 아트에 있습니다. 번화한 마을부터 괴물로 가득한 폐허까지 모든 장면이 풍부하고 디테일하며, 현대적인 느낌을 주는 유동적인 애니메이션과 라이팅으로 표현됩니다. 한 리뷰어와 플레이어는 "지금까지 본 것 중 가장 아름다운 픽셀 아트를 가지고 있다"며 감탄을 금치 못했습니다. Ever.". 이 게임은 종말 이후의 세계를 탐험하는 두 명의 주인공(파는 사람과 신비한 소녀)의 이야기를 따르며, 젤다와 같은 던전 퍼즐과 어스바운드풍의 기발한 마을이 어우러져 있습니다. 이스트워드는 비주얼, 음악, 캐릭터에 대한 찬사를 받으며 많은 기대를 모았고, 그 기대에 부응했습니다. 매출 대박은 아니었지만 개발사인 Pixpil을 픽셀 아트 거장으로 자리매김하게 했습니다. 깜빡이는 네온사인부터 캐릭터의 미묘한 표정까지 이스트워드의 스프라이트 작품의 디테일 수준은 80년대의 블록적인 스프라이트에 비해 현대의 픽셀 아트가 얼마나 발전했는지 보여줍니다. 픽셀 팬이라면 누구나 눈이 즐거운 작품입니다.
씨 오브 스타즈 (2023)
플레이 위치: https://seaofstarsgame.co/
크로노 트리거와 다른 90년대 JRPG의 정신을 계승하면서 자신만의 세련미를 더한 현대적인 턴제 RPG입니다. Sea of Stars는 생생한 컬러 팔레트와 복잡한 배경 디테일(반짝이는 물부터 낮과 밤이 순환하는 주기까지)로 사랑스럽게 제작된 픽셀 아트 환경과 캐릭터가 특징입니다. 이 게임은 기본적으로 ' SNES 시대에 오늘날의 지식으로 게임을 만든다면 어떨까' 라는 질문을 던집니다. 그 결과 향수를 불러일으키는 동시에 새로운 게임이 탄생했습니다. Sea of Stars는 이러한 복고풍 느낌을 살리기 위해 Chrono Trigger의 작곡가인 미츠다 야스노리를 객원 작곡가로 영입하기도 했습니다. 비평가들은 이 게임의 비주얼과 클래식하면서도 세련된 게임플레이에 대해 "1995년에 나온 추억의 RPG를 그대로 옮겨놓은 것 같다"는 찬사를 보냈습니다. 출시되자마자 출시 주에 25만 장이 빠르게 판매되었으며(Game Pass에도 출시되었음에도 불구하고) 수많은 찬사를 받았습니다. 픽셀 아트 팬들에게 Sea of Stars는 현시대 최고 수준의 스프라이트 애니메이션과 디자인을 보여주는 게임입니다. 이 게임은 화려한 픽셀 아트와 과거에 대한 진심 어린 헌사가 결합된 턴제 RPG 장르의 생명력이 여전히 충분하다는 것을 보여줍니다.
블래스펌머스 (2019)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/774361/Blasphemous/
(이 게임의 인기는 10년간 이어졌고 2023년에 속편이 나왔기 때문에 '2020년대'의 영향으로 간주하겠습니다). Blasphemous는 어둡고 인상적인 픽셀 비주얼이 돋보이는 잔혹한 메트로배니아 게임입니다. 종교에서 영감을 받은 악몽 같은 고딕풍의 세계를 배경으로 한 이 게임의 아트는 기괴하면서도 아름답습니다. 개발사(The Game Kitchen)는 디테일하고 수작업으로 제작된 픽셀 아트를 사용하여 저주받은 Cvstodia의 땅에 생명을 불어넣는 복잡한 스프라이트와 배경 등 독특한 미학을 만들어 냈습니다. 피가 튀는 유려한 애니메이션부터 참회자의 기괴한 헬멧의 화려한 디자인까지, Blasphemous는 액션 게임에서 볼 수 있는 가장 인상적인 픽셀 아트 애니메이션을 제공합니다. 박진감 넘치는 전투와 방대한 스토리텔링으로 인해 "픽셀 아트 다크 소울"이라고도 불립니다. 이 게임은 큰 인기를 얻었고, 플레이어들은 아트 스타일이 억압적인 분위기를 더욱 돋보이게 했다며 칭찬을 아끼지 않았습니다. Blasphemous는 픽셀 아트가 귀엽거나 향수를 불러일으키는 분위기를 넘어 공포, 유혈, 숭고한 공포를 독특하고 임팩트 있는 방식으로 효과적으로 전달할 수 있다는 것을 보여줍니다.
