ピクセルアートゲームには、技術的な時代を超えた特別な魅力がある。1980年代のアーケードブームから現代のインディーゲームの傑作まで、これらのゲームはPC、コンソール、モバイルの各プラットフォームにまたがっており、8ビットや16ビットのグラフィックが時代を超えて通用することを証明している。この究極のピクセルアートゲームベスト30では、ジャンルを定義した名作から、レトロスタイルのビジュアルで革新を遂げた新しいヒット作まで、時代別にタイトルを紹介する。各ゲームは、大人気（ダウンロード数と売上）、批評家による絶賛、インフルエンサーやコミュニティによる愛、またはゲームにおける歴史的影響力によって、その地位を獲得した。ジョイスティック（またはコントローラー）を持って、象徴的なスプライト、ノスタルジックなチップチューンサウンドトラック、そして時の試練に耐えるゲームプレイに満ちたレトロな旅に出かけよう。
1980年代ピクセルアートゲームの名作（アーケード＆8ビット時代）
1980年代は、シンプルなピクセルグラフィックと中毒性のあるゲームプレイを通じて、ビデオゲームを世界に紹介した。これらのレトロな名作は文化現象となり、その後数十年にわたるゲームデザインの基礎を築いた：
パックマン（1980年）
アーケードゲームの先駆者であり、ポップカルチャーの象徴でもあるパックマンは、そのシンプルな迷路ゲームプレイで80年代初頭に一世を風靡した。アーケードゲーム史上最高の売上を記録し、1990年代までに35億ドル以上を稼いだと言われている。このキャラクターのピザ型のデザインと、ワッカワッカというキャッチーなサウンドは、8ビット時代を象徴するものであり、パックマンの成功は、シンプルなピクセル化されたキャラクターがフランチャイズ全体（さらにはヒット曲）を生み出す可能性があることを証明した。
ドンキーコング（1981年）
マリオ（当時は「ジャンプマン」と呼ばれていた）というキャラクターを世に送り出した、任天堂の大ヒットアーケードゲーム。ドンキーコングの挑戦的な樽避けプラットフォームゲームプレイと魅力的なピクセルアートキャラクターは、当時としては画期的なものだった。このゲームの成功は、ドンキーコングシリーズを生み出しただけでなく、ゲームの顔となるマリオを生み出した。その影響はその後のあらゆるプラットフォーマーに見られ、8ビットの名作として必ず入れておきたい作品となっている。
テトリス（1984年）
中毒性のあるゲームプレイがグラフィックに勝ることを証明する『テトリス』は、シンプルな落下ブロック（テトロミノ）を使って、史上最も中毒性のあるパズルゲームのひとつを生み出した。そのピクセルのビジュアルは基本的なものだが、無限にリプレイ可能なデザインは、携帯電話だけで1億本以上の販売につながった（このマイルストーンを達成した最初のゲーム）。テトリス」は1989年にゲームボーイのパックインタイトルとして登場し、ゲームボーイの成功に貢献した。このソビエト生まれのパズルゲームの遺産は、アーケード、ゲーム機、携帯電話、さらにはビルの側面にまで残っている（リアルな都市アートとして！）。
スーパーマリオブラザーズ（1985年）
ニンテンドー・エンターテインメント・システム（ファミコン）を世に知らしめた、横スクロール・プラットフォーマーの真骨頂。プレイヤーはマリオを操作してキノコ王国のカラフルなピクセルアートの世界を冒険し、そのタイトなデザインはこのジャンルのスタンダードとなった。スーパーマリオブラザーズ』はファミコンで全世界4,000万本以上を売り上げ、ビデオゲーム史上最も成功した作品のひとつとなった。その陽気な8ビットのスプライトと象徴的なサウンドトラックは、80年代のゲームを定義した。それ以来、ほぼすべてのプラットフォームゲームが、マリオのレベルデザインとパワーアップを駆使したゲームプレイからインスピレーションを得ている。
メトロイド (1986)
1つのジャンルを静かに生み出した、雰囲気のあるアクションアドベンチャー。メトロイド』は、惑星ゼベスをオープンエンドで探索し、プレイヤーはパワーアップアイテムを集めて迷宮のようなマップの新エリアのロックを解除する、という点が際立っていた。これは最初のノンリニアコンソールゲームの1つであり、後に「メトロイドヴァニア」ジャンル（メトロイドの探索と悪魔城ドラキュラのプラットフォームの融合）にインスピレーションを与えた方法でバックトラックを促した。サムス・アランが女性主人公であることを明らかにしたことは画期的であり、ゲームの不気味なピクセルアート環境と不機嫌なチップチューン音楽は、8ビットゲームが深く雰囲気のある体験を提供できることを証明した。メトロイドの影響は、今日でも数え切れないほどのインディー探索プラットフォーマーに受け継がれている。
ロックマン2（1988年）
多くのファンから『ロックマン』シリーズの最高傑作と評価されているこのファミコンの名作は、1987年に発売されたオリジナルのラン＆ガン方式を洗練させ、グラフィック、音楽、レベルデザインを向上させた。プレイヤーは8人のロボットマスターに好きな順番で挑むことができ、当時としては革新的だったボスの武器を使いこなすという仕組みは、その後の多くのゲームに影響を与えた。ロックマン2』は、そのタイトな操作性と記憶に残る8ビットのスプライトボスのおかげで、ファミコン史上最高のゲームのひとつと評価されている。また、チップチューンのサウンドトラックも素晴らしい。ロックマン2』でのブルーボンバーの活躍は、カプコンのゲーム史における地位を確固たるものとし、挑戦的なゲームプレイとピクセルアートのグラフィックが不朽のフランチャイズを生み出す可能性を示した。
