Os jogos de pixel art têm um encanto especial que transcende as eras tecnológicas. Desde o boom das arcadas dos anos 80 até às obras-primas indie modernas, estes jogos abrangem PC, consolas e plataformas móveis e provam que os gráficos de 8 e 16 bits podem ser intemporais. Nesta lista definitiva dos 30 melhores jogos de pixel art, dividimos os títulos por era - destacando os clássicos que definiram géneros e os sucessos mais recentes que inovaram com visuais de estilo retro. Cada jogo conquistou o seu lugar graças à sua enorme popularidade (downloads e vendas), à aclamação da crítica, ao amor dos influenciadores e da comunidade ou à influência histórica nos jogos. Pega no teu joystick (ou comando) e prepara-te para uma viagem retro repleta de sprites icónicos, bandas sonoras nostálgicas em chiptune e uma jogabilidade que resiste ao teste do tempo.
Clássicos dos jogos Pixel Art dos anos 80 (Era Arcade e 8-Bit)
A década de 1980 apresentou ao mundo os videojogos através de gráficos simples de píxeis e de uma jogabilidade viciante. Estes clássicos retro tornaram-se fenómenos culturais e lançaram as bases para a conceção de jogos nas décadas seguintes:
Pac-Man (1980)
Um pioneiro das arcadas e ícone da cultura pop, Pac-Man dominou o início dos anos 80 com a sua jogabilidade simples de labirinto. Tornou-se o jogo de arcada com maior lucro de sempre, tendo ganho mais de 3,5 mil milhões de dólares na década de 1990. O design em forma de pizza da personagem e o som cativante do wakka-wakka são o epítome da era 8-bit, e o sucesso do Pac-Man provou que uma simples personagem pixelizada podia dar origem a todo um franchise (e até a uma canção de sucesso).
Donkey Kong (1981)
O êxito de arcada da Nintendo que deu a conhecer ao mundo uma personagem chamada Mario (na altura conhecido como "Jumpman"). A desafiante jogabilidade de plataforma de Donkey Kong e as encantadoras personagens em pixel art foram revolucionárias na altura. O sucesso deste jogo não só deu origem à série Donkey Kong, como também lançou Mario, que se tornaria o rosto dos jogos. A sua influência é visível em todos os jogos de plataformas que se seguiram, tornando-o num clássico de 8 bits obrigatório.
Tetris (1984)
Prova de que a jogabilidade viciante pode superar os gráficos, o Tetris utilizou blocos simples em queda (tetrominós) para criar um dos jogos de puzzle mais viciantes de todos os tempos. Os seus visuais em píxeis são básicos, mas o design infinitamente jogável levou a mais de 100 milhões de cópias vendidas só em telemóveis (o primeiro jogo a atingir esse marco). Tetris foi um título incluído no pacote para o Game Boy em 1989, contribuindo para o sucesso da consola portátil, e o seu tema chiptune cativante é imediatamente reconhecível. O legado deste quebra-cabeças nascido na União Soviética perdura nas arcadas, nas consolas, nos telemóveis e até nas paredes dos edifícios (como uma exposição de arte urbana da vida real!).
Super Mario Bros. (1985)
O jogo de plataformas de deslocação lateral por excelência que colocou a Nintendo Entertainment System (NES) no mapa. Os jogadores guiaram Mario através de mundos coloridos em pixel art no Reino dos Cogumelos, e o design compacto do jogo estabeleceu o padrão para o género. Com mais de 40 milhões de cópias vendidas em todo o mundo para a NES, Super Mario Bros. tornou-se um dos jogos de vídeo mais bem sucedidos de sempre. Os seus alegres gráficos de 8 bits e a sua banda sonora icónica definiram os jogos dos anos 80. Desde então, quase todos os jogos de plataformas se inspiraram no design de níveis de Mario e na sua jogabilidade baseada em poderes.
Metroid (1986)
Uma ação-aventura atmosférica que criou discretamente todo um género. Metroid destacou-se pela sua exploração sem fim do planeta Zebes, com os jogadores a recolherem poderes para desbloquear novas áreas num mapa labiríntico. Foi um dos primeiros jogos de consola não lineares, encorajando o retrocesso de uma forma que mais tarde inspirou o género "Metroidvania" (uma mistura da exploração de Metroid e das plataformas de Castlevania). A revelação de Samus Aran como protagonista feminina foi inovadora, e os ambientes de pixel art e a música chiptune provaram que os jogos de 8 bits podiam proporcionar experiências profundas e atmosféricas. A influência de Metroid perdura atualmente em inúmeros jogos de plataformas de exploração indie.
Mega Man 2 (1988)
Considerado por muitos fãs como o ponto alto da série Mega Man, este clássico da NES refinou a fórmula de correr e disparar do original de 1987 com melhores gráficos, música e design de níveis. Os jogadores podiam enfrentar os oito Robot Masters por qualquer ordem - uma inovação na altura - e depois usar as armas dos bosses, uma mecânica que inspirou muitos jogos posteriores. Mega Man 2 é muitas vezes considerado um dos melhores jogos para a NES alguma vez feitos, graças aos seus controlos apertados e aos memoráveis bosses em sprite de 8 bits. Tem também uma banda sonora chiptune fantástica. O sucesso do bombardeiro azul em Mega Man 2 cimentou o lugar da Capcom na história dos jogos e mostrou que uma jogabilidade desafiante e gráficos em pixel art podiam dar origem a um franchise duradouro.