피자 타워 (2023)
플레이할 수 있는 장소: https://store.steampowered.com/app/2231450/Pizza_Tower/
거칠고 엉뚱한 인디 플랫포머로, 90년대 만화의 정신을 고 에너지 픽셀 아트로 구현한 게임입니다. 피자 타워는 와리오 랜드 시리즈에서 분명한 영감을 얻었지만, 모든 것을 11까지 끌어올렸습니다. 플레이어는 이탈리아 요리사 페피노 스파게티가 되어 사악한 피자 타워를 파괴하기 위해 레벨을 돌진하고 부수며 플레이하게 됩니다. 이 게임의 만화 같은 고해상도 픽셀 아트 스타일은 실제로 스폰지밥 네모바지와 같은 프로그램과 제작자의 프랑스-벨기에 만화에 대한 애정에서 영감을 받았습니다. 페피노의 얼굴이 공포나 분노로 뒤틀리고, 적을 물리치면 코믹하게 변신하는 등 애니메이션의 표현력이 뛰어나 픽셀 스프라이트로 만든 게임임에도 불구하고 손으로 그린 듯한 느낌을 줍니다. 피자 타워는 긴밀한 게임플레이와 화려한 그래픽으로 플랫포머 애호가들에게 큰 인기를 끌었으며, 컬트 팬덤과 우수한 사용자 리뷰를 얻었습니다. 이 게임은 픽셀 아트도 기존 애니메이션에 버금가는 방식으로 재미있고 진정한 애니메이션이 될 수 있다는 것을 증명했습니다. 펑키한 아트 스타일과 번개처럼 빠른 게임플레이로 피자 타워는 최근 몇 년간 가장 신선한 2D 플랫포머 중 하나로 꼽히며 픽셀 매체의 다재다능함을 보여줬습니다.
데이브 더 다이버 (2023)
플레이 위치: https://store.steampowered.com/app/1868140/DAVE_THE_DIVER/
픽셀 아트 어드벤처와 레스토랑 경영이 결합된 이 장르를 혼합한 인디 게임은 게임계를 놀라게 했습니다. 데이브 더 다이버는 3D 환경과 두툼한 픽셀 캐릭터 스프라이트를 혼합하여 독특한 시각적 스타일을 구현합니다(2D 캐릭터가 3D 바다를 탐험하는 모습을 상상해보세요). 데이브가 되어 낮에는 아름다운 수중 픽셀 배경에서 물고기를 잡으며 잠수하고, 밤에는 온갖 기발한 캐릭터를 만나며 초밥을 서빙합니다. 탐험, 수집, 타이쿤 스타일의 업그레이드가 반복되는 중독성 있는 게임플레이는 플레이어를 한꺼번에 사로잡았습니다. 출시 10일 만에 Steam에서 100만 장 이상 판매되며 판매 차트 1위에 올랐고, 데뷔 기간 동안 동시 플레이어 수 98,000명, Twitch 시청자 수 66,000명을 기록했습니다. Steam에서 "압도적으로 긍정적" 평점을 유지하며 얼마나 많은 사랑을 받았는지 알 수 있습니다. 픽셀 아트는 게임의 매력에 크게 기여합니다. 바다 생물의 애니메이션과 그에 대한 Dave의 유머러스한 반응은 현대적인 게임 플레이의 깊이를 보완하는 경쾌하고 복고풍 분위기를 선사합니다. 데이브 더 다이버는 2023년에도 픽셀 기반 캐릭터가 등장하는 게임은 강력한 메커니즘과 약간의 픽셀 유머가 뒷받침된다면 플레이어의 마음을 사로잡고 큰 인기를 끌 수 있다는 것을 보여줍니다(극적인 픽셀 아트 시네마틱을 배경으로 거대한 참치를 가라테로 자르는 데이브의 컷씬을 거부할 수 있는 사람이 있을까요?).
