Os jogos de pixel art têm um charme especial que transcende as eras tecnológicas. Do boom dos arcades da década de 1980 às obras-primas indie modernas, esses jogos abrangem plataformas de PC, console e dispositivos móveis e provam que os gráficos de 8 e 16 bits podem ser atemporais. Nesta lista definitiva dos 30 melhores jogos de pixel art, dividimos os títulos por era - destacando os clássicos que definiram gêneros e os sucessos mais recentes que inovaram com visuais em estilo retrô. Cada jogo conquistou seu lugar por meio da enorme popularidade (downloads e vendas), aclamação da crítica, amor de influenciadores e da comunidade ou influência histórica nos jogos. Pegue seu joystick (ou controle) e prepare-se para uma jornada retrô repleta de sprites icônicos, trilhas sonoras nostálgicas em chiptune e jogabilidade que resiste ao teste do tempo.
Clássicos dos jogos de pixel art dos anos 80 (Era Arcade e 8-Bit)
A década de 1980 apresentou ao mundo os videogames por meio de gráficos de pixel simples e jogabilidade viciante. Esses clássicos retrô tornaram-se fenômenos culturais e lançaram as bases para o design de jogos nas décadas seguintes:
Pac-Man (1980)
Um pioneiro dos fliperamas e ícone da cultura pop, Pac-Man dominou o início dos anos 80 com sua jogabilidade simples de labirinto. Ele se tornou o jogo de fliperama de maior bilheteria de todos os tempos, tendo faturado mais de US$ 3,5 bilhões na década de 1990. O design em forma de pizza do personagem e o som cativante do wakka-wakka resumem a era dos 8 bits, e o sucesso do Pac-Man provou que um simples personagem pixelado poderia gerar uma franquia inteira (e até mesmo uma música de sucesso).
Donkey Kong (1981)
O grande sucesso de arcade da Nintendo que apresentou ao mundo um personagem chamado Mario (então conhecido como "Jumpman"). A desafiadora jogabilidade de plataforma de Donkey Kong e os charmosos personagens em pixel art foram revolucionários na época. O sucesso desse jogo não apenas gerou a série Donkey Kong, mas também lançou Mario, que se tornaria o rosto dos jogos. Sua influência é vista em todos os jogos de plataforma que se seguiram, tornando-o um clássico de 8 bits obrigatório.
Tetris (1984)
Prova de que a jogabilidade viciante pode superar os gráficos, o Tetris usou blocos simples que caem (tetrominós) para criar um dos jogos de quebra-cabeça mais viciantes de todos os tempos. Seus visuais em pixels são básicos, mas o design infinitamente reproduzível levou a mais de 100 milhões de cópias vendidas somente em telefones celulares (o primeiro jogo a atingir essa marca). O Tetris foi um título incluído no pacote para o Game Boy em 1989, ajudando no sucesso do dispositivo portátil, e seu tema chiptune cativante é instantaneamente reconhecível. O legado desse quebra-cabeças nascido na União Soviética perdura em fliperamas, consoles, celulares e até mesmo na lateral de edifícios (como uma exibição de arte urbana da vida real!).
Super Mario Bros. (1985)
O jogo de plataforma de rolagem lateral por excelência que colocou o Nintendo Entertainment System (NES) no mapa. Os jogadores guiaram Mario por mundos coloridos de pixel art no Reino dos Cogumelos, e o design compacto do jogo estabeleceu o padrão para o gênero. Com mais de 40 milhões de cópias vendidas em todo o mundo no NES, Super Mario Bros. tornou-se um dos videogames de maior sucesso de todos os tempos. Seus alegres sprites de 8 bits e sua trilha sonora icônica definiram os jogos dos anos 80. Quase todos os jogos de plataforma desde então se inspiraram no design de níveis de Mario e na jogabilidade baseada em poderes.
Metroid (1986)
Uma ação-aventura atmosférica que, discretamente, deu origem a todo um gênero. Metroid se destacou por sua exploração aberta do planeta Zebes, em que os jogadores reuniam power-ups para desbloquear novas áreas em um mapa labiríntico. Foi um dos primeiros jogos de console não lineares, incentivando o retrocesso de uma forma que mais tarde inspirou o gênero "Metroidvania" (uma mistura da exploração de Metroid e da plataforma de Castlevania). A revelação de Samus Aran como protagonista feminina foi inovadora, e os ambientes sinistros de pixel art do jogo e a música chiptune sombria provaram que os jogos de 8 bits podiam proporcionar experiências profundas e atmosféricas. A influência de Metroid continua viva em inúmeros jogos de plataforma de exploração indie atuais.
Mega Man 2 (1988)
Considerado por muitos fãs como o ponto alto da série Mega Man, esse clássico do NES aprimorou a fórmula de correr e atirar do original de 1987 com gráficos, música e design de níveis melhores. Os jogadores podiam enfrentar os oito Robot Masters em qualquer ordem - uma inovação na época - e depois usar as armas dos chefes, uma mecânica que inspirou muitos jogos posteriores. Mega Man 2 é frequentemente considerado um dos melhores jogos para NES já feitos, graças aos seus controles rígidos e aos memoráveis chefes em sprite de 8 bits. Ele também tem uma excelente trilha sonora chiptune de todos os tempos. O sucesso do bombardeiro azul em Mega Man 2 consolidou o lugar da Capcom na história dos jogos e mostrou que a jogabilidade desafiadora e os gráficos em pixel art poderiam gerar uma franquia duradoura.