Década de 1990: Revolução Retro de 16 e 32 bits
Na década de 1990, a arte de píxeis evoluiu com as consolas de 16 bits (como a SNES e a Genesis) e com o avançado hardware de arcada. Esta era produziu alguns dos jogos mais adorados de todos os tempos, misturando gráficos de sprite mais ricos com uma jogabilidade mais profunda. Aqui estão os melhores jogos de pixéis dos anos 90 que alcançaram uma enorme popularidade e um estatuto de culto:
The Legend of Zelda: A Link to the Past (1991)
Muitas vezes citado como um dos melhores jogos de todos os tempos, A Link to the Past trouxe a fórmula Zelda para a Super NES de 16 bits com uma deslumbrante arte píxel de cima para baixo. Hyrule ganhou vida com sprites vibrantes e um memorável mapa duplo de mundo superior/sub-mundo. O design do jogo - repleto de puzzles, itens secretos e masmorras inesquecíveis - influenciou os jogos de ação e aventura durante décadas. Vendeu milhões de unidades na SNES e introduziu muitos elementos básicos da série. Ainda hoje, os criadores independentes imitam o equilíbrio de exploração e narrativa de Link to the Pastnuma estética retro. Se Zelda na NES foi inovador, A Link to the Past foi a perfeição dessa fórmula retro.
Street Fighter II (1991)
O jogo de luta de arcada que deu início ao boom dos jogos de luta dos anos 90. Com personagens de todo o mundo em pixel art, Street Fighter II tornou-se um fenómeno mundial nas salas de jogos e na SNES/Genesis. Os jogadores passaram inúmeras moedas a dominar o Hadouken de Ryu e os pontapés relâmpago de Chun-Li. Em 2017, o jogo (em todas as suas edições) gerou uma receita estimada em mais de 10 mil milhões de dólares - uma prova da sua popularidade duradoura. A sua jogabilidade rápida e competitiva criou essencialmente a comunidade dos jogos de luta. As animações detalhadas de sprite e os fundos de palco estabeleceram uma nova referência para a arte 2D. A influência de Street Fighter IIé incomensurável: deu origem a inúmeras sequelas, imitadores e a um cenário duradouro de desportos electrónicos.
Sonic the Hedgehog (1991)
A resposta de 16 bits da Sega a Mario, Sonic introduziu uma mascote azul fixe e enfatizou a velocidade como nenhum outro jogo de plataformas antes dele. As suas paisagens de pixel art em loop (Green Hill Zone, alguém?) e o sentido de movimento alimentado por processamento de explosões eram alucinantes em 1991. Sonic the Hedgehog ajudou a aumentar a popularidade da Sega Genesis, com o jogo a vender mais de 15 milhões de cópias (muitas delas incluídas no pacote da consola). A atitude ousada e as animações vibrantes de Sonic captaram o espírito dos anos 90. O sucesso deste jogo fez de Sonic um nome conhecido e deu à Nintendo a sua primeira verdadeira concorrência. Décadas mais tarde, o franchise Sonic continua forte, provando o apelo duradouro de um jogo de plataformas de píxeis bem concebido.
Chrono Trigger (1995)
Uma obra-prima dos JRPG de 16 bits da Square que muitos consideram o auge do género. Chrono Trigger apresentava belos visuais em pixel art (com desenhos de personagens de Akira Toriyama, de Dragon Ball), uma história que viajava no tempo com vários finais e um inovador sistema de batalha por turnos com ataques combinados em equipa. Foi desenvolvido por uma "equipa de sonho" de talentos dos JRPG e isso nota-se - o jogo superou até os seus ilustres pares(Final Fantasy VI, Dragon Quest) aos olhos de muitos. De facto, Chrono Trigger ficou em terceiro lugar na lista dos melhores jogos de todos os tempos da GamesRadar. Apesar de não ter sido o jogo mais vendido da sua época, a sua aclamação pela crítica e a adoração dos fãs aumentaram ao longo dos anos - é frequentemente citado como um dos melhores jogos de vídeo alguma vez criados. Homenagens modernas como Chrono Cross, Radiant Historia e Sea of Stars têm uma enorme dívida para com o design e a narrativa de Chrono Trigger.
Pokémon Red/Blue (1996)
Os títulos para Game Boy que provocaram a "Poké-mania" e lançaram o maior franchise mediático da história. Pokémon Red e Blue utilizavam simples imagens de 8 bits num ecrã esverdeado, mas conseguiram incendiar a imaginação de milhões de pessoas. A premissa viciante de colecionar 151 criaturas e lutar/trocar com os amigos foi um êxito instantâneo. Estes jogos venderam mais de 31 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se os jogos Pokémon mais vendidos de sempre e os títulos Game Boy mais vendidos. Para além das vendas, Pokémon criou um fenómeno comunitário - crianças nos pátios das escolas ligavam os seus Game Boys para trocar monstros pixelizados. A jogabilidade principal da série continuou a ser tão apreciada que continua forte gerações mais tarde (com gráficos muito mais sofisticados). Tudo remonta à encantadora arte de píxeis de Red/Blue - quem consegue esquecer a primeira vez que viu um Pikachu rechonchudo ou um ameaçador fantasma em ASCII na Lavender Town? Pokémon provou que as limitações técnicas podiam ser ultrapassadas pela criatividade e pela imaginação dos jogadores.