소울바운드 (2025)
플레이할 수 있는 장소: https://soulbound.game/
픽셀 아트 게임의 향수를 불러일으키는 매력을 살아 숨 쉬는 온라인 세계로 가져온 장르를 뛰어넘는 로그 라이트 MMORPG입니다. Discord 내에서 직접 제작되어 서버를 역동적이고 끊임없이 변화하는 던전으로 바꾸고, 모든 결정이 공유된 스토리 중심의 세계관을 통해 반영됩니다. 직접 만든 픽셀 세계를 탐험하고, 친구들과 실시간으로 전투를 벌이고, 퀘스트를 완료할 때마다 길드의 유산을 만들어가세요. 풍부한 스토리텔링, 다양한 생물군계, 전략적인 전투를 갖춘 Soulbound는 여러분이 좋아하는 커뮤니티 플랫폼의 긴밀한 형식에 전통적인 MMO의 깊이를 더했습니다.
(2020년대 가작: 헌트다운(2020)은 16비트 스타일의 런앤건 액션에 신스웨이브를 가미한 멋진 게임이었으며, 사이버 섀도우(2021)는 닌자 가이덴 스타일의 플랫폼을 선명한 NES 스타일의 픽셀로 제공했고, TMNT: 슈레더의 복수(2022)는 뛰어난 스프라이트 작업으로 90년대 아케이드 싸움꾼을 부활시켰고 협동 플레이에서 폭발적인 인기를 끌었으며, 옥토패스 트래블러 2(2023)는 더욱 세련된 비주얼로 HD-2D의 우수성을 이어가고, 짧은 하이킹(2019)은 기술적으로는 3D이지만 픽셀화된 필터를 사용하여 아늑한 복고풍 느낌을 구현하여 Steam 점수 99%를 얻었으며, 미니크래프트는독자적인 리그에 있지만 확실히 픽셀 미학을 주류 대화에서 유지했습니다.)
결론적으로, 픽셀 아트 게임은 지난 10년간의 모든 게임에서 그 지속적인 매력을 입증해 왔습니다. 고전 아케이드 타이틀의 순수한 8비트 향수부터 최신 인디 게임의 과거와 현재를 교묘하게 융합한 작품까지, 최고의 픽셀 게임은 해상도를 뛰어넘는 게임플레이와 예술성을 선사합니다. 팩맨과 동키콩 같은 아케이드의 전설부터 크로노 트리거와 스트리트 파이터 II 같은 16비트 명작, 스타듀 밸리, 언더테일, 셀레스트가 가져온 인디 혁명, 뱀파이어 서바이버와 씨 오브 스타 같은 타이틀의 지속적인 혁신에 이르기까지 이 30개의 게임은 각각 픽셀의 힘을 보여줍니다. 이 게임들은 레트로 비주얼이 한계가 아니라 4K 그래픽 시대에 계속해서 진화하고 플레이어를 사로잡는 고유한 아트 스타일이라는 것을 보여줍니다.
최고의 픽셀 아트 게임을 찾고 있다면 최고의 픽셀 아트 게임 을 찾고 있다면 이 목록에 있는 게임부터 시작해보세요. 5세대 이상의 콘솔을 아우르는 이 게임들이 왜 전설적인 지위를 얻게 되었는지 알게 될 것입니다. 즐거운 게임, 그리고 픽셀의 만세!