Década de 1990: Revolução retrô de 16 e 32 bits
Na década de 1990, a pixel art evoluiu com os consoles de 16 bits (como SNES e Genesis) e o avançado hardware de arcade. Essa era produziu alguns dos jogos mais adorados de todos os tempos, combinando gráficos de sprite mais ricos com uma jogabilidade mais profunda. Aqui estão os principais jogos de pixel dos anos 90 que alcançaram enorme popularidade e status de cult:
The Legend of Zelda: A Link to the Past (1991)
Frequentemente citado como um dos melhores jogos de todos os tempos, A Link to the Past trouxe a fórmula de Zelda para o Super NES de 16 bits com uma linda arte de pixel de cima para baixo. Hyrule ganhou vida com sprites vibrantes e um memorável mapa duplo de mundo superior/subterrâneo. O design do jogo, repleto de quebra-cabeças, itens secretos e masmorras inesquecíveis, influenciou os jogos de ação e aventura por décadas. Ele vendeu milhões de unidades no SNES e introduziu muitos elementos básicos da série. Ainda hoje, os desenvolvedores independentes emulam o equilíbrio de exploração e narrativa de Link to the Pastem uma estética retrô. Se Zelda no NES foi inovador, A Link to the Past foi a perfeição dessa fórmula retrô.
Street Fighter II (1991)
O jogo de luta de fliperama que deu início ao boom dos jogos de luta na década de 1990. Apresentando personagens de pixel art maiores que a vida de todo o mundo, Street Fighter II tornou-se um fenômeno mundial nos fliperamas e no SNES/Genesis. Os jogadores gastaram inúmeras moedas para dominar o Hadouken de Ryu e os chutes relâmpagos de Chun-Li. Em 2017, o jogo (em todas as suas edições) gerou uma receita estimada em mais de US$ 10 bilhões - uma prova de sua popularidade duradoura. Sua jogabilidade rápida e competitiva criou essencialmente a comunidade de jogos de luta. As animações detalhadas de sprite e os fundos de palco estabeleceram um novo padrão para a arte 2D. A influência de Street Fighter IIé imensurável: ele gerou várias sequências, imitadores e um cenário duradouro de esportes eletrônicos.
Sonic the Hedgehog (1991)
A resposta de 16 bits da Sega para Mario, Sonic apresentou um mascote azul bacana e enfatizou a velocidade como nenhum outro jogo de plataforma antes dele. Suas paisagens de pixel art em loop (Green Hill Zone, alguém?) e o senso de movimento alimentado por processamento de explosões eram alucinantes em 1991. Sonic the Hedgehog ajudou a aumentar a popularidade do Sega Genesis, com o jogo vendendo mais de 15 milhões de cópias (muitas delas incluídas no pacote do console). A atitude ousada e as animações vibrantes de Sonic capturaram o espírito dos anos 90. O sucesso desse jogo transformou Sonic em um nome familiar e deu à Nintendo sua primeira competição real. Décadas depois, a franquia Sonic continua forte, provando o apelo duradouro de um jogo de plataforma em pixels bem projetado.
Chrono Trigger (1995)
Uma obra-prima de JRPG de 16 bits da Square que muitos consideram o auge do gênero. Chrono Trigger apresentava belos visuais em pixel art (com desenhos de personagens de Akira Toriyama, de Dragon Ball), uma história que viaja no tempo com vários finais e um inovador sistema de batalha baseado em turnos com ataques combinados em equipe. Ele foi desenvolvido por um "time dos sonhos" de talentos dos JRPGs e isso é visível - o jogo superou até mesmo seus pares ilustres(Final Fantasy VI, Dragon Quest) na visão de muitos. De fato, Chrono Trigger ficou em terceiro lugar na lista dos melhores jogos de todos os tempos da GamesRadar. Embora não tenha sido o jogo mais vendido de sua época, a aclamação da crítica e a adoração dos fãs cresceram com o passar dos anos - ele é frequentemente citado como um dos melhores videogames já criados. Homenagens modernas como Chrono Cross, Radiant Historia e Sea of Stars têm uma enorme dívida com o design e a narrativa de Chrono Trigger.
Pokémon Red/Blue (1996)
Os títulos para Game Boy que provocaram a "Poké-mania" e lançaram a maior franquia de mídia da história. Pokémon Red e Blue usavam sprites simples de 8 bits em uma tela esverdeada, mas conseguiram despertar a imaginação de milhões de pessoas. A premissa viciante de coletar 151 criaturas e lutar/trocar com os amigos foi um sucesso instantâneo. Esses jogos venderam mais de 31 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se os jogos Pokémon mais vendidos de todos os tempos e os títulos mais vendidos do Game Boy. Além das vendas, Pokémon criou um fenômeno comunitário - crianças nos pátios das escolas conectando seus Game Boys para trocar monstros pixelados. A jogabilidade central da série permaneceu tão amada que continua forte gerações depois (com gráficos muito mais sofisticados). Tudo remonta à encantadora arte em pixel de Red/Blue - quem pode esquecer a primeira vez que viu um Pikachu gordinho ou um ameaçador fantasma em ASCII em Lavender Town? Pokémon provou que as limitações técnicas podiam ser superadas pela criatividade e pela imaginação dos jogadores.