Castlevania: Symphony of the Night (1997)
Uma joia do final dos anos 90 que agraciou a PlayStation com arte de píxeis 2D numa era de transição para o 3D. Symphony of the Night levou a série Castlevania numa nova direção, misturando plataformas com elementos RPG e um enorme castelo explorável. A sua luxuosa pixel art gótica é assustadoramente soberba, repleta de monstros animados, fundos detalhados e efeitos de feitiços vistosos. O design do jogo e a progressão baseada na exploração (adquirir novas habilidades para desbloquear áreas) foram tão influentes que o termo "Metroidvania" foi cunhado, associando-o a Metroid como paradigmas de um género. Apesar de não ter sido um sucesso de vendas no início, Symphony tornou-se um clássico de culto e está agora frequentemente classificado entre os melhores jogos Castlevania de sempre. Demonstrou que os jogos de píxeis 2D ainda podiam atingir grandeza crítica em consolas de 32 bits conhecidas pelo 3D. Atualmente, muitos títulos indie (como Hollow Knight e Bloodstained) seguem a linhagem do design e da arte deste jogo.
Metal Slug (1996)
Um jogo de arcada conhecido pela sua arte de píxeis de cair o queixo e animações fluidas. Metal Slug da SNK destacou-se nas salas de jogos pelas suas imagens desenhadas à mão e com pormenores de desenho animado - desde soldados e tanques até aos alienígenas gelatinosos. O trabalho artístico em torno do franchise é "de cair o queixo, para dizer o mínimo, com sprites de belo aspeto [e] cenários espantosos". Mas Metal Slug não é apenas uma cara bonita - a sua ação para dois jogadores é frenética e divertida, com armas ultrajantes e toques cómicos (como transformar-se numa múmia ou inflacionar-se com demasiada comida). O estilo pixel art caraterístico da série continua a ser muito respeitado; ainda hoje, os artistas estudam as suas técnicas de animação quadro a quadro. Metal Slug deu origem a várias sequelas e lançamentos de antologia, provando que a arte 2D pura e a jogabilidade apertada podem ter um apelo de arcada duradouro.
(Menções honrosas dos anos 90: Secret of Mana, Final Fantasy VI, Super Metroid, Street Fighter Alpha 3, Monkey Island 2 e Sonic 3 & Knuckles deixaram a sua marca com pixel art icónico - mas, por uma questão de brevidade, concentrámo-nos nos títulos de topo absolutos.)
Revivalismo retro dos anos 2000 e jóias portáteis
A década de 2000 viu os jogos mudarem para 3D, mas a pixel art sobreviveu e prosperou em jogos portáteis, RPGs favoritos dos fãs e projectos indie iniciais. Esta era plantou as sementes para o grande boom indie que se seguiu, provando que a estética retro ainda tinha um público apaixonado. Os melhores jogos de pixéis da década de 2000 incluem:
História das Cavernas (2004)
Um jogo indie de referência que exemplificou o potencial do desenvolvimento a solo. Criado inteiramente por uma pessoa (Daisuke "Pixel" Amaya) ao longo de cinco anos, Cave Story é muitas vezes chamado "o jogo indie por excelência" devido à sua equipa de um só homem e à sua enorme influência nos jogos indie. Esta aventura de plataforma gratuita para PC oferecia uma jogabilidade apertada que fazia lembrar Metroid, personagens encantadoras em pixel art, vários finais e uma história memorável - e espalhou-se como fogo na Internet. Muitos criadores modernos citam Cave Story como inspiração, uma vez que foi essencialmente o pontapé de saída para o renascimento do indie retro em meados da década de 2000. O seu sucesso levou a versões para as plataformas da Nintendo e da Sony, garantindo que esta joia de píxeis chegasse a um público mais vasto.
MapleStory (2003)
Enquanto os jogos de consola se tornaram 3D, os jogadores de PC da década de 2000 abraçaram este colorido MMORPG 2D. O MapleStory apresentava avatares de pixel art, ao estilo de anime, que exploravam um mundo online de deslocação lateral. Era gratuito e tinha um enorme sucesso - em 2020, tinha mais de 180 milhões de utilizadores registados em todo o mundo e mais de 3 mil milhões de dólares de receitas geradas. Nos cibercafés e nas casas de toda a Ásia (e mais tarde no Ocidente), os jogadores passavam inúmeras horas a triturar mobs e a passear pelas encantadoras cidades pixelizadas de MapleStory. A comunidade e as actualizações frequentes do jogo mantiveram-no a prosperar. MapleStory provou que os jogos multijogador em massa não precisavam de gráficos 3D de ponta para cativar milhões - a sua arte amigável baseada em sprite e a jogabilidade social eram mais do que suficientes. (Curiosidade: a popularidade de MapleStory até inspirou um spin-off de curta duração para a DS e uma integração planeada para o NFT nos últimos anos).