1990年代：16ビット＆32ビット・レトロ革命
1990年代、ピクセルアートは16ビットゲーム機（スーファミやジェネシスなど）や先進的なアーケードハードウェアとともに進化した。この時代には、豊かなスプライトグラフィックスと奥深いゲームプレイが融合した、史上最も愛されたゲームのいくつかが生み出された。ここでは、絶大な人気とカルト的な人気を獲得した90年代のトップ・ピクセル・ゲームを紹介しよう：
ゼルダの伝説 過去へのリンク（1991年）
往々にして史上最高のゲームのひとつに挙げられる『ゼルダリンク・トゥ・ザ・パスト』は、16ビットのスーパーファミコンに、華麗なトップダウンのピクセルアートでゼルダの方程式をもたらした。ハイラルは生き生きとしたスプライトと、印象的なオーバーワールドとアンダーワールドのデュアルマップで描かれた。パズルや秘密のアイテム、忘れがたいダンジョンに満ちたこのゲームのデザインは、数十年にわたってアクションアドベンチャーゲームに影響を与えた。スーファミでは数百万本を売り上げ、多くのシリーズ定番ソフトを世に送り出した。今日でも、インディーズ開発者たちは、レトロな美的感覚を備えた「リンク・トゥ・ザ・パスト」の探索とストーリーテリングのバランスを模倣している。ファミコンの『ゼルダ』が画期的だったとすれば、『リンク・トゥ・ザ・パスト』はそのレトロ式の完成形だった。
ストリートファイターII（1991年）
1990年代の格闘ゲームブームの火付け役となったアーケード格闘ゲーム。世界中のピクセルアートのキャラクターが大活躍する『ストリートファイターII』は、アーケードやスーファミ／ジェネシスで世界的な現象となった。プレイヤーはリュウの波動拳や春麗の稲妻キックをマスターするために、数え切れないほどの小銭を費やした。2017年までに、このゲームは（すべてのエディションで）推定100億ドル以上の収益を生み出した。その高速で競争力のあるゲームプレイは、本質的に格闘ゲームコミュニティを作り上げた。緻密なスプライトアニメーションとステージ背景は、2Dアートの新たなベンチマークとなった。ストリートファイターIIの影響力は計り知れない。数々の続編、模倣作品、そして永続的なesportsシーンを生み出した。
ソニック・ザ・ヘッジホッグ（1991年）
マリオに対するセガの16ビット版回答であるソニックは、クールな青いマスコットを導入し、それまでのプラットフォーマーにはないスピード感を強調した。そのループするピクセルアートの風景（グリーンヒルゾーン、誰か知ってる？）とブラストプロセッシングを駆使したモーションセンスは、1991年当時、度肝を抜いた。ソニック・ザ・ヘッジホッグ』はセガ・ジェネシスの人気急上昇に貢献し、1500万本以上を売り上げた（多くはゲーム機に同梱）。ソニックのエッジの効いた態度と躍動感あふれるスプライトアニメーションは、90年代の精神をとらえた。このゲームの成功により、ソニックは一躍有名になり、任天堂に初の本格的な競争相手を与えた。数十年経った今でもソニックのフランチャイズは健在で、優れたデザインのピクセル・プラットフォーマーの魅力が長続きしていることを証明している。
クロノ・トリガー（1995年）
スクウェアによる16ビットJRPGの傑作であり、このジャンルの最高峰と考える人も多い。ドラゴンボールの鳥山明がキャラクターデザインを手がけた）美しいピクセルアートのビジュアル、マルチエンディングのタイムトラベルストーリー、チームコンボ攻撃による革新的なターン制バトルシステムが特徴だった。このゲームは、JRPGの才能あふれる「ドリームチーム」によって開発され、多くの人の目には、同業他社（ファイナルファンタジーVI、ドラゴンクエスト）をも凌駕しているように映った。事実、『クロノ・トリガー』はGamesRadarの「史上最高のゲーム」ランキングで3位にランクインしている。その時代のトップセラーではなかったものの、批評家の称賛とファンの憧れは年々高まっており、史上最高のビデオゲームの1つとして挙げられることも多い。クロノ・クロス』、『ラジアント・ヒストリア』、『シー・オブ・スターズ』といった現代のオマージュ作品は、『クロノ・トリガー』のデザインとストーリーテリングに大きな恩義を感じている。
ポケットモンスター 赤・青（1996年）
ポケマニア」の火付け役となり、史上最大のメディア・フランチャイズを立ち上げたゲームボーイ・タイトル。ポケモン赤と青は、緑がかった画面にシンプルな8ビットのスプライトを使用しながらも、何百万人もの人々の想像力に火をつけることに成功した。151匹の生き物を集め、友達とバトルやトレードをするという中毒性のある前提は、瞬く間にヒットした。これらのゲームは全世界で3100万本以上売れ、ポケモン史上最も売れたゲームとなり、ゲームボーイで最も売れたタイトルとなった。売上だけでなく、ポケモンはコミュニティ現象を巻き起こした。学校の校庭で子供たちがゲームボーイをつないで、ピクセル化されたモンスターを交換したのだ。このシリーズの中核となるゲームプレイは、何世代も経った今でも（グラフィックは格段に向上して）根強く愛され続けている。それはすべて、『赤・青』の魅力的なピクセル・アートに遡る。ぽっちゃりしたピカチュウのスプライトや、ラベンダータウンの威嚇するアスキー風のゴーストを初めて見たときのことを、忘れる人はいないだろう。ポケモンは、創造性とプレイヤーの想像力によって技術的な制約を克服できることを証明した。