Castlevania: Symphony of the Night (1997)
Uma joia do final dos anos 90 que agraciou o PlayStation com arte em pixel 2D em uma era de mudança para o 3D. Symphony of the Night levou a série Castlevania a uma nova direção, combinando plataformas com elementos de RPG e um enorme castelo explorável. Sua luxuosa arte gótica em pixel é assustadoramente soberba, repleta de monstros animados, planos de fundo detalhados e efeitos de feitiços chamativos. O design do jogo e a progressão baseada em exploração (adquira novas habilidades para desbloquear áreas) foram tão influentes que o termo "Metroidvania" foi cunhado, associando-o a Metroid como paradigmas de um gênero. Embora não tenha sido um grande sucesso de vendas no início, Symphony se tornou um clássico cult e agora é frequentemente classificado entre os melhores jogos Castlevania de todos os tempos. Ele demonstrou que os jogos de pixel em 2D ainda podiam alcançar grandeza crítica em consoles de 32 bits conhecidos pelo 3D. Hoje em dia, muitos títulos independentes (como Hollow Knight e Bloodstained) seguem a linhagem do design e da arte magistral desse jogo.
Metal Slug (1996)
Um jogo de corrida e tiro de fliperama conhecido por sua pixel art de cair o queixo e animações fluidas. Metal Slug, da SNK, destacou-se nos fliperamas por seus sprites desenhados à mão e com detalhes de desenho animado - de soldados e tanques a alienígenas gelatinosos que balançam. A arte da franquia é "de cair o queixo, para dizer o mínimo, com sprites lindos e cenários incríveis". Mas Metal Slug não é apenas um rosto bonito - sua ação para dois jogadores é frenética e divertida, com armas ultrajantes e toques cômicos (como se transformar em uma múmia ou inflar por excesso de comida). O estilo de pixel art característico da série continua sendo muito respeitado; até hoje, os artistas estudam suas técnicas de animação quadro a quadro. Metal Slug gerou várias sequências e lançamentos de antologia, provando que a arte pura em 2D e a jogabilidade firme podem ter um apelo duradouro nos fliperamas.
(Menções honrosas dos anos 90: Secret of Mana, Final Fantasy VI, Super Metroid, Street Fighter Alpha 3, Monkey Island 2 e Sonic 3 & Knuckles deixaram sua marca com a icônica pixel art - mas, para sermos breves, nos concentramos nos títulos mais importantes.)
Renascimento retrô dos anos 2000 e joias portáteis
A década de 2000 viu os jogos mudarem para 3D, mas a pixel art sobreviveu e prosperou em jogos portáteis, RPGs favoritos dos fãs e nos primeiros projetos independentes. Essa era plantou as sementes para o grande boom indie que estava por vir, provando que a estética retrô ainda tinha um público apaixonado. Os principais jogos de pixel dos anos 2000 incluem:
Cave Story (2004)
Um jogo indie de referência que exemplificou o potencial do desenvolvimento solo. Criado inteiramente por uma pessoa (Daisuke "Pixel" Amaya) ao longo de cinco anos, Cave Story é frequentemente chamado de "o jogo indie por excelência" por sua equipe de um homem só e sua enorme influência nos jogos indie. Essa aventura de plataforma gratuita para PC oferecia uma jogabilidade firme que lembrava Metroid, personagens encantadores de pixel art, vários finais e uma história memorável - e se espalhou como fogo na Internet. Muitos desenvolvedores modernos citam o Cave Story como inspiração, pois ele essencialmente deu início ao renascimento retrô indie de meados dos anos 2000. Seu sucesso levou a versões para as plataformas Nintendo e Sony, garantindo que essa joia de pixel alcançasse um público mais amplo.
MapleStory (2003)
Enquanto os jogos de console se tornaram 3D, os jogadores de PC dos anos 2000 adotaram esse MMORPG 2D colorido. O MapleStory apresentava avatares de pixel art bonitinhos, no estilo anime, explorando um mundo on-line de rolagem lateral. Era gratuito e extremamente bem-sucedido - em 2020, tinha mais de 180 milhões de usuários registrados em todo o mundo e mais de US$ 3 bilhões em receita gerada. Em cibercafés e residências em toda a Ásia (e, posteriormente, no Ocidente), os jogadores passavam incontáveis horas destruindo multidões e passeando pelas charmosas cidades de pixel do MapleStory. A comunidade duradoura e as atualizações frequentes do jogo o mantiveram próspero. O MapleStory provou que os jogos multijogador em massa não precisavam de gráficos 3D de última geração para cativar milhões de pessoas - sua arte amigável baseada em sprite e a jogabilidade social eram mais do que suficientes. (Fato curioso: a popularidade do MapleStory até inspirou um spin-off para DS de curta duração e uma integração planejada para NFT nos últimos anos).