Mãe 3 (2006)
Um RPG lendário para a Game Boy Advance que permanece oficialmente apenas no Japão, mas que é adorado em todo o mundo graças à tradução dos fãs. Mother 3 (a sequela de EarthBound) oferece uma narrativa pungente e peculiar com gráficos de píxeis enganadoramente simples. O estilo de arte 2D pode parecer antiquado para 2006, mas o jogo utiliza-o para um efeito emocional total - desde animações cómicas a cenas de partir o coração. Os fãs dedicados lançaram um patch não oficial em inglês em 2008, que foi descarregado mais de 100.000 vezes na primeira semana - uma prova da procura e do amor por este jogo. Os críticos e os fãs classificam frequentemente o Mother 3 como um dos melhores RPGs para GBA, elogiando a sua escrita e banda sonora. Atingiu um estatuto mítico nos círculos de jogos, com apelos a um lançamento oficial no Ocidente que persistem até aos dias de hoje. O sucesso do jogo, apesar de nunca ter saído do Japão, mostra como uma narrativa e uma direção artística fortes num jogo de pixel art podem criar um clássico de culto global.
Mega Man 9 (2008)
No final dos anos 2000, a Capcom fez uma jogada ousada que encantou os jogadores retro: lançar Mega Man 9 como um novo título construído para parecer e jogar exatamente como um jogo da NES. Depois de Mega Man se ter tornado 32-bit e 3D, este título apenas para transferência foi totalmente nostálgico a 8-bit - sprites de pixéis volumosos, paletas de cores limitadas e dificuldade da velha guarda intacta. O regresso ao passado resultou: os fãs e os críticos elogiaram Mega Man 9 por parecer um clássico perdido do final dos anos 80. Provou que o apetite por experiências retro autênticas ainda era forte. Ao adotar intencionalmente gráficos e melodias ao estilo da NES, a Capcom validou a ideia de que, por vezes, menos é mais. O sucesso de Mega Man 9 (e da sua continuação Mega Man 10) abriu a porta a outros criadores para criarem novos jogos em estilos antigos, uma tendência que explodiu na cena indie da década seguinte.
(Menções honrosas da década de 2000: Final Fantasy Tactics Advance (2003) e Fire Emblem mantiveram vivos os píxeis estratégicos no GBA; Advance Wars (2001) provou que a estratégia militar por turnos podia ser engraçada e viciante; Diablo II (2000) e Warcraft III (2002) proporcionaram uma jogabilidade extremamente popular utilizando sprites 2D em vista isométrica, embora não seja tipicamente rotulado de estilo "pixel art"; e Phoenix Wright: Ace Attorney (2001) proporcionou-nos as icónicas travessuras de tribunal com personagens expressivas em pixel.)
2010s: Renascimento Indie da Pixel Art
A década de 2010 assistiu a uma explosão de jogos indie que utilizavam deliberadamente pixel art, tanto por nostalgia como por expressão artística. A distribuição digital, o financiamento coletivo e ferramentas como o GameMaker Studio permitiram que pequenas equipas criassem experiências ricas com uma estética retro. Entretanto, alguns grandes êxitos no Steam e nas consolas também adoptaram gráficos de píxeis. Os principais jogos de pixéis desta era alcançaram enormes vendas e sucesso de crítica, provando que a arte de pixéis estava verdadeiramente de volta à moda:
Terraria (2011)
Onde jogar: https://terraria.org/
O que começou por ser uma versão 2D de deslocação lateral da ideia de Minecraft tornou-se um dos jogos para PC mais vendidos de sempre. Terraria leva os jogadores para um mundo 2D gerado processualmente, repleto de recursos, monstros e segredos - tudo representado numa simples mas encantadora arte de píxeis. Parte sandbox, parte ação-aventura, recompensa a criatividade e a exploração (pode construir bases elaboradas ou lutar contra bosses enormes). Ao longo dos anos, o Terraria cresceu através de constantes actualizações e tornou-se um jogo colossal. Em 2024, tinha ultrapassado os 58,7 milhões de cópias vendidas em PC, consolas e dispositivos móveis, colocando-o entre os 10 jogos mais vendidos da história. No Steam, chegou mesmo a alcançar o primeiro lugar nas classificações dos utilizadores. Os gráficos baseados em sprite permitem centenas de tipos de inimigos e biomas com um tamanho de ficheiro mínimo, e os jogadores modificam frequentemente os visuais com pacotes de texturas. O sucesso de Terrariademonstrou que os gráficos de píxeis podem proporcionar uma profundidade de jogo virtualmente infinita e uma comunidade maciça - é um verdadeiro fenómeno que continua forte uma década depois.