悪魔城ドラキュラ シンフォニー・オブ・ザ・ナイト（1997年）
3Dに移行しつつあった時代に、2DのピクセルアートでPlayStationを彩った90年代後半の傑作。悪魔城ドラキュラ」シリーズを新たな方向へと導いた「シンフォニー・オブ・ザ・ナイト」は、RPG要素と探索可能な巨大な城を融合させたプラットフォーマーだ。豪華絢爛なゴシック調のピクセルアートは恐ろしく見事で、モンスターのアニメーション、詳細な背景、派手な呪文エフェクトで埋め尽くされている。このゲームのデザインと探索ベースの進行（新しい能力を獲得してエリアをアンロックする）は、「メトロイドヴァニア」という言葉が作られるほどの影響力を持ち、メトロイドと対をなすジャンルの範となった。当初はそれほど売れなかったものの、『シンフォニー』はカルト的な人気を博し、現在では『悪魔城ドラキュラ』史上最高のゲームに数えられることも多い。Symphony』は、3Dで知られる32ビットゲーム機でも、2Dのドット絵ゲームが依然として高い評価を得られることを実証した。今日、多くのインディーズタイトル（『Hollow Knight』や『Bloodstained』など）が、このゲームの見事なデザインとアートワークの系譜をたどっている。
メタルスラッグ（1996年）
目を見張るようなピクセルアートと流れるようなアニメーションで知られるアーケード用ラン＆ガン。SNKの『メタルスラッグ』は、兵士や戦車からゼリー状のエイリアンに至るまで、手描きで漫画のように細かく描かれたスプライトでアーケードで際立っていた。このフランチャイズにまつわるアートワークは、「控えめに言っても、美しいスプライトと素晴らしい風景で、度肝を抜かれる」ものだ。しかし、『メタルスラッグ』は単なる美形ではない。その2人用アクションは熱狂的で楽しく、とんでもない武器やコミカルなタッチ（ミイラに変身したり、食べ過ぎて膨らんだり）が特徴だ。このシリーズの特徴であるピクセルアートのスタイルは今でも高く評価されており、今でもアーティストたちはそのアニメーション技術を一コマ一コマ研究している。メタルスラッグ』は数多くの続編やアンソロジーリリースを生み出し、純粋な2Dアート性とタイトなゲームプレイがアーケードで永続的な魅力を持ち得ることを証明した。
(90年代の佳作： シークレット オブ マナ』、『ファイナルファンタジーVI』、『スーパーメトロイド』、『ストリートファイターα3』、『モンキーアイランド2』、『ソニック3＆ナックルズ』など、いずれも象徴的なピクセルアートでその名を残しているが、簡潔にするため、絶対的なトップタイトルに絞った）*。
2000年代レトロ・リバイバルと携帯ゲーム機の逸品
2000年代に入ると、ゲームは3Dへとシフトしていったが、ピクセルアートは携帯ゲーム機やファンの多いRPG、初期のインディーズプロジェクトで生き残り、成功を収めた。この時代は、レトロな美学がいまだに熱狂的なファンを持つことを証明し、後に来る一大インディーズブームの種をまいた。2000年代を代表するピクセルゲームには以下のようなものがある：
洞窟物語 (2004)
ソロ開発の可能性を示した画期的なインディーゲーム。たった一人（天谷 "ピクセル "大輔）で5年の歳月をかけて制作された『洞窟物語』は、そのワンマン・チームぶりとインディー・ゲームへの多大な影響力から、しばしば「インディー・ゲームの真髄」と呼ばれている。この無料のPCプラットフォーム・アドベンチャーは、『メトロイド』を彷彿とさせるタイトなゲームプレイ、魅力的なピクセル・アートのキャラクター、マルチエンディング、そして記憶に残るストーリーを提供し、オンライン上で燎原の火のように広がった。2000年代半ばのインディー・レトロ・リバイバルの幕開けとなった作品であり、現代の開発者の多くが『洞窟物語』をインスピレーション源として挙げている。その成功は任天堂とソニーのプラットフォームへの移植につながり、このピクセルの逸品がより多くの人々に支持されることになった。
メイプルストーリー (2003)
コンソールゲームが3D化する中、2000年代のPCゲーマーはこのカラフルな2DMMORPGを支持した。MapleStoryは、横スクロールのオンライン世界を探索する、かわいいアニメスタイルのピクセルアートアバターが特徴だった。無料プレイで大成功を収め、2020年までに全世界の登録ユーザー数は1億8,000万人を超え、30億ドル以上の収益を生み出した。アジア全域（後に欧米も）のインターネットカフェや家庭で、プレイヤーは数え切れないほどの時間をMapleStoryの魅力的なピクセルタウンでモブを倒したり、ぶらぶらしたりして過ごした。このゲームは、永続的なコミュニティと頻繁なアップデートによって活況を呈し続けた。MapleStoryは、多人数同時参加型ゲームに何百万人もの人々を魅了する最先端の3Dグラフィックは必要ないことを証明した。(面白い事実：MapleStoryの人気は、短命に終わったDSのスピンオフ作品や、近年計画されたNFTとの統合にまで影響を与えた)
マザー3 (2006)