Mãe 3 (2006)
Um RPG lendário para o Game Boy Advance que permanece oficialmente exclusivo do Japão, mas amado no mundo todo graças à tradução dos fãs. Mother 3 (a sequência de EarthBound) apresentou uma narrativa pungente e peculiar com gráficos de pixel enganosamente simples. O estilo de arte 2D pode parecer antiquado para 2006, mas o jogo o utiliza para obter um efeito emocional total, desde animações cômicas até cenas de partir o coração. Famosamente, fãs dedicados lançaram um patch não oficial em inglês em 2008, que foi baixado mais de 100.000 vezes em sua primeira semana - uma prova da demanda e do amor por esse jogo. Críticos e fãs frequentemente classificam Mother 3 como um dos melhores RPGs para GBA, elogiando sua escrita e trilha sonora. Ele alcançou um status mítico nos círculos de jogos, com pedidos de um lançamento oficial no Ocidente que persistem até hoje. O sucesso do jogo, apesar de nunca ter saído do Japão, mostra como uma narrativa e uma direção de arte fortes em um jogo de pixel art podem criar um clássico cult global.
Mega Man 9 (2008)
No final dos anos 2000, a Capcom fez uma jogada ousada que encantou os jogadores retrô: lançar Mega Man 9 como um novo título criado para parecer e jogar exatamente como um jogo de NES. Depois que Mega Man passou a ser de 32 bits e 3D, esse título somente para download foi totalmente voltado para a nostalgia dos 8 bits - sprites de pixel volumosos, paletas de cores limitadas e dificuldade da velha guarda intacta. O retorno funcionou: fãs e críticos elogiaram Mega Man 9 por parecer um clássico perdido do final dos anos 80. Isso provou que o apetite por experiências retrô autênticas ainda era grande. Ao adotar intencionalmente os gráficos e as melodias do estilo NES, a Capcom validou a filosofia de design de que, às vezes, menos é mais. O sucesso de Mega Man 9 (e sua continuação , Mega Man 10) abriu as portas para que outros desenvolvedores criassem novos jogos em estilos antigos, uma tendência que explodiu na cena indie da década seguinte.
(Menções honrosas da década de 2000: Final Fantasy Tactics Advance (2003) e Fire Emblem mantiveram vivos os pixels estratégicos no GBA; Advance Wars (2001) provou que a estratégia militar baseada em turnos pode ser atraente e viciante; Diablo II (2000) e Warcraft III (2002) proporcionaram uma jogabilidade extremamente popular usando sprites 2D em visão isométrica, embora não sejam tipicamente rotulados como estilo "pixel art"; e Phoenix Wright: Ace Attorney (2001) nos proporcionou as icônicas travessuras do tribunal com personagens expressivos em pixel.)
2010s: Renascimento Indie da Pixel Art
A década de 2010 viu uma explosão de jogos independentes que empregavam deliberadamente a pixel art, tanto por nostalgia quanto por expressão artística. A distribuição digital, o financiamento coletivo e ferramentas como o GameMaker Studio permitiram que pequenas equipes criassem experiências ricas com estética retrô. Enquanto isso, alguns grandes sucessos no Steam e nos consoles também adotaram gráficos de pixel. Os principais jogos de pixel dessa era alcançaram enormes vendas e sucesso de crítica, provando que a pixel art estava realmente de volta à moda:
Terraria (2011)
Onde jogar: https://terraria.org/
O que começou como uma versão 2D de rolagem lateral da ideia do Minecraft tornou-se um dos jogos para PC mais vendidos de todos os tempos. O Terraria leva os jogadores a um mundo 2D gerado processualmente, repleto de recursos, monstros e segredos, tudo representado em uma arte de pixel simples, mas encantadora. Parte sandbox, parte ação-aventura, ele recompensa a criatividade e a exploração (você pode construir bases elaboradas ou lutar contra chefes enormes). Com o passar dos anos, o Terraria cresceu por meio de atualizações constantes e se tornou um jogo colossal. Em 2024, ele havia ultrapassado 58,7 milhões de cópias vendidas em PCs, consoles e dispositivos móveis, o que o colocava entre os 10 jogos mais vendidos da história. No Steam, ele chegou a alcançar o primeiro lugar na classificação de usuários em um determinado momento. Os gráficos baseados em sprite permitem centenas de tipos de inimigos e biomas com tamanho mínimo de arquivo, e os jogadores costumam modificar os visuais com pacotes de textura. O sucesso de Terrariademonstrou que os gráficos em pixel podem proporcionar uma profundidade de jogo praticamente infinita e uma comunidade enorme - é um verdadeiro fenômeno que continua forte uma década depois.