Shovel Knight (2014)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/250760/Shovel_Knight_Treasure_Trove/
Um êxito indie que ressuscitou com mestria o género dos jogos de plataformas de 8 bits. Shovel Knight recria com carinho o aspeto e a sensação de um jogo de ação da NES - até à paleta de cores retro e à banda sonora chiptune - mas com um design moderno. Os jogadores controlam um cavaleiro azul armado com uma pá, aventurando-se por níveis que transmitem as vibrações de Mega Man, DuckTales e Mario 3. Os controlos apertados do jogo, a escrita espirituosa e o fator nostalgia valeram-lhe a aclamação da crítica e uma grande base de fãs. No seu quinto aniversário, Shovel Knight já tinha vendido mais de 2,5 milhões de cópias, um feito impressionante para um jogo de plataformas independente. Os criadores (Yacht Club Games) continuaram a apoiá-lo com expansões gratuitas, transformando-o essencialmente numa série completa. O próprio Shovel Knight tornou-se um ícone indie, participando em dezenas de outros jogos. O sucesso de Shovel Knight provou que um novo jogo pode prosperar como se fosse 1989 de novo - desde que seja feito com habilidade e coração.
Undertale (2015)
Onde jogar: https://undertale.com/
Um fenómeno da cultura pop na cena RPG indie, Undertale encantou os jogadores com os seus gráficos retro do tipo EarthBound e jogabilidade subversiva. Desenvolvido a solo por Toby Fox, este jogo utiliza pixel art minimalista e desenhos de personagens peculiares para contar uma história profundamente emocional e humorística que as escolhas dos jogadores afectam genuinamente. É famoso por permitir fazer amizade ou poupar inimigos em vez de os matar, o que leva a múltiplas rotas (Pacifista ou Genocídio) e quebra a quarta parede de forma inteligente. O visual de Undertalepode ser simples, mas as expressões das personagens e as sequências de batalha são incrivelmente inventivas numa estrutura 2D. O jogo foi um sucesso estrondoso: vendeu mais de 5 milhões de cópias e recebeu vários prémios de Jogo do Ano dos meios de comunicação social e de convenções. Desde então, muitas publicações colocaram Undertale entre os melhores jogos de sempre - um grande elogio para um jogo que parece um regresso a 1994. A comunidade em torno do jogo (arte de fãs, memes, capas de música) era enorme e deu origem a uma sequela em desenvolvimento(Deltarune). Undertale mostrou como a pixel art pode transmitir uma narrativa poderosa e atraiu uma nova geração de jogadores para o estilo RPG retro.
Stardew Valley (2016)
Onde jogar: https://www.stardewvalley.net/
Se há um jogo indie que pode rivalizar com a popularidade dos maiores títulos AAA, esse jogo é Stardew Valley. Este RPG de simulação de agricultura/vida, desenvolvido por uma pessoa (Eric Barone), inspirou-se na série Harvest Moon pixelizada e depois expandiu-a tremendamente. Os jogadores reconstroem uma quinta, estabelecem relações com os habitantes da cidade, exploram minas e muito mais - tudo isto numa cativante arte de píxeis 2D. Stardew Valley impressionou pela sua jogabilidade relaxante e viciante. Aclamado pela crítica, tornou-se um best-seller de boca em boca. Em dezembro de 2024, Stardew Valley tinha vendido mais de 41 milhões de cópias em todas as plataformas (26 milhões só no PC) - um número astronómico que o coloca entre os jogos mais vendidos de sempre, independentes ou não. É também um dos jogos mais bem classificados do Steam. O estilo pixel art permitiu a Barone criar sozinho uma vasta quantidade de conteúdos, desde desenhos de cidades sazonais a dezenas de tipos de culturas e animais. O enorme sucesso de Stardewrevigorou o género de simulação de agricultura e provou que uma bela estética de píxeis aliada a uma jogabilidade profunda e reconfortante pode dar origem a um mega sucesso mundial (mesmo em dispositivos móveis, onde Stardew Valley também se tornou uma das aplicações mais pagas).
Octopath Traveler (2018)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/921570/OCTOPATH_TRAVELER/
Um JRPG moderno que demonstrou que os gráficos HD-2D podem combinar os antigos sprites de píxeis com novos efeitos. Desenvolvido pela Square Enix, Octopath Traveler apresenta as suas personagens e monstros como arte de píxeis 2D de alta qualidade num mundo 3D tipo diorama com iluminação dinâmica e profundidade de campo. O resultado é um estilo visual deslumbrante que parece retro e moderno ao mesmo tempo - frequentemente descrito como um diorama vivo ou um livro pop-up. Para além dos gráficos, o jogo em si foi elogiado pelo seu sistema de batalha profundo e pelas oito histórias interligadas. Octopath foi também um sucesso comercial, especialmente na Nintendo Switch - vendeu mais de 2,5 milhões de cópias até 2021 (dando origem a uma sequela em 2023). O estilo artístico do jogo foi tão bem recebido que a Square se comprometeu com mais projectos "HD-2D" (como Triangle Strategy e Live A Live HD). Octopath Traveler demonstrou como a nostalgia dos JRPG de 16 bits podia ser elevada para uma nova geração. Até trouxe o lendário compositor de Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda, para algumas contribuições musicais, enfatizando o seu papel como uma carta de amor espiritual aos clássicos dos anos 90. O termo "HD-2D" tornou-se desde então sinónimo desta mistura de pixel art e tecnologia moderna, em grande parte graças ao impacto de Octopath.