ゲームボーイアドバンス用の伝説的なRPGで、公式には日本限定だが、ファンの翻訳によって世界中で愛されている。Mother 3』（『EarthBound』の続編）は、痛快で風変わりな物語を、見かけによらずシンプルなピクセルグラフィックで表現した。2Dアートのスタイルは2006年当時としては古臭く見えるかもしれないが、コミカルなアニメーションから悲痛なシーンまで、このゲームでは感情的な効果をフルに発揮している。有名な話だが、熱心なファンが2008年に非公式英語パッチをリリースし、最初の1週間で10万回以上ダウンロードされた。批評家やファンはしばしば、『マザー3』をGBAの最高のRPGのひとつに挙げ、その文章やサウンドトラックを賞賛している。ゲーム業界では神話的な地位を獲得し、欧米での正式発売を望む声は今日まで根強い。このゲームの成功は、日本から出ることがなかったにもかかわらず、ピクセルアートゲームにおける強力なストーリーテリングとアートディレクションが、いかに世界的なカルト的名作を生み出すことができるかを示している。
ロックマン9 (2008)
2000年代後半、カプコンはレトロゲーマーを喜ばせる大胆な行動に出た。『ロックマン9』を、見た目もプレイもファミコンゲームそっくりに作り上げた新作として発売したのだ。ロックマン』が32ビットと3Dに移行した後、このダウンロード専用タイトルは8ビットのノスタルジーを全面に押し出した--もっさりとしたピクセルのスプライト、限られたカラーパレット、昔ながらの難易度はそのままに。ファンも批評家も、『ロックマン9』は80年代後半の失われた名作のようだと絶賛した。ファンや批評家たちは、『ロックマン9』が80年代後半の失われた名作のようだと絶賛し、本格的なレトロ体験を求める声がまだ根強いことを証明した。意図的にファミコン風のグラフィックとチップチューンを取り入れることで、カプコンは「少ないことは多いことだ」というデザイン理念を実証したのだ。ロックマン9』（とそれに続く『ロックマン10』）の成功は、他の開発者にも古いスタイルの新しいゲームを作る門戸を開き、次の10年のインディーズシーンで爆発的に流行した。
(2000年代の佳作： ファイナルファンタジータクティクスアドバンス』（2003年）と『ファイアーエムブレム』はGBAで戦略的なピクセルを存続させ、『アドバンスウォーズ』（2001年）はターンベースの軍事戦略がかわいくて夢中になれることを証明し、『ディアブロII』（2000年）と『ウォークラフトIII』（2002年）はアイソメトリックビューの2Dスプライトを使った大人気のゲームプレイを提供した：逆転裁判」（2001年）は、表情豊かなピクセル・キャラクターを使った象徴的な法廷アクションを提供してくれた)*。
2010s:ピクセルアートのインディ・ルネッサンス
2010年代には、ノスタルジーと芸術的表現の両面から、意図的にピクセルアートを採用したインディーゲームが爆発的に増えた。デジタル配信、クラウドファンディング、そしてGameMaker Studioのようなツールによって、小規模なチームがレトロな美学でリッチな体験を作り出せるようになったのだ。一方、Steamやコンソールで大ヒットしたゲームもピクセルグラフィックを採用した。この時代のトップクラスのピクセルゲームは、莫大な売上と批評家による成功を収め、ピクセルアートが真の意味で復権したことを証明した：
テラリア (2011)
プレー場所 ： https://terraria.org/
Minecraftのアイデアを横スクロールの2Dゲームにアレンジして始まったこのゲームは、PCゲーム史上最も売れたゲームのひとつとなった。Terrariaは、資源、モンスター、秘密で溢れるプロシージャル生成された2Dの世界にプレイヤーを落とし込む。サンドボックスであり、アクション・アドベンチャーでもあるこのゲームでは、創造性と探検（精巧な基地を建設したり、巨大なボスと戦ったりできる）に報酬が与えられる。Terrariaは何年にもわたり、絶え間ないアップデートによって巨大なゲームへと成長した。2024年の時点で、PC、コンソール、モバイルの累計販売本数は5870万本を突破し、史上最も売れたゲームのトップ10に入った。Steamでは、ユーザー評価1位を獲得したこともある。スプライトベースのグラフィックは、最小限のファイルサイズで数百種類の敵とバイオームを可能にし、プレイヤーはしばしばテクスチャパックでビジュアルを変更する。Terrariaの成功は、ピクセルグラフィックスが事実上無限のゲームプレイの奥行きと大規模なコミュニティを提供できることを実証した。
ショベルナイト（2014年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/250760/Shovel_Knight_Treasure_Trove/
8ビット・プラットフォーマーというジャンルを見事に復活させたブレイク中のインディー・ヒット作。ショベルナイト」は、レトロな色使いやチップチューンサウンドトラックに至るまで、ファミコンのアクションゲームのルック＆フィールを愛情を込めて再現しつつ、現代的なデザインに磨きをかけている。プレイヤーはシャベルで武装した青い騎士を操り、ロックマン、ダックテイルズ、マリオ3といった雰囲気のステージを冒険する。タイトな操作性、ウィットに富んだ文章、そしてノスタルジー要素により、このゲームは批評家から絶賛され、多くのファンを獲得した。発売5周年を迎えるまでに、Shovel Knightはインディーズプラットフォーマーとしては驚異的な250万本以上を売り上げた。開発会社（Yacht Club Games）は無料拡張版でサポートを続け、実質的にフルシリーズ化した。ショベルナイト自身もインディーゲームのアイコンとなり、何十ものゲームにゲスト出演した。ショベルナイトの成功は、新しいゲームがまるで1989年の再来であるかのように成功する可能性があることを証明した。