Shovel Knight (2014)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/250760/Shovel_Knight_Treasure_Trove/
Um sucesso indie que ressuscitou com maestria o gênero de jogo de plataforma de 8 bits. Shovel Knight recria com carinho o visual e a sensação de um jogo de ação do NES - até a paleta de cores retrô e a trilha sonora em chiptune - mas com um design moderno. Os jogadores controlam um cavaleiro azul armado com uma pá, aventurando-se por fases que remetem às vibrações de Mega Man, DuckTales e Mario 3. Os controles rígidos, a escrita espirituosa e o fator nostalgia do jogo renderam aclamação da crítica e uma grande base de fãs. Em seu quinto aniversário, Shovel Knight já havia vendido mais de 2,5 milhões de cópias, um feito impressionante para um jogo de plataforma independente. Os desenvolvedores (Yacht Club Games) continuaram a apoiá-lo com expansões gratuitas, essencialmente transformando-o em uma série completa. O próprio Shovel Knight tornou-se um ícone indie, participando de dezenas de outros jogos. O sucesso de Shovel Knight provou que um novo jogo pode prosperar como se fosse 1989 de novo - desde que seja criado com habilidade e coração.
Undertale (2015)
Onde jogar: https://undertale.com/
Fenômeno da cultura pop no cenário dos RPGs independentes, Undertale encantou os jogadores com seus gráficos retrô do tipo EarthBound e sua jogabilidade subversiva. Desenvolvido individualmente por Toby Fox, esse jogo usa pixel art minimalista e designs de personagens peculiares para contar uma história profundamente emocional e bem-humorada que afeta genuinamente as escolhas dos jogadores. É famoso por permitir que você faça amizade ou poupe inimigos em vez de matá-los, levando a várias rotas (pacifista ou genocida) e quebrando a quarta parede de maneira inteligente. O visual de Undertalepode ser simples, mas as expressões dos personagens e as sequências de batalhas com balas são incrivelmente criativas em uma estrutura 2D. O jogo foi um sucesso estrondoso: vendeu mais de 5 milhões de cópias e recebeu vários prêmios de Jogo do Ano da mídia e de convenções. Desde então, muitas publicações listaram Undertale entre os melhores jogos já feitos, o que é um grande elogio para um jogo que parece um retrocesso a 1994. A comunidade em torno do jogo (arte de fãs, memes, capas de música) era enorme e gerou uma sequência em desenvolvimento(Deltarune). Undertale mostrou como a pixel art pode transmitir uma narrativa poderosa e atraiu uma nova geração de jogadores para o estilo de RPG retrô.
Stardew Valley (2016)
Onde jogar: https://www.stardewvalley.net/
Se há um jogo independente que pode rivalizar com a popularidade dos maiores títulos AAA, esse jogo é o Stardew Valley. Esse RPG de simulação de vida/agricultura, desenvolvido por uma pessoa (Eric Barone), inspirou-se na série Harvest Moon pixelizada e depois a expandiu tremendamente. Os jogadores reconstroem uma fazenda, estabelecem relacionamentos com os habitantes da cidade, exploram minas e muito mais - tudo renderizado em uma cativante arte em pixel 2D. Stardew Valley impressionou por sua jogabilidade relaxante e viciante. Aclamado pela crítica, tornou-se um best-seller boca a boca. Em dezembro de 2024, Stardew Valley já havia vendido mais de 41 milhões de cópias em todas as plataformas (26 milhões só no PC) - um número astronômico que o coloca entre os jogos mais vendidos de todos os tempos, independentes ou não. Ele também é um dos jogos mais bem avaliados do Steam. O estilo pixel art permitiu que Barone criasse sozinho uma grande quantidade de conteúdo, desde projetos de cidades sazonais até dezenas de tipos de plantações e animais. O enorme sucesso de Stardewrevigorou o gênero de simulação de agricultura e provou que a bela estética de pixel aliada a uma jogabilidade profunda e reconfortante pode gerar um megassucesso mundial (até mesmo em dispositivos móveis, onde Stardew Valley também se tornou um dos aplicativos mais pagos).
Octopath Traveler (2018)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/921570/OCTOPATH_TRAVELER/
Um JRPG moderno que mostrou que os gráficos HD-2D podem combinar sprites de pixel da velha guarda com novos efeitos. Desenvolvido pela Square Enix, Octopath Traveler apresenta seus personagens e monstros como pixel art 2D de alta qualidade em um mundo 3D semelhante a um diorama com iluminação dinâmica e profundidade de campo. O resultado é um estilo visual impressionante que parece retrô e moderno ao mesmo tempo, muitas vezes descrito como um diorama vivo ou um livro pop-up. Além dos gráficos, o jogo em si foi elogiado por seu sistema de batalha profundo e oito histórias entrelaçadas. Octopath também foi um sucesso comercial, especialmente no Nintendo Switch - vendeu mais de 2,5 milhões de cópias até 2021 (gerando uma sequência em 2023). O estilo artístico do jogo foi tão bem recebido que a Square se comprometeu com mais projetos "HD-2D" (como Triangle Strategy e Live A Live HD). Octopath Traveler demonstrou como a nostalgia dos JRPGs de 16 bits poderia ser elevada para uma nova geração. Ele até trouxe o lendário compositor de Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda, para algumas contribuições musicais, enfatizando seu papel como uma carta de amor espiritual aos clássicos dos anos 1990. Desde então, o termo "HD-2D" tornou-se sinônimo dessa mistura de pixel art e tecnologia moderna, em grande parte graças ao impacto de Octopath.