Celeste (2018)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/504230/Celeste/
Um jogo de plataformas indie aclamado pela crítica que combinava uma jogabilidade brutalmente desafiante com uma história sentida sobre saúde mental e perseverança. Celeste emprega um adorável estilo de pixel art para as suas personagens e ambientes montanhosos, provando que pequenos sprites podem transmitir grandes emoções. Os controlos são apertados e precisos - cruciais para um nível de dificuldade que convida a comparações com Super Meat Boy - mas os pontos de controlo frequentes encorajam os jogadores a continuar a tentar. Para além do seu pedigree de plataformas, Celeste ganhou elogios pela sua narrativa inclusiva e banda sonora memorável. Acumulou prémios, nomeadamente o de Melhor Jogo Independente nos The Game Awards 2018 (e até foi nomeado para o prémio geral de Jogo do Ano, uma raridade para um jogo indie de pixel art). O jogo vendeu bem mais de um milhão de cópias e o seu criador continuou a actualizá-lo com um capítulo ultra-duro gratuito. Celeste é a prova de que os jogos de pixel art podem oferecer uma narrativa moderna e relevante e competir nos mais altos níveis de reconhecimento da indústria. A sua mistura de estética nostálgica com temas contemporâneos teve um impacto profundo tanto nos jogadores como na crítica.
The Binding of Isaac: Rebirth (2014)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/250900/The_Binding_of_Isaac_Rebirth/
Um influente jogo de masmorras roguelike que ajudou a dar início à moda dos jogos indie gerados processualmente e reproduzíveis. The Binding of Isaac (originalmente lançado em 2011 com gráficos em Flash, depois refeito em 2014 com pixel art melhorado) coloca o jogador em masmorras geradas aleatoriamente, inspiradas em Zelda, com uma mecânica de tiro com dois manípulos. O seu estilo de arte 2D grotesco e engraçado e o seu humor negro fizeram com que se destacasse, tal como a enorme variedade de power-ups que podem ser acumulados para mudar a sua personagem de forma selvagem. Isaac tornou-se uma referência no Steam e nas consolas - tem 97% de críticas positivas de centenas de milhares de jogadores e é frequentemente citado como um dos melhores jogos indie da década. A capacidade de reprodução infinita do jogo e os pacotes de expansão (Afterbirth, etc.) mantiveram-no popular durante anos. Também popularizou o termo "rogue-lite". Muitos sucessos posteriores(Enter the Gungeon, Dead Cells, Hades) têm uma dívida para com o modelo de Binding of Isaacde corridas aleatórias e caos de pixel-art. Poucos jogos sobre bebés chorões e alegorias bíblicas alcançaram tal sucesso, mas Isaac conseguiu-o com uma jogabilidade criativa e uma arte pixelizada distinta, mas encantadora.
(Outros notáveis dos anos 2010: Minecraft (2011) merece uma menção: apesar de ser tecnicamente 3D voxel, a sua estética pixelizada em blocos tornou-o no jogo mais vendido de sempre, com 238 milhões de cópias, e inspirou fortemente jogos como Terraria. Concentrámo-nos aqui na arte de píxeis 2D, mas a influência de Minecraft no ressurgimento dos gráficos de estilo retro é inegável. Além disso, Hotline Miami (2012) trouxe ultraviolência com estilo através de visuais de píxeis de néon e uma banda sonora icónica, tornando-se um êxito de culto. Fez (2012) fundiu de forma inteligente a arte de píxeis 2D com mudanças de perspetiva 3D, ganhando prémios pela inovação. Hyper Light Drifter (2016) ofereceu uma elegante arte de píxeis e uma narrativa atmosférica. E Hollow Knight (2017), embora com um estilo mais desenhado à mão, carregou a tocha do Metroidvania e é frequentemente mencionado ao lado de indies modernos de pixel art.)*
2020s: Obras-primas modernas de pixéis
Na década de 2020, os jogos de pixel art continuam a florescer, agora muitas vezes melhorados por motores modernos e reviravoltas criativas. Desde sensações indie virais a projectos de grandes estúdios, o renascimento retro não mostra sinais de abrandamento. Estes títulos recentes provam que os gráficos de píxeis ainda podem ser frescos e atrair grandes audiências:
Sobreviventes Vampiros (2022)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/1794680/Vampire_Survivors/
Um êxito inesperado que recordou a todos que não é preciso ter gráficos sofisticados para ser viciante. O Vampire Survivors utiliza pixel art extremamente minimalista (que faz lembrar os inimigos do Castlevania de 8 bits) e efeitos simples, mas o seu gancho de jogo - um RPG de sobrevivência com ataque automático em que abates milhares de monstros - tornou-o numa sensação viral. Tomou de assalto o Steam e os telemóveis com o seu preço acessível e o seu apelo de "one-more-run". Apesar dos efeitos visuais de baixa fidelidade, o caos no ecrã torna-se belo à sua maneira quando estamos rodeados por enxames de morcegos e esqueletos que explodem em pixéis. O jogo recebeu elogios da crítica e até ganhou prémios importantes; recebeu o prémio de Melhor Jogo nos BAFTA Games Awards (o equivalente britânico dos Óscares) em 2023, uma grande honra para um título com um aspeto tão retro. Ganhou também o prémio Golden Joystick para "Breakthrough Game". O sucesso estrondoso de Vampire Survivors(milhões de downloads em poucos meses) já deu origem a muitos imitadores no género "sobrevivência de hordas". O seu triunfo ilustra que uma jogabilidade inovadora - aliada a nostálgicos sprites de monstros de píxeis e vibrações góticas da velha guarda - pode cativar as massas mesmo numa era de gráficos fotorrealistas.