アンダーテール（2015年）
どこでプレーするか https://undertale.com/
インディーRPGシーンのポップカルチャー現象となった『Undertale』は、『EarthBound』のようなレトロなグラフィックと破壊的なゲームプレイでプレイヤーを魅了した。トビー・フォックスが単独で開発したこのゲームは、ミニマルなピクセル・アートと風変わりなキャラクター・デザインを用いて、プレイヤーの選択が純粋に影響する、深く感情的でユーモラスな物語を描いている。有名なのは、敵を殺す代わりに友達になったり、助けたりすることで、複数のルート（平和主義者やジェノサイド）があり、巧妙な方法で第四の壁を破ることができる。Undertale』のビジュアルはシンプルだが、キャラクターの表情や弾幕バトルは、2Dの枠組みの中で信じられないほど独創的だ。このゲームは大成功を収め、500万本以上を売り上げ、メディアやコンベンションから数々のゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞した。それ以来、多くの出版物が「Undertale」を 史上最高のゲームに挙げている。1994年に逆戻りしたかのようなゲームに対する高評価だ。このゲームを取り巻くコミュニティ（ファンアート、ミーム、音楽カバー）は大規模で、開発中の続編（Deltarune）も生まれた。Undertale』は、ピクセルアートがいかに力強い物語を伝えることができるかを示し、レトロなRPGスタイルに新世代のゲーマーを魅了した。
スターデュー・バレー（2016年）
どこでプレーするか https://www.stardewvalley.net/
インディーズゲームがAAAタイトルの人気に匹敵するとすれば、それは『Stardew Valley』だろう。一人（エリック・バローン）が開発したこの農業／生活シミュレーションRPGは、ピクセル化された『牧場物語』シリーズからインスピレーションを得て、それを大幅に発展させたものだ。プレイヤーは農場を再建し、町の人々と関係を築き、鉱山を探検し、その他もろもろを愛すべき2Dピクセルアートで表現する。Stardew Valleyは、リラックスしながらも病みつきになるゲームプレイで衝撃を与えた。批評家からも高い評価を受け、口コミでベストセラーとなった。2024年12月までに、Stardew Valleyは全プラットフォームで4,100万本以上（PCだけで2,600万本）を売り上げた。この天文学的な数字は、インディーであろうとなかろうと、史上最も売れたゲームのひとつに数えられる。また、Steamでもトップクラスの評価を得ている。ピクセルアートのスタイルにより、バローンは季節ごとの町のデザインから数十種類の作物や動物まで、膨大な量のコンテンツを独力で作成することができた。Stardewの大成功は農業シムというジャンルを再活性化させ、美しいピクセルの美学と深く快適なゲームプレイが相まって世界的なメガヒットを生み出せることを証明した（モバイルでもStardew Valleyは有料アプリのトップになった）。
オクトパストラベラー（2018年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/921570/OCTOPATH_TRAVELER/
HD-2Dグラフィックスが、旧来のピクセル・スプライトと新しいエフェクトの融合を可能にすることを示したモダンなJRPG。スクウェア・エニックスが開発した『オクトパストラベラー』は、ダイナミックなライティングと被写界深度を持つ3Dジオラマのような世界で、キャラクターやモンスターをハイクオリティな2Dピクセルアートとして表現している。その結果、レトロでありながらモダンにも感じられる見事なビジュアル・スタイルが実現し、しばしば「生きているジオラマ」や「飛び出す絵本」をプレイしているようだと形容される。グラフィックだけでなく、ゲーム自体も奥深いバトルシステムと8つのストーリーが織り成す展開が評価された。オクトパスは商業的にも成功し、特にニンテンドースイッチでは2021年までに250万本以上を売り上げた（2023年には続編が発売された）。このゲームのアートスタイルが好評だったため、スクウェアはさらなる「HD-2D」プロジェクト（『トライアングル・ストラテジー』や『ライブ・ア・ライブ HD』など）にコミットした。オクトパストラベラー』は、16ビットのJRPGのノスタルジーを新世代のためにどのように昇華できるかを示した。伝説的な『クロノ・トリガー』の作曲家である光田康典氏を起用し、1990年代の名作への精神的なラブレターとしての役割を強調した。HD-2D」という言葉はその後、ピクセルアートと現代技術の融合の代名詞となったが、これは主にオクトパスの影響によるものだ。
セレステ（2018年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/504230/Celeste/