Celeste (2018)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/504230/Celeste/
Um jogo de plataforma indie aclamado pela crítica que combinava uma jogabilidade brutalmente desafiadora com uma história sincera sobre saúde mental e perseverança. Celeste emprega um adorável estilo de pixel art para seus personagens e ambientes montanhosos, provando que pequenos sprites podem transmitir grandes emoções. Os controles são firmes e precisos, o que é crucial para um nível de dificuldade que convida a comparações com o Super Meat Boy, mas os pontos de verificação frequentes incentivam os jogadores a continuar tentando. Além de seu pedigree de plataforma, Celeste recebeu elogios por sua narrativa inclusiva e trilha sonora memorável. Ele acumulou prêmios, notadamente ganhando o prêmio de Melhor Jogo Independente no The Game Awards 2018 (e até mesmo sendo indicado para o prêmio geral de Jogo do Ano, uma raridade para um jogo indie de pixel art). O jogo vendeu bem mais de um milhão de cópias, e seu desenvolvedor continuou a atualizá-lo com um capítulo gratuito de dificuldade extrema. Celeste é a prova de que os jogos de pixel art podem oferecer uma narrativa moderna e relevante e competir nos níveis mais altos de reconhecimento do setor. Sua mistura de estética nostálgica com temas contemporâneos repercutiu profundamente entre jogadores e críticos.
The Binding of Isaac: Rebirth (2014)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/250900/The_Binding_of_Isaac_Rebirth/
Um dungeon-crawler roguelike influente que ajudou a dar início a uma mania de jogos indie gerados processualmente e reproduzíveis. The Binding of Isaac (lançado originalmente em 2011 com gráficos em Flash, depois refeito em 2014 com pixel art aprimorado) coloca o jogador em masmorras geradas aleatoriamente, inspiradas em Zelda, com mecânica de atirador de manípulo duplo. Seu estilo de arte 2D grotesco, porém fofo, e o humor negro o destacaram, assim como a enorme variedade de power-ups que podem ser empilhados para mudar seu personagem de maneiras incríveis. O Isaac se tornou um produto básico no Steam e nos consoles - tem 97% de avaliações positivas de usuários de centenas de milhares de jogadores e é frequentemente citado como um dos principais jogos independentes da década. A capacidade de reprodução infinita do jogo e os pacotes de expansão (Afterbirth etc.) mantiveram sua popularidade por anos. Ele também popularizou o termo "rogue-lite". Muitos sucessos posteriores(Enter the Gungeon, Dead Cells, Hades) têm uma dívida com o modelo de Binding of Isaacde corridas aleatórias e caos de pixel-art. Poucos jogos sobre bebês chorões de desenho animado e alegorias bíblicas alcançaram tanto sucesso, mas Isaac conseguiu isso com uma jogabilidade criativa e uma arte em pixel grosseira, mas encantadora.
(Outros destaques da década de 2010: Minecraft (2011) merece uma menção: embora tecnicamente seja 3D voxel, sua estética pixelada em blocos o tornou o jogo mais vendido de todos os tempos, com 238 milhões de cópias, e inspirou fortemente jogos como Terraria. Nós nos concentramos na pixel art 2D aqui, mas a influência do Minecraft no ressurgimento dos gráficos em estilo retrô é inegável. Além disso, Hotline Miami (2012) trouxe ultraviolência com estilo por meio de visuais de pixel neon e uma trilha sonora icônica, tornando-se um sucesso cult. Fez (2012) mesclou de forma inteligente a arte de pixel 2D com mudanças de perspectiva 3D, ganhando prêmios por inovação. Hyper Light Drifter (2016) ofereceu pixel art elegante e uma narrativa atmosférica. E Hollow Knight (2017), embora tenha um estilo mais desenhado à mão, carregou a tocha do Metroidvania e é frequentemente mencionado ao lado de indies modernos de pixel art.)*
2020s: Obras-primas modernas de pixel
Na década de 2020, os jogos de pixel art continuam a florescer, agora frequentemente aprimorados por mecanismos modernos e reviravoltas criativas. De sensações indie virais a projetos de grandes estúdios, o renascimento retrô não mostra sinais de desaceleração. Esses títulos recentes provam que os gráficos em pixel ainda podem parecer novos e atrair grandes públicos:
Vampire Survivors (2022)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/1794680/Vampire_Survivors/
Um sucesso inesperado que lembrou a todos que você não precisa de gráficos sofisticados para ser viciante. O Vampire Survivors usa pixel art extremamente minimalista (que lembra os inimigos do Castlevania de 8 bits) e efeitos simples, mas seu gancho de jogabilidade - um RPG de sobrevivência com ataque automático em que você derruba milhares de monstros - fez dele uma sensação viral. Ele tomou de assalto o Steam e os dispositivos móveis com seu preço acessível e seu apelo de "one-more-run". Apesar do visual de baixa fidelidade, o caos na tela torna-se belo à sua maneira quando você está cercado por enxames de morcegos e esqueletos que explodem em pixels. O jogo recebeu elogios da crítica e até ganhou prêmios importantes; recebeu o prêmio de Melhor Jogo no BAFTA Games Awards (equivalente britânico ao Oscar) em 2023, uma grande honra para um título com visual retrô. Ele também ganhou o prêmio Golden Joystick de Jogo Revelação. O sucesso estrondoso de Vampire Survivors(milhões de downloads em poucos meses) já gerou muitos imitadores no gênero "sobrevivência de horda". Seu triunfo ilustra que a jogabilidade inovadora, aliada a nostálgicos sprites de monstros de pixel e vibrações góticas da velha guarda, pode cativar as massas mesmo em uma era de gráficos fotorrealistas.