Rumo a Leste (2021)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/977880/Eastward/
Um belo RPG/aventura indie que serve como uma carta de amor aos clássicos de 16 bits. A fama de Eastwardé a sua espantosa arte de píxeis de alta definição: todos os cenários são ricamente detalhados, desde cidades movimentadas a ruínas cheias de monstros, com animações fluidas e iluminação que lhe dão um toque moderno. Os críticos e os jogadores ficaram maravilhados com a arte; um artigo afirma que tem "algumas das mais belas artes de píxeis que alguma vez viram. Nunca".. O jogo segue uma história com dois protagonistas (um escavador e uma rapariga misteriosa) através de um mundo pós-apocalítico, misturando quebra-cabeças de masmorras tipo Zelda com cidades peculiares tipo EarthBound. Eastward era muito aguardado e correspondeu em grande parte às expectativas, recebendo elogios pelos seus visuais, música e personagens. Embora não tenha sido um sucesso de vendas, solidificou a Pixpil (o criador) como virtuosos da arte em pixel. O nível de detalhe no trabalho de sprite de Eastward - desde os sinais de néon cintilantes até às subtilezas das expressões das personagens - mostra até que ponto a arte moderna de pixel evoluiu em comparação com os sprites em blocos dos anos 80. É um festim para os olhos de qualquer fã de pixéis.
Mar de estrelas (2023)
Onde jogar: https://seaofstarsgame.co/
Um RPG moderno baseado em turnos que canaliza deliberadamente o espírito de Chrono Trigger e de outros JRPGs dos anos 90, ao mesmo tempo que acrescenta o seu próprio polimento. Sea of Stars apresenta ambientes e personagens em pixel art muito bem trabalhados, com uma paleta de cores vibrantes e pormenores de fundo intrincados (desde água cintilante a ciclos de dia-noite rotativos). Basicamente, o jogo pergunta: e se a era SNES tivesse um jogo feito com os conhecimentos actuais? O resultado é simultaneamente nostálgico e novo. Como não podia deixar de ser, Sea of Stars até trouxe o compositor de Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda, como compositor convidado para realçar essa autêntica sensação retro. Os críticos elogiaram os visuais do jogo e a sua jogabilidade clássica mas refinada - parece um RPG perdido de 1995, no melhor sentido. Após o lançamento, vendeu rapidamente um quarto de milhão de cópias na semana de lançamento (apesar de também estar disponível no Game Pass) e recebeu inúmeros elogios. Para os fãs de pixel art, Sea of Stars é uma montra de animação e design de sprite de alto nível na era moderna. Demonstra que o género RPG por turnos ainda tem muita vida quando combinado com uma magnífica arte de píxeis e um tributo sincero ao passado.
Blasfémia (2019)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/774361/Blasphemous/
(Contaremos este jogo como influência dos anos 2020, uma vez que a sua popularidade se prolongou pela década e teve uma sequela em 2023). Blasphemous é um Metroidvania brutal que se destaca pelos seus visuais sombrios e impressionantes em pixel. Situado numa representação gótica e de pesadelo de um mundo de inspiração religiosa, a arte do jogo é simultaneamente grotesca e bela. Os criadores (The Game Kitchen) usaram pixel art detalhado e feito à mão para criar uma estética distinta - sprites e fundos intrincados que dão vida à terra amaldiçoada de Cvstodia. Desde a animação fluida dos salpicos de sangue até ao design ornamentado do estranho capacete do Penitente, Blasphemous oferece algumas das mais impressionantes animações em pixel art vistas num jogo de ação. É muitas vezes descrito como "um Dark Souls em pixel art" devido ao seu combate punitivo e à sua narrativa repleta de histórias. O jogo ganhou um grande número de seguidores e os jogadores elogiaram a forma como o estilo artístico melhorou a atmosfera opressiva. Blasphemous mostra que a pixel art pode ser utilizada para mais do que vibrações engraçadas ou nostálgicas - também pode transmitir eficazmente horror, sangue e pavor sublime de uma forma única e impactante.