残酷なまでにチャレンジングなゲームプレイと、メンタルヘルスと忍耐をテーマにしたハートフルなストーリーが融合したインディー・プラットフォーマーとして高い評価を受けた。Celesteはキャラクターと山の環境に美しいピクセル・アート・スタイルを採用し、小さなスプライトが大きな感情を伝えられることを証明している。操作はタイトかつ正確で、『Super Meat Boy』と比較したくなるような難易度には欠かせない。Celesteは、そのプラットフォーマーとしての素質に加え、包括的な物語と印象的なサウンドトラックも高く評価された。ゲーム・アワード2018で最優秀インディペンデント・ゲーム賞を受賞したのを筆頭に、数々の賞を受賞した（ピクセル・アートのインディーズとしては珍しく、ゲーム・オブ・ザ・イヤーにもノミネートされた）。このゲームは100万本以上を売り上げ、開発元は無料のウルトラハードチャプターでアップデートを続けた。Celesteは、ピクセルアートゲームが現代的で適切なストーリーテリングを提供し、業界最高レベルの評価を獲得できることを証明するものである。ノスタルジックな美学と現代的なテーマがミックスされた本作は、プレイヤーだけでなく批評家の心にも深く響いた。
バインディング・オブ・アイザックリバース（2014年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/250900/The_Binding_of_Isaac_Rebirth/
プロシージャル生成されたリプレイ可能なインディーゲームのブームの火付け役となった、影響力のあるローグライク・ダンジョンクローラー。The Binding of Isaac」（2011年にFlashグラフィックでリリースされ、2014年にピクセルアートを改良してリメイクされた）は、ゼルダにインスパイアされたランダム生成ダンジョンに、ツインスティック・シューターのメカニクスでプレイヤーを導く。グロテスクでありながらキュートな2Dアートスタイルとダークなユーモアがこのゲームを際立たせ、キャラクターをワイルドに変化させるパワーアップアイテムの種類も豊富だった。IsaacはSteamやコンソールの定番ゲームとなり、何十万人ものプレイヤーから97％の高評価を得ている。このゲームの無限のリプレイ性と拡張パック（Afterbirthなど）は、何年も人気を保ち続けた。また、「ローグライト」という言葉を広めた。後にヒットした多くのゲーム（Enter the Gungeon、Dead Cells、Hades）は、Binding of Isaacのランダム実行とピクセルアート騒乱のテンプレートに負うところが大きい。泣く漫画の赤ちゃんと聖書の寓話を題材にしたゲームでこれほどの成功を収めたものは少ないが、アイザックは独創的なゲームプレイと独特のグロいけど魅力的なピクセルアートでそれを成し遂げた。
(その他の2010年代の注目作 Minecraft』（2011年）は、技術的には3Dボクセルでありながら、そのブロックのようなピクセルアートの美学によって、2億3,800万本という史上最高の売り上げを記録し、『Terraria』のようなゲームに多大な影響を与えた。ここでは2Dピクセルアートに焦点を当てたが、レトロ風グラフィックの復活に『Minecraft』が与えた影響は否定できない。さらに、『Hotline Miami』（2012年）は、ネオンカラーのピクセルビジュアルと象徴的なサウンドトラックによってスタイリッシュなウルトラバイオレンスをもたらし、カルト的なヒットとなった。Fez』（2012年）は、2Dピクセルアートと3Dパースペクティブシフトを巧みに融合させ、革新性で賞を獲得した。Hyper Light Drifter』（2016年）は、洗練されたピクセルアートと雰囲気のあるストーリーテリングを提供した。そして『Hollow Knight』（2017年）は、より手描きのスタイルではあるが、メトロイドヴァニアの聖火を受け継いでおり、現代のピクセルアート・インディーズ作品と並び称されることが多い)*。
2020s:現代のピクセルの傑作
2020年代に入っても、ピクセルアートゲームは繁栄を続けている。インディーズの人気作から大手スタジオのプロジェクトまで、レトロ・ルネッサンスはとどまるところを知らない。最近のタイトルは、ピクセルグラフィックスが今でも新鮮に感じられ、多くの観客を惹きつけることを証明している：
ヴァンパイア・サバイバーズ (2022)
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/1794680/Vampire_Survivors/
中毒になるのに派手なグラフィックは必要ないことを皆に知らしめた、予想外の大ヒット作だ。Vampire Survivorsは極めてミニマルなピクセルアート（8ビットの悪魔城ドラキュラを彷彿とさせる敵）とシンプルなエフェクトを使用しているが、オートアタックで何千ものモンスターをなぎ倒すサバイバルRPGというゲームプレイのフックが、バイラルセンセーションを巻き起こした。このゲームは、その低価格と1本で何度も遊べる魅力でSteamとモバイルに旋風を巻き起こした。ローファイなビジュアルにもかかわらず、コウモリの大群に囲まれたり、骸骨が爆発してピクセルになったりすると、画面上のカオスはそれなりに美しくなる。2023年のBAFTAゲームアワード（イギリスのアカデミー賞に相当）で最優秀ゲーム賞を受賞した。また、ゴールデン・ジョイスティック賞のブレイクスルー・ゲーム賞も受賞した。ヴァンパイア・サバイバーズ」の大成功（数ヶ月で数百万ダウンロード）は、「大群サバイバル」というジャンルに多くの模倣者を生み出した。その勝利は、革新的なゲームプレイが、ノスタルジックなピクセルモンスターのスプライトとオールドスクールなゴシック調の雰囲気と組み合わされることで、写実的なグラフィックの時代であっても大衆を魅了できることを物語っている。