Para o leste (2021)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/977880/Eastward/
Um belo RPG/aventura indie que serve como uma carta de amor aos clássicos de 16 bits. A fama de Eastwardé sua impressionante arte em pixel de alta definição: cada cena é ricamente detalhada, de cidades movimentadas a ruínas cheias de monstros, com animações fluidas e iluminação que dão um toque moderno. Críticos e jogadores ficaram maravilhados com a arte; um artigo afirmou que o jogo tem "algumas das mais belas artes em pixel que eles já viram. Nunca".. O jogo segue a história de um protagonista duplo (um escavador e uma garota misteriosa) em um mundo pós-apocalíptico, misturando quebra-cabeças de masmorras do tipo Zelda com cidades peculiares do tipo EarthBound. Eastward foi muito aguardado e cumpriu amplamente a expectativa, recebendo elogios por seus visuais, música e personagens. Embora não tenha sido um sucesso de vendas, ele solidificou a Pixpil (a desenvolvedora) como virtuosa da arte em pixel. O nível de detalhes no trabalho de sprite da Eastward - desde os sinais de neon cintilantes até as sutilezas nas expressões dos personagens - mostra o quanto a pixel art moderna evoluiu em comparação com os sprites em blocos dos anos 80. É uma festa para os olhos de qualquer fã de pixel.
Mar de estrelas (2023)
Onde jogar: https://seaofstarsgame.co/
Um RPG moderno baseado em turnos que canaliza deliberadamente o espírito de Chrono Trigger e de outros JRPGs dos anos 90, ao mesmo tempo em que acrescenta seu próprio polimento. Sea of Stars apresenta ambientes e personagens em pixel art criados com carinho, com uma paleta de cores vibrantes e detalhes de fundo intrincados (de água cintilante a ciclos rotativos de dia e noite). Basicamente, ele pergunta: e se a era do SNES tivesse um jogo feito com os conhecimentos atuais? O resultado é ao mesmo tempo nostálgico e novo. Apropriadamente, Sea of Stars trouxe até mesmo o compositor de Chrono Trigger, Yasunori Mitsuda, como compositor convidado para aprimorar essa autêntica sensação retrô. Os críticos elogiaram os visuais do jogo e a jogabilidade clássica, porém refinada - parece um RPG perdido de 1995, no melhor dos sentidos. Após o lançamento, o jogo vendeu rapidamente um quarto de milhão de cópias em sua semana de lançamento (apesar de também estar no Game Pass) e recebeu vários elogios. Para os fãs de pixel art, Sea of Stars é uma vitrine de animação e design de sprite de alto nível na era moderna. Ele demonstra que o gênero RPG baseado em turnos ainda tem muita vida quando combinado com uma linda arte em pixel e um tributo sincero ao passado.
Blasphemous (2019)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/774361/Blasphemous/
(Contaremos isso como influência dos "anos 2020", já que sua popularidade continuou na década e teve uma sequência em 2023). Blasphemous é um Metroidvania brutal que se destaca por seus visuais sombrios e impressionantes em pixel. Situado em uma representação gótica e de pesadelo de um mundo de inspiração religiosa, a arte do jogo é ao mesmo tempo grotesca e bela. Os desenvolvedores (The Game Kitchen) usaram pixel art detalhado e feito à mão para criar uma estética distinta - sprites e fundos intrincados que dão vida à terra amaldiçoada de Cvstodia. Desde a animação fluida dos respingos de sangue até o design ornamentado do estranho capacete do Penitente, Blasphemous oferece algumas das mais impressionantes animações em pixel art vistas em um jogo de ação. Ele é frequentemente descrito como "um Dark Souls em pixel art" por seu combate punitivo e sua narrativa repleta de histórias. O jogo conquistou um grande número de seguidores e os jogadores elogiaram o fato de o estilo de arte melhorar a atmosfera opressiva. Blasphemous mostra que a arte em pixel pode ser usada para mais do que vibrações fofas ou nostálgicas - ela também pode transmitir com eficácia o horror, o sangue e o pavor sublime de uma forma única e impactante.