Torre da Pizza (2023)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/2231450/Pizza_Tower/
Um jogo de plataformas indie selvagem e louco que canaliza o espírito dos desenhos animados dos anos 90 através de uma arte de píxeis de alta energia. Pizza Tower inspira-se claramente na série Wario Land, mas eleva tudo a 11. Jogas como Peppino Spaghetti, um cozinheiro italiano, que atravessa níveis numa missão para destruir uma torre de pizzas maléfica. O estilo de banda desenhada de alta resolução em pixel art do jogo é inspirado em séries como SpongeBob SquarePants e no gosto do criador pela banda desenhada franco-belga. As animações são escandalosamente expressivas - o rosto de Peppino contorce-se em pânico ou raiva, os inimigos transformam-se de forma cómica quando derrotados - dando ao jogo uma sensação maníaca, desenhada à mão, apesar de ser tudo feito com sprites de píxeis. A Pizza Tower foi um sucesso entre os aficionados dos jogos de plataformas devido à sua jogabilidade e apresentação exagerada; ganhou um culto de seguidores e excelentes críticas dos utilizadores. Prova que a arte em píxeis pode ser louca e verdadeiramente animada de uma forma que rivaliza com a animação tradicional. Com o seu estilo de arte punk e jogabilidade rápida, Pizza Tower é frequentemente citado como um dos mais recentes jogos de plataformas 2D dos últimos anos, mostrando a versatilidade do meio pixel.
Dave, o mergulhador (2023)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/1868140/DAVE_THE_DIVER/
Parte aventura em pixel-art, parte gestão de restaurantes, este título indie que mistura géneros apanhou o mundo dos jogos de surpresa. Dave the Diver utiliza uma mistura de ambientes 3D com sprites de personagens pixelizados para um estilo visual único (pense em personagens 2D a explorar um oceano 3D). Na pele de Dave, mergulhas à procura de peixe durante o dia em belos cenários subaquáticos de pixéis e serves sushi à noite, encontrando todo o tipo de personagens peculiares. A jogabilidade é um ciclo viciante de exploração, coleção e melhoramentos ao estilo de um magnata - e conquistou os jogadores em massa. Em apenas 10 dias após o lançamento, Dave the Diver vendeu mais de um milhão de cópias no Steam e subiu ao topo das tabelas de vendas, chegando mesmo a atingir cerca de 98 000 jogadores simultâneos e 66 000 espectadores no Twitch durante a sua estreia. Mantém uma classificação "esmagadoramente positiva" no Steam, o que indica o quão adorado é. A pixel art contribui muito para o seu encanto: a animação das criaturas marinhas (e as reacções bem-humoradas de Dave a elas) dá ao jogo um ambiente leve e retro que complementa a profundidade da jogabilidade moderna. Dave the Diver mostra que, mesmo em 2023, um jogo com personagens baseadas em píxeis pode conquistar os corações dos jogadores e tornar-se um êxito de bilheteira - especialmente quando apoiado por uma mecânica forte e um pouco de humor píxel (quem consegue resistir a uma cena em que Dave dá um golpe de karaté num atum gigante com uma cinematografia dramática em píxeis?)
Alma presa (2025)
Onde jogar: https://soulbound.game/
Um MMORPG rogue-lite que desafia o género e que traz o charme nostálgico dos jogos de pixel art para um mundo online vivo e respirável. Construído diretamente no Discord, transforma o seu servidor numa masmorra dinâmica e em constante mudança, onde cada decisão ecoa através de um universo partilhado e orientado para a história. Explore mundos de pixel feitos à mão, lute ao lado de amigos em tempo real e molde o legado da sua guilda com cada missão que completar. Com uma narrativa rica, diversos biomas e combate estratégico, Soulbound oferece a profundidade de um MMO tradicional no formato unido da sua plataforma comunitária favorita.
(Menções honrosas da década de 2020: Huntdown (2020) proporcionou uma fantástica ação de correr e disparar ao estilo dos 16 bits com um toque de onda sintetizada; Cyber Shadow (2021) ofereceu um jogo de plataformas ao estilo de Ninja Gaiden com píxeis nítidos ao estilo da NES; TMNT: Shredder's Revenge (2022) reviveu o brawler arcade dos anos 90 com um excelente trabalho de sprite e foi uma explosão em co-op; Octopath Traveler II (2023) continuou a excelência HD-2D com visuais ainda mais refinados; A Short Hike (2019), embora tecnicamente 3D, usou um filtro pixelizado para obter um visual retro acolhedor e ganhou uma pontuação positiva de 99% no Steam; e Minecraft... bem, está numa liga própria, mas certamente manteve a estética do pixel na conversa principal.)
Em conclusão, os jogos de pixel art provaram o seu apelo duradouro em todas as décadas de jogo. Quer se trate da nostalgia pura dos 8 bits de um título clássico de arcada ou da fusão artística do antigo e do novo num jogo indie moderno, os melhores jogos de pixéis oferecem uma jogabilidade e uma arte que transcendem a sua resolução. Desde lendas da arcada como Pac-Man e Donkey Kong, a obras-primas de 16 bits como Chrono Trigger e Street Fighter II, à revolução indie trazida por Stardew Valley, Undertale e Celeste, e às inovações contínuas de títulos como Vampire Survivors e Sea of Stars - cada um destes 30 jogos demonstra o poder do pixel. Em conjunto, mostram que os visuais retro não são uma limitação, mas um estilo de arte próprio, que continua a evoluir e a cativar os jogadores na era dos gráficos 4K.
Se estás à procura dos melhores jogos de pixel art para jogar, comece com qualquer título desta lista e verá porque é que estes jogos (que abrangem 5 gerações de consolas e mais além) ganharam um estatuto lendário. Feliz jogo e longa vida aos pixéis!