イーストワード（2021年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/977880/Eastward/
16ビットクラシックへのラブレターのような、美しいインディーRPG／アドベンチャー。賑やかな町からモンスターだらけの廃墟まで、あらゆるシーンが細部まで描き込まれ、流れるようなアニメーションとライティングが現代的なタッチを与えている。レビュアーやプレイヤーはそのアートに畏敬の念を抱いており、ある書評では「これまで見た中で最も美しいピクセルアートだ。今までに。".このゲームは、ゼルダのようなダンジョンパズルとアースバウンドのような風変わりな町を融合させながら、ポスト黙示録的な世界を二人の主人公（発掘者と謎の少女）の物語を追っていく。Eastward』は大いに期待され、そのビジュアル、音楽、キャラクターが高く評価された。売上は大成功とまではいかなかったが、ピクセルアートの名手としてのピクスピル（開発会社）の地位は揺るぎないものとなった。ネオンサインの明滅からキャラクターの表情の微妙さまで、Eastwardのスプライトのディテールの細かさは、80年代のブロック状のスプライトと比べて、現代のピクセルアートがどれほど進化したかを示している。ピクセルファンなら誰もが目を見張ることだろう。
星の海（2023年）
プレー場所： https://seaofstarsgame.co/
クロノ・トリガー』など90年代のJRPGの精神を意図的に取り入れつつ、独自の洗練を加えた現代的なターン制RPGだ。シー・オブ・スターズ」は、鮮やかな色彩と複雑な背景のディテール（水のきらめきや昼夜逆転のサイクルなど）を使って、愛情を込めて作られたピクセルアートの環境とキャラクターが特徴だ。基本的には、「もしスーファミ時代のゲームが現代の知識で作られていたら？その結果、懐かしさと新しさの両方が生まれた。その結果、懐かしさと新しさを併せ持つ作品に仕上がった。『星の海』では、『クロノ・トリガー』の作曲者である光田康典氏をゲストコンポーザーとして迎え、本物のレトロ感をさらに高めている。批評家たちは、このゲームのビジュアルと古典的でありながら洗練されたゲームプレイを称賛した。発売と同時に、（Game Passでも配信されたにもかかわらず）発売週で25万本の売り上げを記録し、数々の賞賛を浴びた。ピクセル・アートのファンにとって、『Sea of Stars』は現代におけるトップクラスのスプライト・アニメーションとデザインのショーケースだ。ターン制RPGというジャンルが、ゴージャスなピクセルアートと過去への心からのオマージュを組み合わせることで、いまだ十分な生命力を持っていることを証明している。
冒涜的（2019年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/774361/Blasphemous/
(その人気は10年後まで続き、2023年には続編が発売されたため、「2020年代」の影響にカウントする）。Blasphemous』は残酷なメトロイドヴァニアで、ダークで印象的なピクセルビジュアルが目を引く。宗教に影響を受けた悪夢のようなゴシック調の世界が舞台で、ゲームのアートはグロテスクでありながら美しい。開発者（The Game Kitchen）は、細部まで手作業で作り込まれたピクセルアートを駆使して、独特の美学を作り上げた。複雑なスプライトと背景が、呪われた土地クヴストディアに命を吹き込む。血しぶきの流れるようなアニメーションから、懺悔者の奇妙なヘルメットの華麗なデザインまで、Blasphemousはアクションゲームで最も印象的なピクセルアートアニメーションを提供している。懲罰的な戦闘と伝承を多用したストーリーテリングから、しばしば「ピクセルアートのダークソウル」と評される。このゲームは強い支持を集め、プレイヤーはそのアートスタイルが抑圧的な雰囲気を引き立てていると称賛した。Blasphemous』は、ピクセルアートがかわいらしさやノスタルジックな雰囲気以上に、ホラーや血なまぐささ、崇高な恐怖を独特のインパクトで効果的に表現できることを示している。
ピザ・タワー（2023年）
どこでプレーするか https://store.steampowered.com/app/2231450/Pizza_Tower/