Torre da Pizza (2023)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/2231450/Pizza_Tower/
Um jogo de plataforma indie selvagem e maluco que canaliza o espírito dos desenhos animados dos anos 90 por meio de pixel art de alta energia. Pizza Tower inspira-se claramente na série Wario Land, mas eleva tudo a 11. Você joga como Peppino Spaghetti, um chef italiano, correndo e esmagando os níveis em uma missão para destruir uma torre de pizza maligna. O estilo cartunesco de pixel art de alta resolução do jogo é, na verdade, inspirado em programas como Bob Esponja Calça Quadrada e no amor do criador pelos quadrinhos franco-belgas. As animações são escandalosamente expressivas - o rosto de Peppino se contorce em pânico ou raiva, os inimigos se transformam em formas cômicas quando derrotados - dando ao jogo uma sensação maníaca, desenhada à mão, apesar de ser todo em sprites de pixel. O Pizza Tower foi um sucesso entre os aficionados por jogos de plataforma devido à sua jogabilidade firme e apresentação exagerada; ganhou um culto de seguidores e excelentes críticas dos usuários. Ele prova que a arte em pixel pode ser maluca e verdadeiramente animada de uma forma que rivaliza com a animação tradicional. Com seu estilo de arte punk e jogabilidade ultrarrápida, o Pizza Tower é frequentemente citado como um dos mais novos jogos de plataforma 2D dos últimos anos, mostrando a versatilidade da mídia de pixel.
Dave, o Mergulhador (2023)
Onde jogar: https://store.steampowered.com/app/1868140/DAVE_THE_DIVER/
Parte aventura em pixel-art, parte gerenciamento de restaurante, esse título indie que mistura gêneros pegou o mundo dos jogos de surpresa. Dave the Diver usa uma mistura de ambientes 3D com sprites volumosos de personagens pixelados para criar um estilo visual único (pense em personagens 2D explorando um oceano em 3D). Como Dave, você mergulha em busca de peixes durante o dia em belos cenários subaquáticos de pixels e serve sushi à noite, encontrando todos os tipos de personagens peculiares. A jogabilidade é um ciclo viciante de exploração, coleta e melhorias no estilo magnata, e isso atraiu os jogadores em massa. Em apenas 10 dias após o lançamento, Dave the Diver vendeu mais de um milhão de cópias no Steam e alcançou o topo das paradas de vendas, chegando a atingir cerca de 98.000 jogadores simultâneos e 66.000 espectadores no Twitch durante sua estreia. Ele mantém uma classificação "esmagadoramente positiva" no Steam, o que indica o quanto é amado. A arte em pixel contribui muito para o seu charme: a animação das criaturas marinhas (e as reações bem-humoradas de Dave a elas) dá ao jogo uma vibração leve e retrô que complementa a profundidade da jogabilidade moderna. Dave the Diver mostra que, mesmo em 2023, um jogo com personagens baseados em pixel pode conquistar o coração dos jogadores e se tornar um sucesso, especialmente quando apoiado por uma mecânica forte e um pouco de humor pixelado (quem resiste a uma cena em que Dave dá um golpe de karatê em um atum gigante com uma cinematografia dramática em pixel art?)
Soulbound (2025)
Onde jogar: https://soulbound.game/
Um MMORPG rogue-lite que desafia o gênero e que traz o charme nostálgico dos jogos de pixel art para um mundo on-line vivo e respirável. Criado diretamente no Discord, ele transforma seu servidor em um calabouço dinâmico e em constante mudança, onde cada decisão ecoa em um universo compartilhado e baseado em uma história. Explore mundos de pixel feitos à mão, lute ao lado de amigos em tempo real e molde o legado de sua guilda a cada missão concluída. Com uma narrativa rica, diversos biomas e combate estratégico, Soulbound oferece a profundidade de um MMO tradicional no formato unido de sua plataforma comunitária favorita.
(Menções honrosas da década de 2020: Huntdown (2020) proporcionou uma incrível ação de correr e atirar no estilo 16-bit com um toque de synthwave; Cyber Shadow (2021) ofereceu uma plataforma no estilo Ninja Gaiden em pixels nítidos no estilo NES; TMNT: Shredder's Revenge (2022) reviveu o arcade brawler dos anos 90 com um excelente trabalho de sprite e foi uma explosão no modo cooperativo; Octopath Traveler II (2023) continuou a excelência do HD-2D com visuais ainda mais refinados; A Short Hike (2019), embora tecnicamente 3D, usou um filtro pixelado para obter um visual retrô aconchegante e obteve uma pontuação positiva de 99% no Steam; e Minecraft... bem, está em uma liga própria, mas certamente manteve a estética do pixel na conversa principal.)
Em conclusão, os jogos em pixel art provaram seu apelo duradouro em todas as décadas de jogos. Seja a pura nostalgia dos 8 bits de um título clássico de arcade ou a fusão artística do antigo e do novo em um jogo indie moderno, os melhores jogos de pixel oferecem jogabilidade e arte que transcendem sua resolução. De lendas do fliperama, como Pac-Man e Donkey Kong, a obras-primas de 16 bits, como Chrono Trigger e Street Fighter II, à revolução independente trazida por Stardew Valley, Undertale e Celeste, e as inovações contínuas de títulos como Vampire Survivors e Sea of Stars - cada um desses 30 jogos demonstra o poder do pixel. Eles mostram coletivamente que os visuais retrô não são uma limitação, mas um estilo de arte próprio, que continua a evoluir e a cativar os jogadores na era dos gráficos 4K.
Se você estiver procurando os melhores jogos de pixel art para jogar, comece com qualquer título desta lista e verá por que esses jogos (que abrangem 5 gerações de consoles e mais) ganharam um status lendário. Boa jogatina e vida longa aos pixels!