90年代アニメのスピリットをエネルギッシュなピクセルアートで表現した、ワイルドで奇抜なインディー・プラットフォーマー。ピザタワー」は「ワリオランド」シリーズから明確なインスピレーションを得ているが、すべてを11倍にしている。プレイヤーはイタリア人シェフのペッピーノ・スパゲッティとなり、邪悪なピザタワーを破壊するため、ダッシュでレベルを突破していく。このゲームのカートゥーン調の高解像度ピクセル・アート・スタイルは、スポンジ・ボブのような番組と、クリエイターが大好きなベルギー・フランコ漫画にインスパイアされている。ペッピーノの顔がパニックや怒りでゆがんだり、敵を倒すとコミカルに変形したりと、アニメーションはとんでもなく表情豊かで、すべてピクセル・スプライトでありながら、マニアックな手描きの雰囲気を醸し出している。Pizza Towerは、そのタイトなゲームプレイと大げさな演出でプラットフォーマー愛好家の間でヒットし、カルト的な人気と高いユーザーレビューを獲得した。この作品は、ピクセルアートが従来のアニメーションに匹敵するような、奇抜で真に迫ったアニメーションになりうることを証明した。そのパンキッシュなアートスタイルと電光石火のゲームプレイで、Pizza Towerは近年で最もフレッシュな2Dプラットフォーマーの1つとして挙げられることが多く、ピクセルという媒体の多用途性を示している。
デイブ・ザ・ダイバー（2023年）
プレー場所： https://store.steampowered.com/app/1868140/DAVE_THE_DIVER/
ピクセルアートアドベンチャーであり、レストラン経営でもあるこのジャンルを融合したインディータイトルは、ゲーム界を驚かせた。デイブ・ザ・ダイバーは、3D環境とピクセル画のキャラクター・スプライトを組み合わせた独特のビジュアル・スタイルを採用している（3Dっぽい海を2Dのキャラクターが探検するといったイメージ）。デイブとして、昼は美しい海中のピクセルシーンで魚を探し、夜は寿司を提供し、風変わりなキャラクターたちと出会う。ゲームプレイは、探索、収集、タイクーン風アップグレードのループが病みつきになるもので、プレイヤーはこぞって夢中になった。発売からわずか10日間で、Dave the DiverはSteamで100万本以上を売り上げ、セールスチャートのトップに躍り出た。 Steamでは「圧倒的なポジティブ」評価を維持しており、いかに愛されているかを示している。海の生き物のアニメーション（そしてそれに対するデイブのユーモラスな反応）が、このゲームに軽快でレトロな雰囲気を与え、現代的なゲームプレイの奥深さを引き立てている。Dave the Diverは、2023年であっても、ピクセルベースのキャラクターを使ったゲームがプレイヤーの心を掴み、ブレイクする可能性があることを示している。特に、強力なメカニックとちょっとしたピクセルアートのユーモアに支えられていればなおさらだ（ドラマチックなピクセルアートの映像に合わせて、デイブが巨大なマグロを空手で切り刻むカットシーンに抵抗できる人はいないだろう）。
Soulbound (2025)
どこでプレーするか https://soulbound.game/
ピクセルアートゲームのノスタルジックな魅力を、生き生きとしたオンラインの世界に持ち込んだ、ジャンルを超えたローグライトMMORPGです。Discord内に直接構築されたこのゲームは、サーバーをダイナミックに変化し続けるダンジョンへと変貌させます。手作りのピクセルワールドを探検し、リアルタイムでフレンドとバトルし、クエストをクリアするたびにギルドの遺産が形成されます。豊かなストーリーテリング、多様なバイオーム、戦略的な戦闘が楽しめる、 Soulboundは伝統的なMMOの奥深さを、お気に入りのコミュニティプラットフォームの緊密なフォーマットで提供します。
(2020年代の佳作： Huntdown」（2020年）は、シンセウェーブのひねりを加えた16ビットスタイルの素晴らしいラン＆ガンアクションを実現した。「Cyber Shadow」（2021年）は、ファミコン風の鮮明なピクセルで「忍者龍剣伝」風のプラットフォーマーを提供した：TMNT:Shredder's Revenge」（2022年）は優れたスプライトワークで90年代のアーケード乱闘ゲームを復活させ、Co-opでは大爆笑だった。「Octopath Traveler II」（2023年）はさらに洗練されたビジュアルでHD-2Dの卓越性を継続し、「A Short Hike」（2019年）は技術的には3Dだが、ピクセルフィルターを使用して居心地の良いレトロな外観を実現し、Steamで99％の好意的なスコアを獲得した。)
結論として、ピクセルアートゲームは、あらゆる年代のゲームにおいて、その不朽の魅力を証明してきた。古典的なアーケードタイトルの純粋な8ビットノスタルジーであれ、現代インディーゲームの新旧の芸術的融合であれ、最高のピクセルゲームはその解像度を超越したゲームプレイと芸術性を提供する。パックマン』や『ドンキーコング』のようなアーケードの伝説から、『クロノ・トリガー』や『ストリートファイターII』のような16ビットの傑作、『スターデュー・バレー』や『アンダーテイル』、『セレステ』がもたらしたインディー革命、そして『ヴァンパイア・サバイバーズ』や『シー・オブ・スターズ』のような現在進行形の革新的タイトルまで、これら30本のゲームはいずれも、ピクセルの力を証明している。レトロなビジュアルは制限ではなく、独自のアートスタイルであり、4Kグラフィックスの時代にも進化を続け、プレイヤーを魅了し続けるものであることを、これらのゲームは示している。
お探しなら トップ・ピクセルアート・ゲームをお探しなら、このリストのどのタイトルから始めても、なぜこれらのゲーム（コンソールの5世代以上にわたる）が伝説的な地位を獲得しているのかがわかるはずだ。ゲーム万歳、ピクセル万歳！